По-моему, неловкость, которую испытали мои друзья при появлении королевской персоны, исчезла раньше, чем они назвали ей свои имена. Амалия Корнуэл обладала даром общаться с людьми, совершенно их не напрягая. Возможно, сказывалась привычка постоянно иметь дело с самыми разными представителями как человеческих, так и нечеловеческих рас. А может, мудрость и такт. Или всё вместе. Так или иначе, но все мы чувствовали себя с ней легко.
Она так быстро и умело придала заброшенной комнате жилой вид, что, глядя на неё, можно было подумать, будто последние сорок лет Амалия Корнуэл не правила королевством Гринлендс, а работала горничной в отеле средней руки. Мы с Талифой вызвались ей помочь, и она согласилась, но она бы и без нас прекрасно управилась. За обедом она рассказала, что с семи до пятнадцати лет жила в пансионе при католическом монастыре, где воспитанницы сами прибирались в своих комнатах, а в качестве наказания мыли коридоры и туалеты.
– Я так напрактиковалась, что дам фору любой уборщице.
– Вас часто наказывали? – поинтересовался Джонни.
– Достаточно. Смирением я не отличалась, хотя и заводилой сроду не была. Характер у меня совершенно не лидерский. Помню, как я растерялась, когда узнала, что мне предстоит надеть корону. Я привыкла считать, что есть три более близких наследника, но получилось так, что в течение месяца один из них умер, второй оказался замешан в заговоре против правительства Конфедерации и с трудом избежал тюрьмы, а третий отказался от престола из-за слабого здоровья. Следующей в очереди за короной была я. Очередь подошла, да вот только корона была мне не нужна. Если честно, мне хотелось куда-нибудь сбежать, например, в Дикие миры. Совершенно не представляла себя на троне, а жизнь, подчинённая этикету, меня просто пугала. Я тогда и правда чуть не сбежала, но моя бабушка… Она не была королевой, хотя ей-то это бы точно подошло. Она сказала мне, что я, конечно, вольна распорядиться своей жизнью, как мне удобно, и отказаться от короны в пользу своего троюродного кузена, но тогда из-за моего малодушия к власти придёт человек, которому ни в коем случае нельзя давать власть. Бабушка как в воду глядела. Окажись на троне Сидней Корнуэл, Урм бы давно уже воцарился на всех пяти островах.
– Теперь у урмиан тут ни одного острова не осталось, но лучше не стало, – заметил Джонни, расположившийся за отдельным столиком. Банка с разогретым и уже давно остывшим консервированным супом и кружка с таким же холодным кофе стояли среди деталей королевского компьютера. – Уверен, то, что сейчас происходит, связано с Урмом. Особенно если учесть, что Эрика была любимицей Доримены дан Линкс… Это ведь так, Терри?
– Не совсем. Эрика была для неё одним из мостиков к Диане.
– В итоге Диана всё же оставила её с носом, – Талифа как всегда старалась внести позитив. – Джонни, ты скоро разберёшься с этой штуковиной?
– По-моему, его цель – не разобраться, а разобрать, – ехидно заметил Самандар. – Хорошая была машина…
– Не говорите под руку, – огрызнулся Джонни.
Талифа и Самандар многозначительно переглянулись. Джонни Тревис раздражался крайне редко, и его теперешнее дурное настроение было очень плохим знаком.
– В Сеть нам не выйти, – мрачно констатировал он минут через двадцать, заново собрав компьютер. – Хорошо, что я отключил её, прежде чем опробовать на деле эту чудо-машину. Я ещё раньше понял, что какие-то волны мешают у нас на Ариане выйти в Интернет. Теперь выйти в него можно только при помощи одного устройства, пробивающего любую блокировку. Оно тут есть, но если его задействовать, нас тут же обнаружат, потому что мы будем светить, как костёр в тумане.
– Шайтан Махор, – шёпотом выругался Самандар. – Значит, так и не узнаем, что где творится.
– Какая именно планета вас интересует? – повернулась к нему королева. – Терра-I?
– Ну да… Хотя не только…
– Ещё недавно их там не было – я смотрела.
– А на Эдеме? – поинтересовалась я.
– Тоже не было. Хотя не факт, что они уже и туда не пожаловали. У вас там кто-то из близких?
– Мама и брат с семьёй. Ну и тётя, наверное, тоже. Она от них не отлипает. Как пиявка.
– Лучше бы твоя тётушка тут осталась, – Джонни сделал постную мину. – Власть религиозных фанатиков и лицемеров должна ей понравиться.
– Значит, пробить эту защиту ты не можешь? – осторожно спросил Самандар. – Так, чтобы не включать это устройство…
– Нет, без этого факела не могу, а размахивать факелом нам нельзя. Сразу засекут. Мы правильно делали, что не пытались ни с кем отсюда связаться. Тоже сразу бы засветились. У наших гостей из будущего… Или прошлого? Или чёрт их знает, откуда они сюда явились… У них технологии выше наших. Извините, ребята, но мы не можем даже узнать, что сейчас творится у вас дома. Остаётся надеяться, что, если эти твари уже туда явились, то самое тихое и пустынное место – пустынное даже в прямом смысле слова – заинтересует их не в первую очередь.