— Мы тебя казним!!! Слышишь, мерзкая девчонка??? — заорал Министр Войны. — Мы тебя казним!!!
— Ну и пусть! — сказала Матя своим ясным, звонким голосом.— А может быть, я хочу, чтобы меня казнили?
Конечно, ни одна девочка на свете не хочет, чтобы её казнили. Это Матя просто так сказала. Она просто надеялась. что кто-нибудь из невидимок лопнет от злости.
— И войны не будет! — крикнул Щётка.
— А тебя мы тоже казним!
— Ну и пожалуйста! Подумаешь! Плакать не буду!
— Дура!!! — рявкнул Министр Войны. — Твои братья согласились!!!
— Врёшь,— закричала Матя, поворачиваясь к нему, — я тебе не верю! Это ты нарочно врёшь, чтобы меня…
— А вот посмотри!
Главный Хранитель шагнул к ней, на ходу расстёгивая карман своей куртки. Он достал из кармана какую-то бумагу и развернул её перед Матей.
— Видишь, что здесь написано? Видишь, вот тут: «Для нового станка нужно…», а здесь «кузнечные мехи», а здесь «длинная труба». А вот их подписи. Видишь, глупая девчонка?
Матя ничего не могла прочесть.
Буквы разбегались в разные стороны, как муравьи в муравейнике, развороченном палкой.
Но почерк… Она не могла его спутать… Она узнала почерк своего Старшего Брата.
Матя страшно побледнела. Она стала белее ландышей. Весь зал поплыл у неё перед глазами. Негритёнок Щётка стал каким-то маленьким и уплыл куда-то в сторону.
— Если это так, — тихо сказала Матя, — если это правда, то мне больше не нравится жить… Мне всё противно…
Матя села на пол и закрыла лицо руками. Венок съехал ей на одно ухо. Потом она ещё ниже опустила голову и уткнулась лицом в колени.
Вид у неё был такой жалкий, что невидимки захихикали от злорадства и удовольствия.
Матя сидела скорчившись. Она поджала под себя голую маленькую ногу. Лица её не было видно. Теперь она была похожа на холмик, сплошь заросший ландышами.
Глава 16. О ТОМ, КАК ЩЁТКА, ВЕЛИКИЙ САДОВНИК И НЕВИДИМЫЙ ТРУБАЧ СТАРАЛИСЬ УТЕШИТЬ МАТЮ
Камера помещалась в нижнем этаже Чёрной башни.
Если бы она была повыше, то она оказалась бы как раз под камерой, где сидели Братья. Тогда Матя слышала бы их шаги, слышала, как иногда что-то тяжёлое падает на пол. Она слышала бы скрежет металла и сосредоточенные голоса Братьев.
Но даже хорошо, что она всего этого не слышала. Ведь она огорчилась бы тогда ещё больше.
В камере было сыро, холодно и неуютно.
По стенам бегали разные сороконожки и ползали пауки. Им-то, конечно, здесь очень нравилось. Они даже не знали, что живут в тюрьме. А для людей здесь было самое плохое место на свете, потому что они никуда не могли уйти отсюда, ни убежать, ни уползти.
В углу камеры прямо на полу стояла короткая свеча. В другом углу на соломе сидели Матя, Щётка и Великий Садовник. Около них тихо вздыхал Невидимый Трубач, которому и в тюрьме не разрешали снять колпак-невидимку.
— На это у нас есть свои невидимые соображения! — сказал ему капитан невидимых стражников. — Вот отрубим тебе голову, тогда…
Перед каждым из узников стояло что-то похожее на чёрный гриб. Это была кружка с водой, покрытая куском сухого чёрного хлеба.
Щётка быстро съел свой хлеб и выпил воду. Ведь он никогда в жизни не ел ничего другого.
Хлеб и вода, стоящие перед Невидимым Трубачом, тоже постепенно исчезли. Даже Великий Садовник отломил от своей корки несколько кусочков.
И только Матя ни к чему не притронулась.
— Неужели ты ничего не будешь есть? — ужаснулся Щётка. — Ведь нас казнят только завтра утром. Неужели ты и на казнь пойдёшь голодная?
— Она разочарована, — прошептал Трубач. — О, это ужасно — быть разочарованной в таком нежном возрасте!..
Щётка придвинулся к Мате.
— Ну, Матя, ну поешь… — прошептал он, стараясь заглянуть ей в глаза. — Ты что, плачешь?
Матя подняла глаза. Её светло-зелёные глаза стали совсем тёмно-зелёными. Они были сухими и горячими.
— Я больше никогда не буду плакать, — сказала она.— Я плакала, когда мне было чего-нибудь жалко. А теперь мне больше ничего не жалко. Мне всё противно.
— И я? — прошептал Щётка и опустил голову.
— Не спрашивай меня. Я не буду тебе отвечать. Потому что я не хочу тебя огорчать.
Но Щётка огорчился.
Он ужасно огорчился. Он упал на пол, и руки его мяли солому. Рыдания просто разрывали ему грудь.
Он уткнулся лицом в солому, задыхаясь и кашляя от соломенной трухи и пыли.
Великий Садовник положил руку на его худое плечо. Рука у Великого Садовника была тяжёлая и древняя. По ней, как корни, извивались синие и коричневые жилы.