— Ну ладно… — прошипел он. — Пусть уходит со своим колпаком. Скоро у нас будут сотни новых. А сюда немедленно вставить новое стекло. Главное, чтобы она снова не могла пробраться во дворец. Запереть все двери, усилить стражу! Никого не пропускать!
А Матя тем временем шла по тёмным дорожкам парка. Она посасывала порезанный о стекло палец и немного прихрамывала, потому что одна нога была у неё босая, а на другой был надет башмак. Скоро ей это надоело. Она сняла башмак, завязала его в передник и пошла босиком.
Матя подошла к высокой ограде парка. За оградой была улица.
Матя слышала голоса людей. Их шаги. Кто-то проскакал верхом на лошади. Подковы звонко стучали по камням, как будто кто-то ронял на мостовую железные ложки и миски.
— Мама, дай мне хлебушка,—сказал чей-то детский сонный голос.
— Вот придём домой, и я дам тебе и хлеба и супа! — ласково ответил женский голос.
Мате тоже очень захотелось есть. Ох, как ей захотелось есть! Перед её глазами проплыла миска с супом. Пар над ней был как парус. Рядом, как маленькая лодочка, покачивался кусок хлеба. Матя вздохнула и погладила живот.
Матя вскарабкалась на ограду и села, опустив вниз ноги.
Здесь было светлее. Из окон на мостовую падали жёлтые квадраты света.
По улице шли люди. Сверху Матя видела широкие плечи мужчин и белые чепцы женщин. Все шли медленно, уставшие после тяжёлого дня.
Мать несла на руках спящего мальчишку. Маленькая рука свесилась и сонно болталась, как маятник.
Здесь всё было понятно Мате.
Худая девочка вела по улице корову. Корова шла медленно, и если бы не колокольчик на её шее, она наверно уснула бы посреди улицы.
Двое мужчин в холщовых куртках остановились прямо под Матей.
— Они там! — негромко сказал один из них и показал рукой прямо на Матю.
Матя чуть не свалилась с ограды.
Но тут она поняла, что они смотрят сквозь неё на Чёрную башню.
— Их держат в каменной башне, как воров и убийц. Только за то, что они честные люди. Только за то, что они не хотят этой проклятой войны, — сказал другой.
Матя увидела поднятое кверху молодое лицо. Она увидела мрачные глаза и сдвинутые брови.
— Тише! — шепнул первый и дёрнул второго за рукав. — Здесь повсюду невидимые уши…
Мужчины пошли дальше.
«Может быть, мне надо было спрыгнуть к ним? — подумала Матя. — Обо всём им рассказать. Но только что они могут сделать? Вот Щётка и то не смог мне помочь. Бедный Щётка! Что с ним случилось?..»
Матя слезла с ограды и пошла вдоль освещенного дворца в глубь парка.
Здесь деревья уже не стояли рядами, как солдаты. Они не были аккуратно подстрижены. Ветки росли вольно, переплетаясь друг с другом. Деревья шумели громче, как будто здесь они не боялись говорить то, что они думают.
Дорожка кончилась.
Матя пошла в темноту по мокрой холодной траве.
Глава 11. НЕВИДИМЫЙ КЛЮЧ ОТ ЧЁРНОГО ШКАФА
Мы расстались со Щёткой под лестницей. Вернее, он так быстро исчез, что Матя подумала, уж не снится ли ей это.
Но нет, ей всё это не снилось.
Щётка побежал искать ключ от чёрного шкафа.
Худенький и тёмный Щётка быстро перебегал из комнаты в комнату. Если кто-нибудь проходил мимо, он сейчас же плюхался на колени и начинал сильно тереть щёткой пол.
А в главном зале тем временем у окна расположился королевский художник. Он заканчивал портрет принцессы.
Портрет стоял на мольберте.
Художник, встряхивая длинными волосами, то вплотную подходил к мольберту, то отскакивал от него, как будто его что-то испугало, и смотрел на него издали.
Портрет был почти закончен.
Только вместо лица было пока ещё белое пятно, по форме напоминающее яйцо.
В трёх шагах от мольберта стоял пустой стул с высокой спинкой.
То есть, конечно, он был не совсем пустым.
На этом стуле, громко зевая от скуки, сидела невидимая красавица принцесса.
В зале было тихо. Сонно бились в стекло толстые мухи, уже потерявшие надежду когда-нибудь выбраться из дворца. Их не интересовал портрет принцессы. У них было совсем другое представление о красоте. Самым красивым мухи считали вытаращенные глаза, тонкие ножки и жёлтые животы.
В углах зала начала скапливаться темнота.
— Ваша Прекрасная Прозрачность, может быть, отложим лицо на завтра? — робко предложил художник.
— Вот ещё! Надоело! — капризным голосом сказала принцесса. — Это завтра опять позировать?! Не хочу!
— Тогда… — Художник снова надел на большой палец палитру с красками. — Тогда… Ваше Невидимое Величество… разрешите узнать… какого цвета у вас глаза?