***
Однажды вечером одного замечательного дня Пáтик-Эмпáтик попросил дедушку:
–Дедушка, а расскажи, пожалуйста, о том, как наша Земля когда-то заболела.
–Патик, ведь я тебе уже рассказывал об этом столько раз.
–Ну, пожалуйста, – снова попросил Патик-Эмпатик.
Но тут вмешалась мама:
–Дедушка, ты всё время забываешь, что у современных детей в три раза больше эмпатии, чем у нас, у взрослых. Всё, что они видят и слышат, они тут же ощущают, поэтому не рассказывай Патику страшные истории, пожалуйста.
–Ну, мамочка, пожалуйста. Всего кусочек рассказика!
–Патик, ты уже забыл, как в прошлый раз, когда дедушка рассказывал тебе о том, как когда-то бурили землю и создавали в ней трещины и разрывы, у тебя появились ужасные царапины? Забыл, как они болели? – отрезала мама, и разговор был окончен.
Но поздно вечером, когда все уже легли спать, Патик-Эмпатик тихонько пробрался в комнату дедушки и снова попросил:
–Дедушка, расскажи о том, как наша Земля когда-то заболела. Пожалуйста!
Дедушка вздохнул и начал рассказывать о том ,как Земля болела.
***
–Давным-давно на нашей прекрасной Земле обитали пиявища. Поначалу пиявищ было немного, и Земля любила их, как любит она всех своих обитателей, а они любили её. Но со временем пиявища размножились, и им стало тесно на Земле. Из-за этого они становились всё злее и агрессивнее и днём и ночью издевались над Землёй, её обитателями и друг другом,– вздохнул дедушка и остановился.
–Что? Что они вытворяли? – испуганно спросил Патик-Эмпатик.
–Я не могу тебе рассказать. Помнишь, что сказала мама?
–Ну, дедушка, расскажи, пожалуйста. Я должен это знать.
Дедушка снова вздохнул и шёпотом продолжил:
–В те давние времена, когда пиявища размножились, они жестоко мучили и калечили нашу красавицу-Землю и высасывали из неё все соки. Пиявища издевались над растениями и животными, над лесами и лугами, над ручьями и озёрами, над морями и океанами, над небом и землёй.
–Не может быть! Как?– воскликнул Патик.
–Они вырубали и выжигали леса, отравляли реки, убивали зверей и не считались ни с кем и ни с чем.
Тяжело было Патику слышать всё это, из его глаз покатились горькие слёзы, а в сердце образовался комок из боли и страданий живых существ, что жили в те дикие времена на нашей красавице-Земле.
Конечно, Патик знал, что чтобы прекратить боль, достаточно прекратить рассказ, но он никогда не малодушествовал. Ему важно было знать всё, и хорошее и плохое, и поэтому он снова спросил:
–Дедушка, а что было потом?
–Позже пиявища даже изобрели разные страшные приспособления, с помощью которых они вредили Земле быстрее и сильнее.
–Какие ещё приспособления?
–Сейчас уже точно неизвестно, но говорят, что некоторые их изобретения производили такие едкие газы, что от них задыхалось всё и вся. В те времена ядовитые чёрные облака затянули всю Землю, и та из цветущей пышной красавицы постепенно превращалась в задыхающуюся жалкую больную.
Дедушка рассказывал и рассказывал, а Патик сидел тихонько и даже перестал задавать вопросы. Знаете почему? Да потому, что слушая дедушку, Патик начал ощущать, что тот самый едкий газ окутывает его с ног до головы и проникает в лёгкие. Патик стал задыхаться, но изо всех сил старался сидеть тихо и не кашлять, так, чтобы дедушка ничего не заметил и продолжал рассказывать. К счастью, дедушка тоже был Эмпатик и вскоре понял, что чувствует внук. Он перестал рассказывать и вывел Патика в сад.
***
Ночной сад был так прекрасен, что Патик перестал задыхаться и снова смог дышать. Кусты сирени прошелестели на ветру – и Патик почувствовал, что снова может радоваться. Маленький ёжик прошуршал под клёном – и Патик понял, что снова счастлив. Звёзды и луна подмигнули ему в вышине – и Патика охватила волна восторга. Да, Патик был настоящий Эмпатик, и поэтому и красота, и страдания Земли охватывали его целиком.
Долго сидели Патик и дедушка в саду, полонённые красотой ночной природы. Прошёл час, или два, или три, и Патик снова спросил:
–Дедушка, а зачем пиявища мучили и калечили Землю? Разве они не видели, что вянут растения? Разве они не слышали, что стонут животные? Разве они не чуяли, что Земля задыхается? Разве они не ощущали, что вода загрязнена? Разве они не осязали, что почва растрескивается?
–Честно говоря, я и не знаю, это и вправду очень странно.
–А может пиявища были безглазыми? Или безухими? Или вообще бесчувственными? – предположил Патик.
–Кто теперь знает, Патик. Это было так давно.
–Дедушка, а почему Земля просто не объяснила пиявищам, что ей плохо и она задыхается?
–Она объясняла! Неоднократно пыталась она показать пиявищам, что она и они – это одно целое. Она так надеялась, что они осознают, как больно ей, когда у неё выдирают волосы, разрывают внутренности и загрязняют лёгкие, но пиявища её не понимали.
–Почему? Они были безмозглыми? – выдвинул новую гипотезу Патик.
–Возможно, а, может быть, у некоторых из них мозг был, а у некоторых его не было. Но скорее всего, что к тому времени лишь очень немногие пиявища всё ещё понимали язык красоты-и-добра, язык, на котором говорила с ними Земля, а большинство пиявищ говорило либо на языке равнодушия-и-эгоизма, либо на языке зла-и-насилия.
–Не может быть! – воскликнул Патик, чуя как мурашки бегут по его коже и пробираются во внутренности.
Патик думал и думал и всё никак не мог понять, зачем пиявища мучили и калечили Землю. Прошёл час, или два, или три, и Патик снова спросил:
–Дедушка, а что было потом? Ведь сейчас Земля – снова пышная красавица, и вовсе не задыхающаяся больная. Она снова полна лесами и зверями, прозрачными ручейками и полноводными озёрами…
–Земля болела долго, с каждым днём она чувствовала себя всё хуже и хуже, а под конец совсем отчаялась.
–Дедушка, а что такое "отчаялась"?
–Хм, "отчаялась"? Точно я не знаю. Это чувство давно исчезло с Земли, и всех Эмпатиков переполняет лишь радость и любовь, но я думаю, что это что-то вроде очень сильной грусти.