Они пошли быстрее и останавливались, лишь чтобы Макки убедилась, нет ли рядом угрозы. Следующие полчаса прошли в полной тишине. «Наверно, улетела» – с облегчением подумала Макки. Но когда мышка уже почти успокоилась, громкое уханье раздалось над их головами.
– Бежим! – крикнула его спутница и метнулась в сторону с и так еле заметной тропки.
– Госпожа Макки! – отозвался Скрипичный Ключ, но в сумерках не смог понять, куда юркнула серая мышь. Он побежал в одну сторону, потом в другую, потом снова сменил направление. И никак не мог догнать Макки.
Глава
IV
Ночной концерт.
Заплутав в высокой траве, Скрипичный Ключик подумал, что не стоило просить Мышь провожать его до пруда на ночь глядя. На небе уже показались первые звёздочки. Напрасно он громко звал мышку, ему никто не отвечал. Да и уханье совы больше не слышалось.
– Госпожа Макки?! Ау! – сложив ручки рупором, решил позвать он мышь в последний раз, – Госпожа Макки?!
– Квакто тут так расквакричался? – вдруг раздалось у за спиной.
Подпрыгнув от неожиданности и развернувшись на месте, Скрипичный Ключ увидел перед собой семь небольших, зелёных в тёмную крапинку, пучеглазых созданий, а на него с любопытством одновременно уставились семь пар жёлтых глаз. «Это не белки. И не мыши. Хотя у них тоже четыре лапки» – подумал про себя Ключик и решил первым нарушить неловкое молчание:
– Добрый вечер! – обратился он к ближайшему существу, – Не подскажете, где я оказался на этот раз? И не видали ли Вы мышь?
– Квак где? Квак! Это наш пруд с квакувшинквами! – хором ответили ему семь голосов. – Мышь? Квак! Нет, не видали.
«Я нашёл пруд! Я до него добрался!» – пронеслось у Ключика в голове. В это время, любопытные создания стали его окружать, принюхиваясь и внимательнее рассматривая его завитушки.
– А с кем я имею честь говорить? – поинтересовался знак, опасаясь, как бы его не съели. Он же не знал, кто они и можно ли им доверять.
– Квак! Мы? Мы – кваединственные и кванеповторимые, хор лягушек-квакушек! А квакто ты? – так же в унисон прозвучал вопрос.
– Я – Скрипичный Ключ Соль. Я помогаю нотам найти своё место и правильно прозвучать. И мне очень нужно попасть в мою партитуру, иначе мелодия без меня пропадёт.
– Квакая встреча! Мы знаем кваноты! Мы любим квапеть! Тебе нескваказано повезло! Сегодня у нас праздничный кваконцерт! Приглаквашаем!
Ключик облегчённо выдохнул – значит есть его не будут и не собираются.
– Спасибо за приглашение, но я хотел бы поскорее попасть домой. – обратился Ключик к одной из лягушек.
– Я – Квакка! Квак! Мы тебе поможем, посадим на квакушинку и перевезём на тот берег. Но только после кваконцерта. Сегодня соберётся вся окваруга нас послушать, представление вот-вот наквачнется. – Лягушка пошла вслед за своими «коллегами», и Ключик, боясь снова потеряться в траве, поспешил за ней.
Оказалось, он не дошёл до пруда совсем чуть-чуть. Небольшой, по краям заросший рогозом, пруд был почти идеальной овальной формы. Круглые листья кувшинок и сами кувшинки тихо качались на воде. Прямо посередине на водной глади мягко отражался плоский лик луны. Все лягушки сейчас были заняты делом. Одни тащили сучки, мох, веточки – подготавливали зрительные места для слушателей, другие занимались обустройством сцены – они с пыхтением тащили огромный по своим размерам лист от кувшинки прямо в середину пруда, туда, где словно большой софит, отражался лунный свет.
Квакка и Скрипичный Ключик прошли мимо группки четырёх кузнечиков и двух сверчков, подкручивающих на маленьких листиках в форме скрипки тонкие жилки, двух паучков, натягивающих паутинку на тонкие листики осоки наподобие арф, трёх майских жуков с желудями вместо барабанов и трещоткой из кедрового орешка, гусеницы с инструментом из хитро закреплённых между собой плоских палочек, сильно напоминающим ксилофон, и жука-оленя с тонкой палочкой. На каждом их них красовалась жёлтая «бабочка» из лепестков калужницы. Все они сидели на большом листе кувшинки, который был привязан к стеблю рогоза почти у самого берега.
– Квак! Наш орквакестр, – с гордостью кивнула в их сторону лягушка.
Она подвела Скрипичный Ключик к плоскому камушку, на который был постелен мягкий мох. С него отлично было видно всю «сцену». Рядом уже собрались первые зрители: лягушки, не участвующие в концерте, жуки, стрекозы. Квакка извинилась и сообщила, что ей нужно распеться вместе с хором и она вынуждена оставить Ключик.
– Квак! Только не уходи никуда после кваконцерта, чтоб не потеряться. Я перевезу тебя на квактот берег.
Ключик кивнул ей в ответ, послушно присел на камушек и стал ждать представления.