— Зато по результатам такого теста, mon ami, можно в любую бурсу устроиться, а раньше только по роду-племени туда принимали, — парировал злодей, — а сейчас и крестьянский сын может на архиепископа выучиться.
— Да ни в жизнь, — помотала головой Вася, — у сыновей тех же архиепископов злата больше в разы, они себе учителей специально для сдачи твоего ЦОЭ нанимают, и всё, так же поступают, а крестьяне как сеяли брюкву свою, так и сеют. А ещё теперь у южан с поступлением всё хорошо стало. Раньше они просто покупали места детям, а теперь они сдают твоё ЦОЭ на сто процентов, даже русский язык, хоть и говорят на нём с трудом, не то, что пишут.
— Ну, это не ко мне претензии, — возразил Кощей, — взятничество в нашем государстве было всегда. Идея то правильная? Вот, я идею придумал, а реализация людишек. Они и раньше ворами и взяточниками были, вот и сейчас всё испортили.
— Так это же тобой поставленные люди.
— Так я же всех проверить не могу, — вздохнул Кощей — ставлю, потом арестовываю, казню помаленьку, а они всё равно воруют и взятки берут. Это же люди.
— А кто их на должности ставит? — уперла руки в бока царевна. — Не ты ли сам указ издал, что теперь всякие должности не выборные, а ты их назначаешь сам лично?
— И это правильно! Народ выберет, кого попало, мздоимцев и трутней, а я специально выбираю, только надёжных людей!
— А чего они потом превращаются в этих самых мздоимцев и трутней? — прищурилась Василиса.
— А того, что люди они, — пожал плечами Кощей, — а людишки слабы, я их потом арестовываю и казню, mon cher.
— А может тогда проще пусть сами выбирают, всё равно же люди одни и те же?
— Не, — замотал головой злодей, — людям нельзя давать выбирать!
— Это ещё почему? — опешила Вася.
— Они жадны и похотливы, они будут выбирать лишь то, что нужно им, а в то же время не видят и не могут видеть всей картины мира и не знают путь и нужное направление, как и конечную точку этого пути. Вот так, mon ami.
— А кто её знает?
— Я! — уткнул палец указательный к небесам Кощей. — Я и только я! Я приведу их к их же благу! А для этого я ставлю на всех постах нужных мне людей, а не тех, кого выберет народ!
— Это ты для лучшей доли у стариков отнял всё пособия и льготы, и заставил работать до гробовой доски?
— Так они сами просили, mon cher.
— Кто? — округлила глаза царевна.
— Старики, — объяснил Кощей, — я им дал льготы на старость, пенсию выделил, а они начали кричать, что её на жизнь не хватает, и они хотят работать. Нате, извольте mon ami, хотите работать — работайте.
— Так они хотели работать и пенсию получать.
— Нет уж, — ухмыльнулся Кощей, — так слишком жирно будет. Хотели работать до самой смерти, работайте.
— Видимо из этих же соображений ты и смертную казнь отменил?
— Конечно же. В чем мне выгода от мёртвого человечишки, даже если он подлец последний? Ни в чем, mon cher. А так он до самой своей смерти, а некоторые и после, может работать на меня за дарма и приносить пользу.
— Ну а богатырей дружинных зачем в дружинников переименовал?
— Сильно много воли себе взяли! Тут моя земля, моё царство, а значит, они исполнять мою волю должны. А они, видите ли, богатыри, у них свои взгляды на жизнь, каждый из них личность. Зато теперь все они дружинники однообразные, все подстрижены, побриты и посыпаны песком, и самое ценное — легко заменяемы, исполняют, что я скажу, и ни капельки не спорят, чтоб не быть замененными.
— А я смотрю, ты всех выгнал из своего царства, кто с тобой не согласен? Даже скальдов с баюнами и былинщиками.
— А чего они про меня и порядки мои вздор всякий несут, что, мол, порядок мой человеконенавистнический? Враки всё это! Да и не я их выгнал, они сами уехали. А кто правду про меня говорит, тому бояться нечего. Тому у нас почет и слава, и всякие материальные блага, mon ami.
— Правда это те хвалебные сплетни и байки, которые тешат твоё самолюбие?
— Которые правильно отражают картину мира и суть моих мудрых реформ.
— Да… — вздохнула Василиса, — ну, а меня ты для чего похитил?
— Жениться на тебе хочу, — расплылся в хищной улыбке Кощей, — дабы стать признанным правителем и у тебя в царстве, и нести свет просвещения не только в свои, но и в твои земли.
И тут красивейший витраж рядом с ними разлетелся вдребезги и в него впрыгнул добрый молодец. Был он молод и горяч, но вот сюртук имел дырявый и затрёпанный. В одной руке он держал саблю, а в другой руке яйцо, чуть больше куриного.