Но в этой мрачной неуютной комнате было негде спрятаться.
«Это Министр Войны! Он идет сюда! Ой, ой, больше нет на свете маленького и несчастного негритёнка…»
Щётка сдвинул пузырьки на средней полке в одну сторону, лёг на полку и закрыл дверцу шкафа.
Хлопнула дверь.
Щётка прижал глаз к замочной скважине. Хотя в замочную скважину был вставлен ключ, это не мешало ему всё видеть. Ведь ключ был невидим.
Теперь в комнате стало светлее.
На столе стояли две зажжённые свечи. Они осветили снизу огромный нос Хранителя Запахов. Тень от носа, расширяясь, закрыла весь его лоб.
— Ха-ха-ха!!! — загрохотал кто-то по другую сторону стола. Нет, так громко мог смеяться только Министр Войны.
Это было сразу ясно.
Пламя свечей качнулось в сторону Главного Хранителя.
— Ха-ха-ха!!! Цеблион, ха-ха-ха!!! Ты не смог заставить Братьев работать!!! А ещё хочешь получить колпак-невидимку!!! А вот у меня они живо согласились!!!
— Это правда? — Цеблион наклонился вперёд и оперся руками о стол.
Пламя свечей качнулось в сторону невидимого Министра Войны.
— Клянусь порохом!!! Я только что от них!!! Но они хотят сделать новый ткацкий станок!!! Вот видишь, они дали мне список, что им для этого нужно!!! Первое — длинная труба; второе — два колеса; третье — кузнечные мехи!!! Уж не знаю, для чего они им нужны??? Но всё, что они просят, нужно немедленно отправить в Чёрную башню!!! Позаботься об этом!!! Вот тебе список!!! Видишь, они у меня быстро согласились!!! Ха-ха-ха!!!
Одна свеча испуганно мигнула и погасла.
— В конце концов, мне всё равно, кто их уговорил… — пробормотал Цеблион. — Главное, что они согласились. Полотно, которое они ткут, носится сто лет. Только они одни владеют этим секретом. Они получили его от своего отца, а тот от своего деда…
— Неужели ты собираешься прожить сто лет??!! Ха-ха-ха!!! — снова захохотал Министр Войны.
— Нет, но у меня сын, Цеблионок!.. — изменившимся голосом сказал Хранитель Запахов.— Он…
Щётка увидел, как Цеблион взял со стола какую-то бумагу, сунул в карман своей куртки и заколол булавкой.
«Ну когда же, когда же они уйдут?» — с тоской подумал Щётка.
Он задыхался в чёрном шкафу.
Справа от него пахло палёной шерстью, слева фиалками. Около уха пахло лимоном, около подбородка столярным клеем. А около носа стояла какая-то большая пузатая бутылка. И то, что в ней было налито, пахло одновременно уксусом, хреном и горчицей.
Снова хлопнула дверь, и в комнату вошёл Цеблионок.
Вид у него был очень несчастный. Мутная слеза висела на кончике носа, и пламя свечи отражалось в ней.
— Папка, — всхлипнул он. — Она меня прогнала. Она говорит, пойди и принеси духи, а то я уже почти не пахну.
Она… Папка, сломай шкаф. Ну чего ты больше любишь, шкаф или сына?
«Ой, если он подёргает ручку, он сразу увидит, что шкаф не заперт», — ужаснулся Щётка и ещё крепче зажал маленький флакон в кулаке.
Цеблионок стоял совсем близко. Щётка слышал, как слёзы булькают у него в горле.
— Ладно, сыночек, сходи и приведи королевского слесаря. Пусть он откроет шкаф.
«Это всё, — подумал Щётка и накрепко закрыл глаза.— Больше нет бедного, несчастного Щётки…»
— Очень надо… — Цеблионок захлебнулся от злости.— Сам пойди и приведи. Это всё из-за тебя! Из-за тебя пропал ключ! Теперь ты сам всё делай…
— Ладно, ладно, сыночек! — испуганно сказал Главный Хранитель.—Только не волнуйся… Вы знаете, это такой нервный ребёнок, — смущённо добавил он, обращаясь к тому месту, где, по его мнению, должен был находиться Министр Войны.
— Ха-ха-ха!!! Нервный!!! Пусть идёт ко мне в солдаты!!! Война — лучшее лекарство от нервов!!! — так громко захохотал Министр Войны, что вторая свеча упала набок, зашипела и погасла.
Стало совсем темно.
В окно заглянули две лучистые звезды, которых раньше не было видно.
— Папочка! взвизгнул Цеблионок. — Я боюсь! Здесь темно! Подойди ко мне. Ой, куда ты? Куда ты уходишь? Если ты меня любишь, не уходи!
— Война — это лучшее лекарство от любви!!! Ха-ха-ха!!! — захохотал Министр Войны.
Чёрный шкаф тяжело вздохнул и покачнулся. Дверцы его противно скрипнули и открылись.
Папка! Здесь крысы! — заорал Цеблионок.
Щётка скатился с полки, вскочил на ноги и тут же угодил головой в чей-то твёрдый выпуклый живот, похожий на огромную кастрюлю.
— Дон-н-н!.. — сказал живот.
Это был живот Министра Войны, одетого в железные латы.
— Паршивый мальчишка!!! — заорал Министр Войны, хватая за волосы Цеблионка. — Оставь в покое мой живот!!!
— Оставьте в покое моего ребёнка! — в ярости закричал Главный Хранитель, стараясь нашарить в темноте своего сына.