— Откровенно говоря, средней паршивости, — произнёс Хенрик. — Но я за общее мнение: пусть всё идёт, как решили. В конце концов, дорогая, — посмотрел он на явно волнующуюся жену, — мы могли заживо сгнить в каменном колодце и рисковали быть съеденными комарами в тайге. Хуже не будет.
— Да, — в который раз вздохнула его благоверная, — Надеюсь, нас не поместят в тюрьму, а допросив при помощи детектора, переведут в тихую психушку.
— Не надейтесь, — бодро парировал сидящий на переднем кресле Санёк, — Вас ждут уютные коридоры Лубянки.
Ирен вздрогнула и тихо попросила:
— Александр…
— Молчу, — бодро отвечало давно струсившее сопровождающее лицо, тщательно скрывающее свой страх прогулок по тем же самым коридорам…
— Балаган, — констатировал флегматичный немец.
План, разработанный прокурорским работником, был прост и авантюрен, как вся его карьера и в целом жизнь. Рождённый в Советском Союзе и взращённый Перестройкой, стремительно седеющий отец отчётливо понимал безысходность создавшейся ситуации и отчаянно рисковал.
Попавшим через центр Земли с затерянного острова в глухую тайгу было предложено вылететь в Мюнхен по американским паспортам, а уже там пройти границу по собственным, с большим трудом выцарапанным из удивлённых рук полиции Анга Роа.
Несмотря на скептический настрой оторопевших служителей Фемиды, им прислали истинные отпечатки пальцев, и администратор эко-отеля признал пропавших постояльцев в двух туристах, звонивших из России…
В конце концов, проще закрыть странное дело, чем описывать все события чилийским властям. Начальник полиции вообще считал себя свободным островитянином и потомком гордых испанских конкистадоров, а не сомнительных испаноязычных туземцев с материка.
Так что паспорта прибыли в Россию «DHL» по экстренному заказу, через Сантьяго и Мадрид.
Перелёт подгадали под рейсы самолетов из пересадочных с Южной Америкой мест. Немцы вылетали регулярным «Аэрофлотом». Приблизительно в это же время в родной Мюних прилетал борт «Иберии».
***
Прижав к груди документы, путешественники прошли досмотр и, наконец, добрались до паспортного контроля.
Тщательно проинструктированный Хенрик, взяв за локоть свою спутницу, вместе с ней подошёл к окошку и протянул паспорта безвестно сгинувших в тайге американцев. Девушка в зелёной форме пограничной службы посмотрела на фотографию, потом на протянувшего документы мужчину, открыла второй паспорт, посмотрела на спутницу и поинтересовалась:
— What is your date of birth?
В ответ на грубый английский вопрос она услышала чёткий и слаженный ответ.
Вздохнув, она выпустила американцев, в который раз подумав, как важно было бы оснастить, наконец, терминалы российских аэропортов датчиками отпечатков пальцев. И заодно подумалось о качестве вклеиваемых фотографий - в любых странах мира.
Только отойдя на сто метров от пропускного пункта, Ирен подняла глаза и спросила:
— Нас что - выпустили?
— Норм! — по-русски произнёс её муж и истерично хихикнул.
Третий по величине после Берлина и Гамбурга город, уютно расположившийся на берегах реки Изар, сонно встретил своих граждан.
***
Когда она впервые познакомилась с окружающим миром, условно разумными здесь оказались только смешные голые мягкотелые двуногие, с грубыми хитиновыми наростами на голове, которые или сбривались, или заплетались в косички.
Существа с некоторым трудом умели передавать друг другу свои мысли и, по сути, ничем не отличались от других обитателей зелёной планеты.
Тем не менее их признали перспективными и, взяв несколько биологических образцов, приняли решение размножить в обитаемой части галактики - в изученной части, конечно.
Планету, как праматерь биоматериала, закрыли для посещения. А она уснула.
Потом последовало первое пробуждение. Пришли Посланники, а её прародители, Предтечи, с интересом принялись наблюдать за странными экспериментами над окружающим миром.
