— Наташа! — отчаянно зашептал Димка, который не спускал глаз с двух магов, как теперь знала девушка. — Смотри — их маг отступил!
Наташа снова присмотрелась к странной дуэли. И сжала кулак. Вражеский маг не отступил, как думал — или причудилось мальчишке. Его постепенно сносило от мага-воина! Если Димка смотрел только на фигуры магов, то девушка, забыв дышать, следила, как ноги вражеского мага еле заметно для глаза, медленно-медленно едут по траве, как будто тот пятится такими мелкими шажочками, что их и не разглядишь.
— Дим… что под ногами другого мага?
Умный пацан сразу сообразил, про какого другого мага говорит Наташа.
— Обалдеть и не встать!.. — восхищённо, пусть и вполголоса высказал мальчишка. — Наташа, ты сразу заметила, да? Трава… как это… сгибается!
— Приминается, — пробормотала девушка.
— Он его отталкивает, да, Наташа? Отталкивает своей силой, да?
— Наверное… Димка, берегись!
Пока они следили за дуэлью, мимо них на скорости промчался вражеский всадник со вскинутым мечом. Мальчишка шарахнулся назад, но всадник на секунду раньше вылетел из седла — так, что присевшая от ужаса Наташа отчаянно зажмурилась, лишь бы не видеть, как сразу два меча пронзили его тело, метнувшись с разных сторон.
Подбежали два ближайших серых бойца — забрать оружие.
— Жив? — хрипловато спросил один, кивнув на раненого.
— Жив! — горячо заверила его Наташа, и оба стремительно развернулись, чтобы с одного шага стремительно впрыгнуть-броситься в продолжение битвы.
А дуэль, которую почему-то никто не смел прервать, хотя дуэлянты по сторонам не смотрели, продолжалась в пользу серого воина-мага. Маг всадников уже стоял на коленях. Его рот был уродливо раззявлен — кажется, он то ли кричал, то ли что-то говорил своему противнику, но серый воин-маг всё так же (со стороны казалось — не спеша) медленно приближался к нему…
И на одно мгновение Наташе и Димке буднично показали, что может случиться с тем, кто легкомысленно приблизится к дуэлянтам. Один всадник, вполне возможно, заметив бедственное положение «своего» мага (а тот уже не просто стоял на коленях, а низко присклонил голову), решил помочь ему. Безрассудно решил. Другие-то даже и не думали приблизиться к этим двоим. А этот всадник подстегнул лошадь, заставляя её промчаться близко к месту магической дуэли, и швырнул меч кончиком клинка в серого воина-мага. Как недавно двое серых воинов выручили Наташу и Димку.
Когда меч резко полетел в сторону серого воина-мага, Наташа вскрикнула. Оружие острием летело прямо в его спину… В двух шагах от мага меч вдруг зазвенел, ударившись обо что-то невидимое, на секунды прилип к этому невидимому — чтобы развернуться и… Девушка забыла закрыть рот: серый воин-маг, не оглядываясь, махнул рукой на оружие. То послушно отлепилось от невидимой стены, после чего им будто выстрелили — в сторону хозяина! Всадник рухнул, пробитый взбесившимся собственным мечом. Зацепившись ногой в стремени, он не упал, и лошадь с диким визгом, видимо почуяв смерть хозяина, принялась носиться по периметру поляны.
Наташа, будто замороженная всеми сумасшедше быстротечными событиями, перевела взгляд на дуэлянтов. Серый воин-маг стоял перед магом всадников — совершая неожиданное действие: он оперся на меч и, наваливаясь на него всем телом, погружал его в дёрн перед противником. Когда клинок вошёл в землю наполовину, сидевший на коленях маг всадников повалился набок и застыл в этой позе. Боясь пропустить хоть мгновение происходящего между магами, Наташа следила за упавшим до тех пор, пока не догадалась: больше он не поднимется. Но… воин-маг к нему не притронулся!
— Наташа, смотри… они уходят? — в безмерном изумлении сказал Димка, хлопая глазами на оставшихся в живых всадников, которые уносились с поляны так, словно за ними гнался… как минимум, дракон.
«То есть битва магов была главнее?» — растерянно подумала Наташа, глядя, как исчезали за громадными деревьями всадники, а следом кинулись потерявшие хозяев лошади… Остальные воины стояли, тяжело дыша и глядя им вслед.
— Как… ты думаешь Дим, почему наши — ну, Симас и Уэйтн, решили им помочь? Этим, которые без лошадей?
— Спросим потом, ладно? — с трудом ответил впечатлённый мальчишка. — Наташ, у тебя вода осталась? Горло что-то совсем… пересохло…
Девушка покивала и, снова смочив носовой платочек, передала ему бутылочку, предупредив:
— Только немного… Вдруг на что-нибудь понадобится. Чистой мало.
И на всякий случай обтёрла мокрым клочком губы раненого, не зная, можно ли давать ему пить, пока он без сознания.