в дураках его оставить,
в гибель верную отправить:
– Не дойти ему до тетки:
путь далекий и нелегкий.
Ну а если доберется,
Стужа с ним уж разберется.
– Погоди-ка, Николай!
Не спеши и не серчай,
– сторож Колю окликает
и со знанием наставляет:
– Стужа ведь гостей не любит,
дело верное – погубит
без вины тебя она.
Ведь давно уже одна
в том краю совсем осела,
сердце, видно, зачерствело.
Не печалься, Николай,
ты письмо ей передай, -
и конверт ему сует,
– Те слова растопят лед.
Николай заинтригован:
– На чем довод твой основан?
Прослезился вдруг старик:
– Был когда-то ей жених.
Всей душой ее любил,
только сам и погубил.
Отказался ехать с ней:
дом родной был мне милей.
А она не пожелала
здесь остаться и сказала:
«Если б ты меня любил,
все на свете бы забыл».
Просьб простить не приняла,
своенравная была.
С болью в сердце отбыла.
Жизнь с тех пор мне не мила.
– Передам наш разговор.
Как зовут тебя? – Егор.
– Благодарен, что помог!
Я вернусь, дай только срок!
И пошел он в край далекий.
Путь был долгий и нелегкий
через снежные поля
и замерзшие моря.
Потерял уже все силы,
в жилах кровь почти остыла.
Думал, все – конец пришел,
так до цели не дошел,
не сдержал свое он слово.
Слышит, близко рык суровый.
Смотрит, белый зверь кричит,
в яму прыгнуть норовит.
Он приблизился: медведь
на него давай глядеть.
Посмотрел на дно он ямы:
медвежонок кличет маму.
– Ох, бедняжка, помогу!
Так хоть зря не пропаду!
Бросил он туда веревку.
Сам по ней спустился ловко,
медвежонка подтолкнул,
маме дитятко вернул.
Зверь его благодарил
и в берлогу пригласил.
Отогрел его сперва,
говорит: – Зачем сюда
ты в такую глушь забрался?
И медведице признался
Коля, что идет он к Стуже.
– Тут тебе помощник нужен!
Не останусь же в долгу,
Ты помог и я смогу!
И медведица домчала,
свое слово то сдержала,
к ледяному замку Стужи:
– Если что-то будет нужно,
прибегу на помощь я,
мы с тобой теперь друзья!
Стоит замок ледяной
и огромный. Высотой
достает он до небес.
Никогда таких чудес
Коля раньше не встречал.
К замку ближе подбежал.
Все замерзло, все во льдах,
нет запоров на дверях.
Никого, вошел без стука.
Тишина, кругом ни звука.
Видит, женщина сидит,
вдаль в окно она глядит.
– Кто такой? Зачем пришел? -
звон от голоса пошел,
так он строг был и сердит.
– Коля я, – он говорит, -
у меня к Вам есть письмо,
дело важное одно.
Она встала, повернулась
и недобро улыбнулась.
– Как посмел покой нарушить?
Убирайся сразу лучше,
пока цел! Я не шучу!
В лед тебя я превращу!
– Погодите, не серчайте!
Вы письмо хоть прочитайте!
Вам его послал Егор!
– Что? – смягчился сразу взор
и разгладились черты,
– Надо мной смеешься ты?
То письмо она читала,
прослезилась, повздыхала:
– Этих слов я так ждала!
Рада, что и дожила!
Говори же, что за дело
у тебя ко мне? Ты смелый,
и порадовал меня.
Все сказал он, не тая.
Стужа вдруг расхохоталась.
Что смешным ей показалось?
– Вот же скверные девицы,
две проказницы сестрицы!
Знают все, да норовят
царством править, не хотят
его с Весенкой делить!
Надо план их отменить!
Вот тебе цветок волшебный.
Аромат его целебный
надо Весенке вдохнуть.
Но еще ты не забудь,
птицу надо ей услышать
и камин, что жаром дышит.
– Где же птицу мне найти?
– Надо поле перейти,
там есть лес немного странный,
опоит тебя дурманом.
Ну а ты не поддавайся!
Птицу взял и убирайся!
Время даром не теряй,
и Егору передай,
вот ему мое письмо,
жалко мне, что я давно
вздорной, взбалмошной была,
счастье я не сберегла…
И опять зовет дорога.
Хорошо, что есть подмога
у него. Спешит медведь
долгий путь преодолеть.
А у леса распрощались,
обнялись, расцеловались.
– Дружбы нашей не забуду,
доброту я помнить буду!
– Мы друзья с тобой на век! -
зверь всплакнул как человек.
Коля в лес густой вошел,
но тропинки не нашел.
Бурелом один кругом.
Здесь темно, и за кустом
будто что-то копошится…
Коля смелый, не боится,
пробирается сквозь ели.
Слышит, в чаще самой трели.
И на звук он устремился,
и уж как ни торопился,
но ручей не проглядел:
очень сильно пить хотел.
Голова вдруг закружилась,
небо низко накренилось,