В синем небе прогремели войны виман, импульсные пирамиды потеряли свои конусы, нейтронные взрывы изменили ландшафт, уничтожив Содом, Гоморру, Мохенджо-Даро. Они же превратили в руины странные каменные города-соты, нынешним поколением землян именуемые Ленскими столбами и Маль-Пупу-Нер.
Наконец, чужеродному племени надоело сражаться друг с другом за территорию планеты, и они обратили свой взор вглубь. Увиденное поразило и испугало пришельцев. Быстро свернув экспансию, Посланники ушли по порталам, частично забрав с собой разумный генетический материал.
Планета постепенно возрождалась, а она… она заснула вновь.
В третий раз её разбудили приказом.
Наступали века развития разумных. Человечки строили, крушили, болели, изобретали, теряли и вновь копили знания. Это было неинтересно. Но приказ не давал забыться сном, и её пытливый Разум стал искать способы себя развлечь.
Она придумала строить Великую Китайскую стену и оградила дикий край лесов от ранней экспансии. Она оставила заповедником целый континент, нарушив правило, затормозив развитие разума, но оставив нетронутыми огромные земли, заселенные симпатичными, цвета земной крови, человечками.
Она не дала погибнуть обречённым, раньше времени появившимся на свет людям, прозванным современниками гениями. Так появились не ускорившие ход времён, но давшие миру новые загадки и пробудившие любопытство: Леонардо да Винчи, Эйнштейн, Тесла.
Она творила. Но это тоже быстро наскучило ей.
Находясь между сном и явью, в самом удалённом, продуваемом ветрами и огромным океаном острове, она вдруг осознала, что устала создавать.
Ей не был интересен ход истории, она захотела прожить жизнь, как те два существа, в обнимку летевшие по туннелю, при этом наверняка зная, что обречены - но не разомкнувшие рук в попытке затормозить себя при помощи другого тела.
***
— Спустились, значит, мы в пещеру, а там, на полу, в самой середке, гроб стоит стеклянный. Тихо так вокруг. Видно, что ни зверь, ни птица не решаются в это место тёмное заглядывать.Перекрестил я домовину, а турист один, возьми да упади на неё, в падучей… Видимо, дьявольская сила в ответ на крест мой животворящий зашевелилась в москале том. И разбился тут ящик-то прозрачный! А оттуда восстал Кащей!
— Ну, ты сказы заливаешь, Василь Макарыч! — восхищённо хмыкнул рядом сидящий гражданин со следами попавших на лицо осколков тунгусского метеорита.
— Ты, Ермаков, налей мне ещё и верь! Я тебе улику покажу!
Приехавший уфолог терпеливо плеснул из стоявшей на столе «четвертинки», украшающей старую клеёнчатую скатерть классическими формами заводских автоматических стеклодувов.
Василь Макарыч благосклонно кивнул, потянулся было за хлебом, но, передумав, полез куда-то за печную трубу и долго пытался нащупать там тщательно спрятанный свёрток.
Наконец, целлофановый пакет был вскрыт и перед глазами исследователя предстал кусок довольно прозрачного пластического материала.
— Химия, — фыркнул исследователь. — Наши дни. Оборонка.
— Может, и оборонка, — глазами отмерив оставшийся в бутылке уровень жидкости, ответил путезнатец. — Но почто эта «оборонка» в глухомани человека живого законсервировала? Вот оно-то и непонятно! Дикие места!
***
Ермаков любил мечтать, именно эта черта приводила недоучившегося физика в горы и тайгу. А его умение пользоваться малым позволяло интересно проводить годы, не работая, а лишь экономно используя сдаваемое в наём единственное жильё.
Со временем его стали узнавать как любопытного путешественника и начитанного уфолога-любителя, много видевшего, грамотного и умеющего приводить аргументы к любому интересному событию.
В мире, не связанном с пришельцами и артефактами, он числился хроническим неплательщиком алиментов и отцом не до конца выясненного им самим количества детей из разных областей своей большой Родины.
В настоящий момент он был специально вызван в затерянную среди глухих лесов деревеньку и проводил увлекательное расследование.