— Да, да, доказать! — прошипел король. — Знаю я вас тут всех! Насквозь вижу! А если это не он? Если ты меня… Тогда я тебя, за то что ты меня…
Нос у Хранителя Запахов позеленел.
— Цеблионок, — поспешно сказал он, — дай мне что-нибудь небольшое. Ну хотя бы… твой носовой платок.
— Отстань, папка, — проворчал Цеблионок. — Ты же знаешь, что он грязный…
— Что? Что он говорит? Носовой платок? — завизжал король.— Так, может быть, у него насморк? Насморк у меня во дворце! Предательство! Измена!
— Носовой платок! Какая гадость! Мы даже не знаем, что это такое! — возмущённо зашептали придворные.
— Кажется, на нём ездят верхом!
— Нет, в нём варят суп! Это я точно знаю.
— Да нет, они растут в лесу на таких маленьких кустиках!
Это придворные делали вид, что они не знают, что такое носовой платок.
— Клянусь полем битвы!!! — заорал Министр Войны.— Любимая поговорка моих солдат: нос и порох держи сухим!!!
От его оглушительного голоса тринадцать придворных оглохло, а на потолке появилась трещина, похожая на сухое дерево.
Хранитель Запахов понял, что он сморозил ужасную глупость, и его нос позеленел ещё больше.
— Ну дайте мне что-нибудь маленькое! Ну что вам не жалко! — растерянно твердил он, поворачиваясь в разные стороны.
Но придворные молчали.
Они были страшно довольны, что Цеблион попал в такую скверную историю.
Он бы мог просить у них сто лет, но они всё равно ничего бы ему не дали…
— На, папка, — сказал Цеблионок и бросил к ногам Хранителя Запахов ключ от чёрного шкафа. — Больше у меня в кармане ничего нет.
Цеблион поспешно нагнулся над ключом и слегка нажал на стебель цветка-невидимки.
Грустная капля, похожая на слезу, упала на ключ. Ключ исчез.
— Ваша Светлейшая Прозрачность! — закричал Цеблион. Голос его дрожал и хрипел. — Я надеюсь, вы не забыли? Два первых колпака…
Но голос его потонул в криках и воплях невидимок.
Придворные, толкая друг друга, бросились к цветку-невидимке.
Министр Войны угодил локтем в нос какой-то даме. Конечно, может быть, дама угодила носом в локоть Министру Войны, но это так и осталось невыясненным.
Министр Чистого Белья упал, и по нему прошло одиннадцать грязных ног.
— Дайте мне на него посмотреть!
— Подвиньтесь! Ишь какой толстый, как бегемот!
— Дайте, дайте мне его понюхать!
— Я хочу его потрогать! Одним пальчиком! Цветок-невидимка покачнулся в руках Цеблиона. Нижний лист оторвался и исчез в чьей-то невидимой руке.
Цеблион поднял цветок над головой. Невидимки окружили его, крича и толкаясь.
У кого-то под ногой звякнул невидимый ключ от чёрного шкафа.
— Ключ! Осторожнее, ключ! — завопил Хранитель Запахов.
Но невидимые придворные повисли у него на руке, стараясь пригнуть её книзу.
— Что это такое? — закричал король, вскакивая с трона.— Прочь от цветка-невидимки! Под страхом смертной казни не прикасаться к цветку!
Придворные отшатнулись, как будто цветок-невидимка превратился в ядовитую змею.
— А ты, мой Хранитель Запахов, — добавил король,— ты иди в свою лабораторию и немедленно займись приготовлением невидимой жидкости. Я слишком долго ждал, пока расцветёт этот цветок. Больше я не намерен ждать ни минуты! Ты слышишь?
— Невидимая жидкость будет готова ещё сегодня, ваше Невидимое Величество! — кланяясь, ответил Цеблион и, пятясь, вышел из зала.
— Цеблионок, найди ключ! — крикнул он с порога. — Кажется, он отлетел под трон!
Но в это время кто-то из невидимок с досады больно ущипнул Цеблионка. Возможно, это был тот, кому не дали понюхать цветок-невидимку или поближе посмотреть.
— Папка, они щиплются!—завизжал Цеблионок острым, как бритва, голосом. — Я здесь один не останусь!
И Цеблионок, схватившись сзади за штаны, хромая, побежал за отцом.
Глава 5. КОЛПАК С КРАСНОЙ КИСТОЧКОЙ
В тёмном подвале Матя стирала колпаки-невидимки. Подвал был тёмный, холодный, с мокрым земляным полом. В маленькое квадратное окошко падал один-единственный луч солнца.
Дверь в подвал была заперта.
А в трёх углах сидели невидимые стражники и громко зевали от скуки. Они сидели и ковыряли кто в носу, кто в зубах, кто в ухе.
Матя стирала колпаки-невидимки и плакала.
Её слёзы падали в корыто. По грязной воде плыли светлые пузыри.
Сначала Матя решила, что она ни за что на свете не будет стирать колпаки-невидимки.
Так она просидела четыре с половиной часа, с ненавистью глядя на золотой таз, в котором лежали грязные колпаки.