— Как будто сам не знаешь! —проворчала принцесса.— У меня большие голубые глаза.
— О-о… Я так и думал!.. — в восторге простонал художник и нарисовал большие голубые глаза. Они были большие, как голубые блюдечки.
Принцесса слезла со стула и подбежала к художнику.
— Фи, какие маленькие глаза! — недовольно сказала она. — У меня гораздо больше!
— Больше никак нельзя… — в волнении забормотал художник.— А то не останется места для всего остального… Ведь надо ещё где-то нарисовать рот, а между ртом и глазами нос… Ведь у вас есть нос, Ваше Величество?..
— Какие ты глупости болтаешь! — рассердилась принцесса и больно ущипнула художника за руку. — Вот я пожалуюсь на тебя папе-королю. Конечно, у меня есть нос. Только он очень маленький. У всех принцесс очень маленькие носы!
На руке художника проступил лиловый синяк. Художник со вздохом замазал его белой краской.
— Ваше Незримое Величество, простите, пожалуйста, а какие у вас волосы?
— У меня?.. — Принцесса топнула невидимой ногой.— Как ты смеешь этого не знать? У меня чудесная золотая коса! Вот до сих пор. Это же всем известно!
— Ах, извините, я забыл! Я просто не понимаю, как это могло вылететь у меня из головы! — смутился художник и стал рисовать золотой краской длинную золотую косу.
Рука у него дрожала. А принцесса стояла позади него и больно щипала его между лопатками.
— Длиннее, длиннее, длиннее… — твердила принцесса.
Наконец коса дошла до края картины. Дальше рисовать было негде.
— К сожалению… — пробормотал перепуганный художник, разводя руками. Он забыл, что у него на пальце палитра с красками, и уронил её на платье невидимой принцессы.
Принцесса так громко завизжала, что художник в ужасе схватил два тюбика с красками и заткнул ими уши.
В этот момент произошло вот что. Двери главного зала с шумом распахнулись, и в зал быстро вполз Щётка. Он полз на животе и был похож на чёрную гусеницу. Он то весь сжимался, то во всю длину вытягивался на полу.
Выражение лица у него было ужасно сосредоточенное. Губы плотно сжаты.
Ни на кого не обращая внимания, он быстро подполз к трону, продолжая тереть щёткой пол.
Потом он прополз позади трона и как-то даже ухитрился проползти под ним, хотя казалось, что под трон можно засунуть только не очень толстую книжку.
Потом с тем же сосредоточенным лицом пополз мимо принцессы прямо в угол.
— Что это? Что это такое? — завизжала принцесса.— Безобразие! Хулиганство! Художник, сейчас же прогони его вон!
Но художник так плотно заткнул свои уши тюбиками с краской, что ничего не слышал.
— Художник, художник! — закричала принцесса. — Бей его, бей!
В это время что-то слабо звякнуло.
Щётка быстро пошарил рукой вокруг себя и схватил что-то маленькое и невидимое. И тут Щётка улыбнулся. Его лицо от улыбки стало совсем светлым.
— Стража, сюда! — завизжала принцесса.
Но Щётка уже выскочил из зала.
Он бежал по залам дворца и слышал, как позади него постепенно затихает визг принцессы.
Глава 12,
В КОТОРОЙ РАССКАЗЫВАЕТСЯ, ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ МИНИСТР ВОЙНЫ СХВАТИЛ ЗА ВОЛОСЫ ЦЕБЛИОНКА
Щётка вбежал в чёрную комнату.
Здесь было темно, пусто и тихо. Но всё-таки Щётка долго ползал под столом и по всем углам, пока не убедился, что в комнате нет ни одного невидимки.
И только тогда осторожно оглядываясь по сторонам он подполз к чёрному шкафу.
Дрожащей рукой он вставил невидимый ключ в замочную скважину.
— Пять раз, не больше и не меньше… — прошептал Щётка.
Ключ поворачивался неожиданно легко. Дверцы шкафа длинно заскрипели. Шкаф открылся.
В темноте на полках слабо блеснули ряды пузырьков и бутылок.
«Как же я найду здесь духи принцессы? — растерянно подумал Щётка. — Вон их сколько! Как же я найду в темноте?»
Щётка сунул голову в чёрный шкаф и вдруг почувствовал слабый, сладкий запах ландышей. Он протянул руку.
— Это не он… И это не он… И этот пахнет чем-то другим… А вот этот?..
Щётка схватил с полки маленький флакон и приоткрыл пробку. Его окутал запах ландышей.
Круглая, как шар, радость остановилась посреди горла, мешая дышать. Задыхаясь, он прижал маленький флакон к груди.
— Матя, Матя… — тихонько шепнул он. — Вот видишь, я нашёл для тебя…
В это время за дверью послышались тяжёлые шаги.
— Ха-ха-ха!!! — засмеялся кто-то так громко, что бутылки с духами звякнули в чёрном илкафу, как будто тоже засмеялись.
Щётка заметался по комнате.