— П-приказ, обойти не… приказ. Отменить.
Марк испуганно уставился на Ивана. Тот сморщился, как от зубной боли.
- Мля! - буркнул он. – Так, как там… Свернуть поиски ввиду отсутствия искомого объекта, искать человека, забрать у него амулет, старый приказ аннулирован.
И через паузу, наклонившись вниз:
— Прыгай давай, анекдот ходячий!
***
Стоянку они покинули в считанные минуты. В салоне был слышен только шум нагнетаемого кондиционером воздуха. Наконец Марк вздохнул и спросил, обращаясь, то ли к Ивану, то ли к Диме:
— Значит в России все еще не отменили крепостное право? Мы проходили не так давно. Царь, Александр Второй Освободитель. Дим, ты раб?
Дима молча вёл мягко шуршащую на поворотах машину.
Тишина ощутимо налилась неодобрением.
Ваня вмешался, пока борец с рабством не сказал чего-нибудь совсем нехорошего:
— Марк, ну ты же в курсе, где и как мы его нашли. Дима считает, что ему в голову вставлен процессор. Что на его планете он использовался в качестве многофункционального аппарата. Робота, кибера… Мать говорит, что, возможно, в голову что-то и вставили, поэтому у него такие поведенческие реакции, но он не раб, он мне скорее брат, младший, а это «подчинение» постепенно уйдет.
Димон, то, что говорим отец и я, всегда ПРОСЬБА, просьба - не приказ, запиши там себе. А все остальные вообще не имеют права ничего приказывать, никогда, запомнил?!
Это был не приказ. Это был вопрос. И Дима – именно Дима! – даже чуть помедлил прежде чем кивнуть…
И тишина разом стала вполне мирной и даже уютной.
— А куда мы сейчас-то едем? Где искать ворюгу? — стесняясь глупого предположения, затараторил Марк…
***
Джордан Дживс Бристон стоял у старого, похожего на поминальное преддверие склепа, помещение. Он и представить себе не мог, что двухгодичное наблюдение отдела за бесследно пропавшей на затерянном в океане острове и нашедшейся в густой славянской тайге парой может привести к такой находке. У пятидесятилетнего агента давно истек срок «полевой» службы, и теперь он выполнял поручения от случая к случаю, и только «школьной» сложности. При этом нашел невероятное. Фигурку из эцадаата!
Бристон по первому своему образованию был историком и официально числился в архиве Ватикана архивариусом отдела артефактов и древностей. Он не сомневался, что держит в руке фигурку из окаменевшего кусочка дерева добра и зла. Бесценное чудо.
От разыгравшегося воображения заболело в груди. Раньше, пока внезапно не умер от инфаркта брат, ему нравилось, когда сердце от волнения словно останавливается. Теперь это пугало. Он быстро достал таблетку и положил под язык. Тайные знания требовали нервного напряжения.
На протяжении столетий святой кусочек земли, возникший на месте ипподрома императора Клавдия, хранил в своих запасниках только один артефакт из окаменевшего дерева, оловянную чашу с основанием из эцадаата! Ту самую чашу Грааля, которую так долго искали и которая все эти годы спокойно стояла под инвентарным номером 126 в хранилище Великого музея. Однажды он даже с трепетом держал ее в своих руках.
На протяжении столетий само существование оловянной чаши с отделкой из окаменевшего древа было самой великой тайной Ватикана. Только высшие чины «псов господних» передавали друг другу секрет ее существования. Папы жаждали вечной жизни и пили из неё один за другим, торопливо, украдкой, пробираясь к стоящему под хрустальным куполом предмету но ночам.
Ещё одна угроза библейской доктрине лежала теперь в ладони агента и навевала удивительные мысли.
Он сжал руку в кулак и поспешил к машине. Необходимо было немедленно доставить раритет, туристы никуда не денутся.
***
— Видимо, наш вертухай подался в отель и хочет удрать, — вытирая салфеткой «пивные» губы авторитетно философствовал отец, строго поглядывая на оробевших немцев. — Ладно, проблемы надо решать по мере их очередности, а то поляжем все на шпалы, как Анна Каренина, не выдержав тягот ипотеки….
