Ох, Янига, неужели денежная неудача теперь и на мужчин стала влиять? Тогда мои дела совсем плохи. Это ж я не просто половину покупателей растеряю, но и свой дар тоже...
Завидев впереди мостик, я свернула с дороги и спустилась к широкому ручью. Умывшись, отряхнула платье, поправила рубаху в вырезе корсета - а то загорит некрасиво, как у девки деревенской. Вытащила из непослушных рыжих кудрей пару листочков, расчесала волосы. Придирчиво оглядела отражение. Всё в порядке. Лицо белое - веснушки я давно вывела. Нос немного вздёрнутый, губы пухлые, глаза жёлтые, в целом - очень симпатичное личико, лисье, как некоторые говорили. Остальное тоже в самом соку. Даже в чёрном рабочем платье красиво.
Наверно, этот тип - евнух или ещё что похуже, ненормальное. Всё, ну его. Не хочу больше об этом думать. Пора в город, и хорошо бы найти там работу. На ночлег и ужин денег хватит, а вот потом придётся затянуть корсет потуже...
Постоялый двор я выбрала не самый затрапезный, а как раз на грани недорого и неплохо. Собственно, и выбирать было не из чего: второе заведение для путников отличалось редкой дешевизной, только вот у иных крестьян в хлеву чище.
Договорившись о комнате на втором этаже, я осталась в общем зале поужинать. Обычно это привлекало покупателей, как местных, так и постояльцев, но сегодня в зале, кроме меня, никого не было. Мальчик-слуга, пойманный мной за рукав, рассказал, что у них сегодня остановился торговец с семьёй и страшным охранником, но гости соизволили отужинать у себя. Хмельного же по вечерам хозяин не подает, вот и другого народа нету.
За скромным ужином я смотрела в темнеющее окно и обдумывала положение дел. Пока они были не очень радостными.
Городок с названием Кокервиль, оказался, по сути, большой деревней, добралась я сюда только к закату, не один раз от души помянув загадочного незнакомца с его "недалеко", и успела немного оглядеться. Судя по чистеньким улочкам, вымощенным булыжниками, прилизанным домикам под красными двускатными крышами и опрятно одетым жителям, Кокервиль не процветал, но и не бедствовал. Была я здесь впервые, но с покупателями пока совсем не везло. Может, завтра днём будет получше...
Рассчитавшись с хозяином, я поднялась в комнату. Она оказалась просторной, в такой легко могли поместиться несколько человек. Даже кроватей стояло две. В ногах каждой красовался массивный сундук без замка. Я посетовала про себя, что ушлый хозяин с меня содрал денег за двоих, пользуясь тем, что две другие комнаты заняты. Ничего, я с ним утром поговорю. Пригрожу проклятьем и потребую уменьшить плату.
Или бесплатный завтрак.
Будет знать, как на ведьме нажиться пытаться.
На улице сгустились сумерки, и пора ложиться: летние ночи коротки, а сплю я чутко. При свете свечи я разобрала ведьмовские запасы: многие составы и зелья не переносили дневной свет, заметно теряя в силе. Что ж, кое-что нужно срочно продавать местным красоткам, а там и замужние матроны подтянутся.
Закончив с делами и погасив свечу, я начала готовиться ко сну, когда за окном послышалось подозрительное шуршание и тихие голоса.
- Это точно здесь?
- Точно-точно. Лезь давай! Только тихо, не разбуди...
Я не поверила ушам. Это что, ко мне?! Забытые боги, за что?! Я же ничего не дела...
В следующее мгновение окно и дверь с грохотом распахнулись, и в комнату ввалилось сразу несколько вооружённых человек с явно недобрыми намерениями. В руках мечи, ножи и пара арбалетов. Я и пискнуть не успела, испуганно вцепившись во вздёрнутое к груди одеяло, а в дверях что-то произошло, и по полу, почти мне под ноги, проехал труп с арбалетом в руках и знакомым мечом в спине. В неровном свете коридорных светильников серый клинок как будто весело мне подмигнул, разбойнички возле окна растерянно переглянулись, а у двери раздался шум от падающих тел. В следующее мгновение неприветливый хозяин клинка возник возле моей кровати, выхватил меч из трупа, и оказался возле оставшихся разбойников. Фламберг незнакомца взлетел и обрушился на грабителей, разрубая оружие, доспехи и людей с одинаковой легкостью, а серый меч пригвоздил к стене второго арбалетчика.
Я моргнуть не успела, как всё было кончено. Только я, он и шесть мёртвых разбойников в залитой кровью комнате.
В коридоре послышались встревоженные голоса и топот бегущих людей.
Мой спаситель коротко оглянулся через плечо.
- Опять ты. - Он выдернул меч из тела арбалетчика и вытер оба клинка об одежду убитых, заставляя снова почувствовать себя если и не пустым местом, то чем-то ненужным и лишним точно. Но высказать обиду я не успела.
В дверях снова возникла толпа. Только на этот раз из бледного и охающего трактирщика, держащего в руках фонарь, парочки слуг и того самого торговца, за спиной которого мелькало его любопытное семейство. Мой спаситель невозмутимо убрал фламберг обратно за спину, но серый меч по-прежнему держал в левой руке.
- Последние добежали... - бормотнул он себе под нос и обернулся к стоявшим в дверях людям.
Значит, там, на поляне, это он всех положил. Но как?
- Что случилось, Джастер? - Торговец с ужасом оглядывал место побоища.
- Ничего страшного. - Воин в чёрном равнодушно пожал плечами. - Обычные разбойники. Идите спать, волноваться не о чем.
Торговец послушно кивнул и исчез вместе со своим семейством. Хозяину трактира так легко отделаться не удалось.