Сказка о Сновидице и Добрейшем Короле
Жила-была в одном селении Сновидица столь сильная, что слава о ней рекой лилась по благословленным землям, и каждый знал, и пастух, и князь: уплатишь дар – получишь сон, что счастье великое принесет или просто от горя избавит.
Как-то раз узнал о Сновидице принц из соседнего королевства, задумался – может она спасение подскажет. Объяты проклятые земли безумным пламенем жестокого сердца отца-короля, льются реки людской крови, кричит, стенает народ от страха и отчаянья. У Темного войска от голода да слабости дрожат мечи, опустела казна, со всех сторон враги наседают – за несчастьем несчастье, исчезло бесследно былое могущество. Давно бы принц свергнул отца, взошёл на обсидиановый трон, да велика сила Темного Короля – сожмет чужое сердце в кулаке, в глаза посмотрит, слово скажет – падет человек замертво. Хитрость да удача тут нужна.
Долго принц сомнениям предавался, но духом собрался. Накинул серый капюшон, меч в ножны вложил, захватил последнее богатство – кольцо материнское, и в путь отправился – в благословенные земли, где стоит на страже враг заклятый – князь светлый. Тайно принц пробирался по цветущим деревням да веселым городам – сжимались кулаки от зависти и ненависти. Его народ страдает, брат сестру в жены берет, сын отца убивает, а здесь один другого счастливей. На одну Сновидицу ему надежда и осталась.
Наконец, пришла к завершению дорога темного принца, указали добрые люди, где ведьму искать – простой дом средь яблоневого сада. Дико принцу было – от ароматов сладких, весенних, соловьиного пения, крыши соломенной. Жить должна Сновидица по праву во дворце белокаменном, под охраной, в лести да почестях, а не в скромной лачуге, в тоскливом одиночестве ютиться.
Да не так проста она была – видит принц, дверь дубовую толкнув, порог преступив. То тут, то там, промеж цветов полевых да подушек, вышитых причудливыми узорами, прячутся серьги и бусы из самоцветных камней, серебряные гребни, усыпанные рубинами, шелковые ткани – лазурные да шафрановые, умелые фигурки из драконьей кости, хрустальные фиалы с душистыми маслами – накопила даров Сновидица, в королевской казне уж давно добра такого не хранилось.
Посмотрел принц на саму хозяйку, за пряжей склонившуюся, и обомлел – меркли все сокровища рядом с белоликой красавицей, в воздушные шали – васильковые да лавандовые – укутанной, будто нежной розы бутон. Скользили черными змеями тяжелые косы по покатым плечам, пухлые губы, как спелая вишня, в глазах серебро луны отражалось. Улыбнулась Сновидица, поднялась в приветствии:
– Давно ждала я тебя, темный принц. Столько раз во снах своих видела.
Сбросил принц наваждение – помнить нужно: с ведьмой разговаривает. Откинул капюшон, предстал пред красавицей.
Пусть говорила: не раз во снах видела, да тихий возглас сдержать не сумела – непривычен облик жителя проклятых земель для земель благословленных. Черна словно сажа егокожа, белы словно снег волосы, глаза как две золотые монеты горят, как два солнца. Обнажил принц острый меч.
– Расскажи, как мне свое королевство спасти, как погубить родного отца, одолеть всех врагов и засыпать золотом да драгоценностями королевские подвалы – и оставлю тогда в живых.
Говорит так, а в душе дрожит, колеблется – разве сможет руку поднять на светлую деву?
А Сновидица будто и не видит сверкающего лезвия, удивляется лукаво:
– Чудно как, – сказала, вперед ступила, будто поплыла, мягкой ладонью остриё отвела. – А во снах ты кольцо мне преподнес – серебро с аметистом, и красивей да дороже дара у меня еще не было.
– Чем же дорого оно? – отбросил принц меч – все равно бессилен против женщины, достал в платке запрятанное кольцо, повертел с горечью – Чем красиво? Серебро почернело, камень слишком блекл – да только больше нет в моем королевстве лучшего.
– А дорого тем, мой принц, – взяла Сновидица руками белыми, чистыми, руки черные, проклятые, кровью умытые, и приложила к своей щеке, что будто яблоневый цвет, поцеловала их вишневыми губами, – что свяжет нас навеки. Знала давно – суждено мне стать твоей, помогать во всем, вернуть былое величие, подарить процветание твоему королевству.
Не привык темный принц от подарков судьбы отказываться, схватил жестоко, надел кольцо на палец – его теперь красавица. Швырнул на широкое ложе.
– Что еще ты видела, Сновидица?! Каким королем я стану? – вонзился в деву диким поцелуем.