– Я это ценю, – промолвила Антема. – Но… Там же лес, и довольно густой. Воины могут пораниться, если их неожиданно перебросить…
– Не волнуйся, – перебила я. – При перемещении занимаешь свободное пространство, не занятое другими живыми и неживыми объектами. Если надумаешь прыгнуть… допустим, в комнату, которая в данный момент полностью чем-то забита, то перемещение попросту не состоится. Так что никто там в дерево не врежется, хотя, конечно, может оказаться на дне оврага.
– Оврагов там нет.
– Вот и прекрасно.
Мне казалось, не только земля, но и небо задрожало от топота шагов, когда все собравшиеся на Пандионе воины двинулись к берегу реки. Почему никто не сомневался в словах маленького человечка с зелёными волосами? Может, потому что все знали: лесные божества иногда могут быть коварными, но они всегда защищают жизнь. Они защищают свой цветущий мир, свой лес и всё живое. Включая людей, которые довели до гибели уже не один цветущий мир.
Огненный дракон сопровождал нас до самого берега, а над рекой их оказалось ещё несколько. Вернее, не над рекой, а над гигантским змеем, чьё сверкающее тело тянулось вдоль русла. Самый огромный уаду, выбравшийся из-под земли. Из бездны, где обитают чудовища, которых боятся даже боги. Из той области, где конец становится началом и откуда река времени может вынести в наш мир всё, что угодно, – и то, что может его разрушить, и то, что может его спасти.
Это зрелище внушало не столько страх, сколько то воодушевление на грани безумия, которое порой заставляет воинов идти в самое пекло. Никто больше не боялся огненных драконов. Возможно, потому они и стали таять в воздухе. Они распались на тысячи искр, золотым потоком посыпавшихся на огненного змея. И он тоже начал распадаться на золотые и огненные искры, которые вскоре превратились в солнечные блики, играющие на поверхности воды.
Первыми в эту воду вошли Ламия и примерно тридцать человек – тех самых разведчиков, что хорошо знали рощу к юго-западу от Сан-Виргина. Я, Шиннау с Саннидом и Антема с Дорименой последовали за ними, и перед моим мысленным взором тут же возникла картина – роща приземистых деревьев и чахлого кустарника с серовато-бурой хвоёй. Поначалу я слышала, как за нами входят в реку остальные. Я даже слышала голоса Джонни, Самандара и Талифы. Потом все звуки пропали, растворившись в звенящей тишине. Река подхватила нас и понесла. Этот мощный сияющий поток не был водой, как не был ни огнём, ни светом. Он был всем сразу. Великий Змей поглотил нас, чтобы извергнуть на другом берегу.
В какой-то момент вокруг потемнело, а когда свет вернулся, мы оказались в лесу – низкорослом, но достаточно густом, чтобы наше постепенно прибывающее войско издали не бросалось в глаза. Покрытая чахлой травой и белесым лишайником земля то и дело содрогалась у нас под ногами – пока чуть-чуть, но я чувствовала, что скоро землетрясение усилится. До города было рукой подать, и мы уже отсюда видели – там творится самый настоящий ад. Небоскрёбы тонули в клубах дыма, а крики людей в грохоте обрушивающихся зданий. Я не видела в небе ни одного спасательного флайера, зато вдалеке один за другим взлетели три золотых дракона и, сложив крылья, пропали из виду. Сверхсветовые корабли покидали этот мир. Если аристеи решили покинуть Хангар-Тану, то это только к лучшему, но не увезли ли они с собой её?!
Навстречу нам из города бежали люди – кто с вещами, кто налегке.
– Помогите! – кричали они, увидев нас.
– Там рушатся дома, а спасатели ничего не делают!
– Они обещали, что Дева спасёт нас лучом своего божественного света, но, наверное, она разгневалась и оставила нас!
– Я в Саградиум! – сказала я королеве. – Я была там и могу переместиться…
– Я с тобой! Только отдам распоряжения своим командирам, – Антема начала быстро нажимать кнопки на своём браслете. – Пусть отряды проводят спасательную операцию. Не думаю, что они прибудут туда намного позже нас – до города рукой подать. Великаны разберут завалы не хуже всякой техники, а кое у кого из наших союзников такое чутьё, что им только и заниматься поисками потерпевших при таких бедствиях…
Мне хотелось поторопить её, но уж я-то знала, что нельзя ради спасения одного бросать без помощи сотни и тысячи пострадавших. Хотя знала, что порой нам хочется именно так и поступить.
К нам с Антемой присоединились все даркмейстеры, Ламия, Шиннау, Саннид, Доримена и десятка три воинов. В самый последний момент появился Самандар.
– Давайте скорее! Я сбежал от этих двоих! – сообщил он. Я поняла, что он имеет в виду Джонни и младшую сестру. – Нечего им в самое пекло соваться, им больше подходит работа спасателей.