Глава 7
Вечерело. Принц не спеша шагал по тропинке в лесу, устремив свой взор в одинокое небо и наслаждаясь красотой этого мига. Свою лошадь он оставил недалеко от проселочной дороги, так как все тропки и пути здесь были довольно непролазны и трудно проходимы.
Невеселые мысли то и дело одолевали его. Где-то теперь искать этого Уэверли? Да и жив ли тот вообще?" А что, если повернуть назад", тут же вдруг трусливо подумал он и с тоской и какой-то опаской взглянул на безмолвное небо, где, к своему удивлению и радости, вдруг увидел покачивающуюся на одиноком небосклоне ярко светящуюся звезду. Она словно бы улыбалась ему и тут же влила в принца новые силы и придала тому еще большее мужество и небывалую храбрость.
И вот он снова зашагал дальше, оглядываясь по сторонам и несмело кивая в такт головой. Пробежавший мимо заяц проскочил через дорогу и тут же умчался куда-то прочь. Принц поднапрягся и припустил за ним. Кто знает, может, тот в конце концов и выведет его на свет и укажет верную дорогу.
- Не спеши,- раздался вдруг над его ухом тоненький нежный голосок, когда принц, едва переведя дыхание, вышел из непролазного леса на ровную дорогу. Молодой человек остановился и оторопело посмотрел вверх. На верхушке раскинувшегося перед ним высокого дерева сидела прелестная маленькая женщина с крылышками и печально, с сочувствием смотрела на него.
- О, чудо из чудес, кто ты?
- Фея этого леса, ваше высочество.
- Ты знаешь, кто я?- удивился принц.
- Нам, волшебным существам, подвластны все тайны природы. Более того, ведаю я и о том, куда ты так настойчиво держишь свой путь.
- Может, в таком случае тогда подскажешь мне, где найти маркиза Уэверли?- с надеждой обратился к ней принц.
- Нет-нет. Твое сердце должно само подсказать тебе дорогу,- покачала головой фея.- Одно лишь знаю точно: за поворотом горы стоит замок, в окрестностях которого живет огромное чудовище, которое наверняка знает ключ к разгадке. Однако оно очень опасно и не исключено, что может даже растерзать тебя в клочья. Так что пока не поздно- поворачивай назад. А иначе...
- Я стану презренным трусом и в конце концов настанет тот миг, когда я перестану сам себя уважать,- закончил за нее храбрый принц.- Я дал слово, а слово принца- закон. И запомни: никто- ни ты, ни какое-то пресловутое чудовище, ни что- то еще не заставят меня свернуть с этого пути.
- Дай бог тебе тогда счастья,- вспорхнула крылышками фея и слегка поднялась в воздух.- Если ж будет тебе совсем туго, то выплесни тогда 2-3 капли из волшебного флакона на землю. Не забудь только при этом произнести про себя желание и увидишь, что тогда будет.
Поблагодарив за помощь, принц стремглав проследовал дальше. Путь предстоял ему очень неблизкий и не исключено, что и очень опасный. Но ничто и никто, казалось, теперь не способны были повлиять на принятое им решение.
Что ж, коли ему суждено погибнуть, то так тому и быть. Ведь жизнь без любимой - это лишь мучение и пытка. Если же, напротив, ему повезет и он вернется живым и невредимым из этого опасного и трудного путешествия, то тем лучше. Тогда он наконец-то вернется к своей Элле и тогда уж ничто и никто не смогут и вовсе их разлучить.