ГЛАВА 4.
Очнувшись через какое- то время, Аделаида побледневшими глазами обвела взором комнату. Что это с ней? И где она? Но тут внезапная боль в голове, словно на какой-то миг, осветили ее печаль и горе. Слезы и отчаяние мгновенно овладели ее душой и телом. Ибо она тотчас же все вспомнила : ее любимый, ее Уэверли, погиб. А вместе с ним рухнули и все ее надежды на счастье и безоблачное будущее.
Конечно, после него останутся замок и наследство, причитающиеся ей как вдове благородного маркиза. Но что ей до того? Раз нет Уэверли- значит, и все остальное теряет для нее всякий смысл и значение.
" Ведь жизнь без любви пуста и никчемна, как и цветок без солнечного света и тепла",- внезапно подумала она, подойдя к окну и протянув к нему дрожащие руки.
- Аделаида, нет! Постой, остановись! Не делай этого! - тут же прозвучал полный ужаса и отчаяния вопль.
Руки несчастной в то же мгновение опустились, а сама она, ужаснувшись от осознания того, что могло произойти, повернулась назад и удивленно замерла. Ибо там стояли Мери, ее муж Том и поникшая от переживаний и горя их несчастная мать. В их глазах стояло столько понимания и заботы, что Аделаида тут же устыдилась и полностью осознала свою вину. Да, конечно, ей очень тяжело жить без своего любимого, это так. Но и причинять боль и страдания своим близким она тоже была уже не в состоянии.
- Дочка, еще не все потеряно, глядя в остекленевшие глаза Аделаиды, произнесла наконец-то подошедшая к ней мать.- Я уверена, что твой муж жив. И вы непременно с ним встретитесь. Так что приободрись и воспрянь духом !
В глазах Аделаиды внезапно зажегся огонек, и тут все присутствующие с удивленим заметили в них проблеск жизни и былой энергии, казалось бы, навсегда ушедшие из ее тщедушного и хрупкого тела.
- Ты и в самом деле так думаешь, матушка ?
Та утвердительно кивнула в ответ.
- Он же просто исчез, - спокойно констатировал сей факт Том.- Ведь если тело его до сих пор не нашли... то это может означать только то, что он и в самом деле цел и невредим и в данный момент может быть где угодно.
- Если бы у нас был только какой-либо волшебный предмет, который нам помог бы узнать, что с ним, и помочь ему,- осенило тут несчастную девушку.
- Но он у нас и в самом деле есть, - произнесла вдова Мартинес. - И как я могла об этом позабыть ?
- Ты это о чем, матушка ?- испугавшись ее несколько оживленного вида и чуть порозовевших от смущения щек, спросила подошедшая Мери, слегка приобняв ее за плечи.
- Как о чем ? Конечно же, о нашем чуде, способном полностью изменить нашу жизнь. Неужели вы позабыли о даре феи - волшебном флакончике, исполняющем любые пожелания владельца ? В суматохе и треволнениях, так перевернувштх нашу жизнь, я совсем позабыла о нем и оставила в нашей хижине. Слава богу, что теперь я вспомнила , об этом. И кто знает, возможно, это и решит все наши проблемы, вставшие на нашем пути.
- Чудесно,- засветились глаза Аделаиды. - Как хорошо, что ты вспомнила об этом. Ничто мне не помешает теперь вместе с вами отправиться в путь и вернуть этот волшебный подарок.
Но на лицах окружающих, услышавших эту неожиданную весть, тут же отразились ужас и недовольство, вслед за чем последовали и возмущенные крики и протесты :
- Нет- нет! Ты должна остаться дома !
- Тебе не стоит этого делать, Аделаида. Ты ведь еще так слаба,- наконец-то выразив общее пожелание, произнесла Мери, когда разлеглись первые крики и вздохи возмущения и разочарования бедной девушки. - К тому же кто лучше тебя позаботится о своей маленькой племяннице? Кто, если не ты, ее любимая тетушка ?
- Но ведь с ней Пэнни,- последовал робкий ответ.
Незадолго до родов Мери ее мать пригласила одну крестьянскую девушку, оставшуюся без гроша в кармане на улице, нянькой к ним в дом. Русоволосая, с длинной косой на плече, улыбчивая и добрая, она сразу же пришлась всем по душе. А в особенности- малютке, которая тут же потянулась к ней, стоило лишь девушке взять ту на руки.
- Нэнни еще так юна и неопытна,- заметив колебания дочери, сказала вдова Мартинес. - Ну а ты своей мудростью и советом если что поможешь ей.
- Так что лучше не спорь, сестричка, а оставайся-ка лучше дома, - схватившись за ручку двери, улыбнулась Мери. - К тому же время быстро пройдет. Не успеешь оглянуться и глазом моргнуть, как мы все уже будем дома. Однако скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Прошла уже наверное почти половина дня, как усталая троица после мытарств и приключений на дороге наконец-то прибыла к месту назначения.