– Я знаю! Я давно уже поняла, как много значит вера. И что легенды порой оказываются ценней и правдивей научных трактатов. Что нужно сделать?
– Ты согласилась бы отдать ей своё сердце?
– А ты сомневаешься?
– Нет, но я должна была спросить. Это часть обряда…
«А он безопасен?» – осторожно поинтересовался Саннид.
– Нет, – призналась Ламия. – Но Терри очень сильная, и я надеюсь, она справится. Она выживет.
«Как бы я ни привязался к этой золотоволосой принцессе, мне бы даже ради неё не хотелось губить другого хорошего человека…»
– Никто не погибнет, Саннид, – твёрдо сказала я. – Ламия, что нужно делать?
– Учти, это будет больно.
– Учла. Не будем терять время.
– Ложись рядом с ней, – велела Ламия. – Так, чтобы вы обе были на солнце. И обнажи левую грудь.
Она сняла кулон с Дианы и положила его мне на грудь. Эльхангон, засверкав в солнечном луче, сразу стал горячим. Ламия заговорила на языке, который я бы не поняла, если бы на мне не было чудо-серёжки:
– О скарабей, оживи в лучах нового, только что родившегося солнца и проникни в сердце этой женщины, полное любви. Соединись с ним, стань на время единым целым с этим сердцем, чтобы потом отдать часть его силы той, кого она любит…
Она ещё что-то говорила, долго и монотонно, но я уже едва вникала в её слова, борясь с нестерпимой болью, пронзившей мою грудь раскалённым металлом. Казалось, золотой скарабей ожил и вонзил свои лапки сперва в мою плоть, потом в моё сердце и вот-вот вырвет его. Что ж, пусть заберёт его. Пусть я не выживу. Жаль, если я больше её не увижу, но она должна жить. Она ещё так юна. Возможно, она ещё кого-нибудь полюбит… Нет, всё во мне протестовало против этого! Она моя, моя… Но она должна жить и быть счастлива, даже если ценой этому станет моя жизнь…
– Я не смогу быть счастлива без тебя, Терри…
Боль утихла. Я открыла глаза и увидела Диану, которая смотрела на меня, лёжа рядом со мной и приподнявшись на локте. Она была очень бледна и словно светилась изнутри. Казалось, её плоть соткана из света, но не яркого, как лучи полуденного солнца, а скорей напоминающего лунный, но только не холодный, а излучающий тепло. И всё вокруг плавало в туманном золотистом свете. Не было ни Ламии, ни Саннида, только я и Дия на полу маленького храма, плывущего среди облаков, чуть подсвеченных лучами не то луны, не то солнца, не то множества звёзд – далёких и близких. Наверное, это и есть тот свет, что называют неземным.
– Как ты можешь такое говорить? – тихо спросила она. Так тихо, словно отвыкла от звучания своего голоса и осторожно пробовала его на слух.
Я села и обняла её, борясь с желанием крепко прижать её к себе. Я боялась, что это хрупкое тело сейчас растает в моих руках.
– Я ничего не говорила…
– Но я услышала тебя. Я наконец-то тебя слышу и вижу, Терри! Я так по тебе скучала. Я так боялась, что больше никогда тебя не увижу. После того страшного дня, когда они напали на тебя здесь… Ведь это было здесь? Или мне так кажется?
Она огляделась, я тоже. Привычные очертания гробницы угадывались в золотистой дымке. Мы были всё в том же погребальном храме, но не совсем там, где я отключилась, умирая от боли. Теперь мы действительно были в храме, что находится на границе между миром живых и миром мёртвых, на границе бытия и небытия. И нам было так хорошо, что не хотелось никуда отсюда уходить.
Неожиданно свет превратился в струи воды, которые омывали храм со всех сторон. Иногда этот сверкающий поток заливал пол и уносился прочь, не оставив ни капли влаги.
– Терри, что это? Наверное, это и есть река времени… Я помню, как меня несло по течению. Это была вода и не совсем вода. Я плыла среди звёзд и мечтала показать тебе всю ту красоту, что я видела… Мы ведь больше не расстанемся, Терри?
– Никогда, – прошептала я, уткнувшись в её золотистые волосы. – Но мы не можем оставаться здесь.
За аркой входа сгущался туман. Вскоре он уже походил на грозовое небо, подсвеченное далёкой молнией, потом эти сполохи стали сильнее. Они приближались и постепенно разгорались, превращаясь в нестерпимо-светлый огонь, пожирающий облака. Через минуту он уже сиял так ярко, что обжигал нас и слепил нам глаза. Ещё немного – и он ворвётся сюда, словно грозная львица Сехмет, сжигающая всё своими лучами…
– Мы можем укрыться там, – Дия показала на украшенную изображением двойного льва дверь, между створками которой виднелась полоска спокойного, тёплого света.