– Вер, ты не совсем правильно понимаешь суть этого вопроса,– голос Антона сделался мягким, словно он объяснял ребёнку, что ломать игрушки нехорошо. – Нет никакого высшего статуса. И стать Создателем – это вовсе не та цель, к которой все должны непременно стремиться. Это просто мой персональный способ самовыражения. Кто-то печёт хлеб, кто-то растит детей, кто-то управляет мирами, кто-то их защищает, а я их создаю, только и всего. Вернее, я создаю Игроков и обеспечиваю им оптимальную среду обитания.
– Неплохой такой способ ты выбрал,– хмыкнул Вертер.
– Да уж, чтобы так самовыражаться ресурсы нужны немеряные,– поддакнул Сабин.
– А вот и неправда,– Антон хитро улыбнулся,– я и без нынешнего могущества отлично справлялся. Вы ещё не забыли, как я был программистом? Тогда я тоже создавал аватары и наделял их сознанием. И для этого мне всего-то нужен был ноутбук и свободное время. Кстати, Вер, наш способ самовыражения вовсе не сделан из гранита и стали. Он может со временем меняться. Возможно, когда-то наступит время, когда ты станешь злостным пацифистом, а я возьму в руки меч.
Вертер представил своего друга с мечом и покатился со смеху, Сабин тоже присоединился к своему давешнему оппоненту.
– Ну заходи, я покажу тебе с какой стороны берутся за меч,– сквозь смех предложил Вертер.
– Зря скалитесь,– с осуждением заметил Создатель. – Всякое может случиться. Никому не дано предугадать всех поворотов в сценарии Игры, всех её течений и сюрпризов. Тебе, к примеру, может казаться, что ты уже оседлал свою судьбу и вовсю мчишь в сторону с указателем «безбрежное счастье», а на самом деле через пару шагов тебя ждёт крутой обрыв, а то и вонючая выгребная яма. Или, наоборот, ты уже простился с жизнью, летя вниз головой с этого обрыва, а тут у тебя на пути оказывается удачно расположенная ветка дерева. Ты за неё цепляешься и оказываешься у входа в пещеру, полную сокровищ. Ко всему нужно быть готовым.
Пока Антон говорил, смех в его аудитории постепенно затих. Вертер задумчиво посмотрел на бегущие по небу облака и вздохнул.
– Странно это,– отрешённо заметил воин. – С одной стороны мы должны жить своим умом, брать на себя ответственность за свою жизнь. А с другой стороны, получается, что перед Игрой мы абсолютно беспомощны. Как она повернёт, так и будет. Мне одному кажется, что тут заложено какое-то противоречие?
– Я бы не назвал это противоречием,– заметил Сабин,– скорее, это гармония. Всё в Игре должно находиться в балансе: добро и зло, любовь и ненависть, свобода воли и предопределённость. Ни одна из сил не должна подавить свою противоположность. Иначе Игре придёт конец.
Антон, не ожидавший от категоричного и властного демиурга подобного смирения, близкого к фатализму, с удивлением воззрился на брата. И только тут заметил, что глаза Сабина светятся словно два сапфира на солнце. Светятся ничем не замутнённым счастьем.
– Извините, мне пора,– пробормотал демиург и поднялся. – Срочное дело.
– У нашего правителя, похоже, случилось прибавление в его мире,– пояснил Антон в ответ на удивлённый взгляд Вертера.
– Ани, что ли, родилась? – догадался тот. – Поздравляю. Ладно, беги, демиург, поработай ангелом-хранителем. Благословляю, друг.
Теперь уже Сабин с удивлением воззрился на Вертера. Это был первый раз, когда защитник назвал его другом. Правда когда-то давно они уже были друзьями, но эта дружба очень дорого обошлась самому Вертеру, да и Антону тоже.
Глава 20
Сабин буквально взлетел на вершину соседнего холма. Восторг и счастье несли его словно на крыльях. Хорошо ещё, что демиургу хватило мудрости, чтобы воздержаться от каких-либо действий в этом состоянии эйфории. Сперва нужно было унять бьющий до небес фонтан радости, а потом уже приступать к выполнению своих обязанностей. Поэтому, простившись с Вертером и братом, Сабин отправился прогуляться, просто чтобы немного успокоиться. Он забрался на соседний холм и оглянулся. Жёлтое солнце уже явственно клонилось к закату, бросая косые лучи на высокие башни далёкого городка. Вертер по-прежнему валялся в траве, положив голову на спину Волка, а вот Антона на соседнем холме уже не было.
– Ты всё-таки это сделал,– раздался печальный голос брата за его спиной.
Сабин от неожиданности вздрогнул и резко обернулся. Брат стоял рядом и смотрел на витавшего в облаках демиурга с непонятным сожалением. У Сабина неприятно засосало под ложечкой.
– Что ты имеешь ввиду? – промямлил он, отлично понимая, что его слова звучат фальшиво.