Глава 3.
Маркиз Уэверли, конечно же, не погиб и не исчез, как поведал о том Том ошеломленным женщинам. Он был жив, цел и невредим, но ничего не мог с этим поделать. Ибо оказался один, без оружия и без всякой надежды на помощь в плену в огромной старинной темнице, из которой, казалось, не было никакого выхода.
И вот как это случилось.
Понимая, что все кончено, волшебник заскрежетал зубами от злости. Как и король, он был зол и коварен. Но в отличие отнего, у него были далеко идущие планы. Так он мечтал не только о мировом господстве, но и о более сильном могуществе. Ведь владея душами людей, их помыслами и надеждами, ты владеешь и всем миром. Прочитав в одной из книг о таинственном талисмане, способном ему помочь в этой цели, он был готов на многое. Но король был мертв, а вместе с ним погребены и все его надежды на могущество и всесилие, так еще недавно владевшие его душой и сердцем.
И тут внезапно волшебника осенила одна идея. "Это еще не конец, - отсмеявшись, сказал он себе и в один миг перенес себя и виновника всех его бед - маркиза Уэверли- в свой старинный родовой замок. Спрятав надежно его в своей темнице и угостив великолепными яствами и кушаньями со своего стола, он тут же приступил к допросу своего пленника.
Но тот был непреклонен и тверд. И на все посулы своего врага лишь гневно сверкал глазами.
- Ты еще пожалеешь об этом, - в сердцах воскликнул волшебник, пулей вылетев из каморки. Тут же произнеся какое-то заклинание, он мгновенно превратился в маленькую серую мышь.
Тем временем храбрый Уэверли в страхе и сомнениях мерял шагами одинокую темницу. Как же отсюда выбраться? Как? И что будет с его замком и любимой Аделаидой? Как сейчас маркиз вспоминал их первый день встречи и был готов буквально выть от отчаяния, что счастье так близко, но в то же время и так невообразимо далеко.
- Еще не все потеряно, - внезапно раздался тоненький голосок. Ошеломленный маркиз, спустя мгновение пришедший в себя, повернулся назад. И с удивлением заметил у двери маленькую серенькую мышку, пристально и с живым интересом смотревшую на него.
- Ты говоришь???
- Конечно. Мы же в имении волшебника,- последовал лаконичный ответ.
- О, господи,- пробормотал изумленный маркиз и погладил мышонка за шкурку.
- Но все равно ничего нельзя поделать. Ведь мы оба в темнице, разве не так ?
- Да, все так. И все же я могу помочь тебе. Ведь я не так громаден и огромен, как ты. И потому любая щель мне будет по плечу. Так что подумай, не может ли какая-то вещь помочь тебе. Я бы с удовольствием ее тебе принес.
Маркиз задумчиво подпер подбородок рукой и наконец-то вскрикнул от облегчения и радости, что все же он стоит на верном пути.
- О да, ты, конечно, прав. В хижине матери моей жены остался волшебный флакончик, который подарила той фея. Говорят, что он может исполнить любое пожелание своих владельцев.
- А где же находится эта хижина?
- Сейчас я тебе все подробно нарисую.
Торжествующий волшебник с удовлетворением и какой-то затаенной радостью наблюдал, как вскоре его легковерный пленник нарисовал на клочке бумажки четкую и довольно подробную схему. Теперь-то все пройдет как по маслу, он абсолютно был в этом уверен. И власть наконец-то снова будет в его сильных и могучих руках, способных перевернуть весь мир с ног на голову.
- А напоследок запомни, что никому в этом мире нельзя доверять, - тут же вернув свой истинный облик, усмехнулся злобный колдун.
Взбешенный Уэверли в ту же секунду накинулся на него, но тот, словно предвидя реакцию пленника, мгновенно щелкнул в воздухе пальцами и в ту же секунду исчез.