На этот раз синхронный переводчик в лице Димона не смог правильно расставить ключевые слова в произнесённой прокурором фразе, и вконец отчаявшийся Хенрик отправился на улицу, чтобы, не привлекая внимания, поставить в известность Ирен. И заодно поразмыслить, при чем тут героиня великого русского писателя…
— Ванька, телефон дай, — осмелевший от выпитого во время длительного ожидания старший советник юстиции успел составить план действий.
— Маме звонить не рекомендую, — предупредил сын.
— Поговори мне, — окончательно утвердилась в принятом решении Прокуратура.
***
Как всегда в их семье, вначале все складывалось прекрасно. Отпуск. Отдых на море в шикарном отеле. Дети рядом. Мать на даче. У них с Андреем отдельный номер. Правда, на пороге покрытого сусальным золотом отеля их встретил не только мини-бар с бесплатным пивом, но и подозрительные немцы. Тем не менее виски с содовой, наливаемое щедрой рукой турка, и королевская кровать, да с мужем, да под приятное жужжание кондиционера смогли расслабить усталое тело российского врача настолько, что звонок явно перебравшего в познавательной экскурсионной поездке супруга не поселил в душе страха.
Она внимательно выслушала все инструкции, перемежаемые словами «шмаровоз американский» и «кумпол у козла снесло», а потом решила, это задание ей под силу!
Вспомнив студенческие годы в Пицунде, кандидат медицинских наук слегка подкрасила губы и, захватив сто долларов «благодарности», отправилась на ресепшн. Портье снисходительно отнёсся к пожеланию «пока мужа дома нет, разыграть друга» и выдал ключ-карточку в номер напротив, лишний раз уверившись в моральном облике любой из «российских Наташ», с мужем они приехали на отдых или без…
***
Пока Наталья Николаевна в сарафанисто - подкрашенном виде передвигала кресла в чужом номере и прятала в тугом бюстгальтере маникюрные ножницы для самообороны, Ирен Рихтенгтен одевала удобные шорты и драпировала лицо косынкой и кепкой.
— Это все халоймес! — шептала она себе. Но уверенность в правоте росла. Хенрик лишится покоя без своей маленькой тайны. А покой семьи для еврейской матери священнее, чем Брейшит!
***
Дживс Бристон не то чтобы нервничал, но почему-то постоянно поглядывал на часы: стрелки вели себя странно: то торопились ускакать, показывая, что время летит стремительно, то словно замирали на месте.
В такие моменты начинало покалывать в груди. Вначале просто как короткие разряды током, но с каждым разом боль кусалась все сильнее.
Через два часа дороги ощущения были такие, словно на уровне соска прожгло сквозную дыру. На лбу появилась испарина.
Выписанные кардиологом таблетки почему-то, не помогали, но мысли о находке и торжественной поездке в Ватикан слегка притупляли занозу боли.
Отель встретил прохладой, тихой музыкой и запахом только что расставленных в огромные вазы свежих роз.
Бристон вздохнул с облегчением и заторопился к себе.
— Вам доставить в номер шампанское? — услышал он.
— Спасибо, — буркнул оторопевший Дживс и посмотрел на подозрительно улыбчивого турка, стоящего за стойкой ресепшен.
— Нет, не стоит…
Портье игриво помахал ему вслед.
========== Глава 18 ==========
Её всегда окружала плотная вязкая тьма, с редко мерцающим светом похожих на лазерную указку лучей. Она жила в этой чернильной приторной сухости бескислородной камеры, тёплой и вызывающей озноб. В протуберанцевых всполохах сливающихся в запредельное сияние лучей.
Аид, её спутник, друг, муж, её частица живой человеческой сущности, её второе Я, которое она сама, по собственной инициативе, перенесла в себя, так описывал этот мир.
Но глубина и тьма земной мантии мудро хранила свои тайны. Глупцы сложили о ней легенды, а умных она давно отвадила от себя, дав им видимость прозрения. Да и сколько их, ведающих: Пифагор, Леонардо, Джордано Бруно, Планк…
Иногда, они вместе слушали рокот гигантского огненного сердца планеты. Реже, угрожающий гул, начинал напоминать рёв и стоны, загнанного вглубь зверя, и они засыпали, под эти звуки.