Старый мир – город – встречал ее грохотом, серостью и влагой, пропитывающей воздух. Словно небо всегда было готово разразиться грозой. Когда Эль слишком уставала в саду – уставала от усилий стать своей в этом мире – она уезжала в город и через пару дней возвращалась с новыми силами.
Однажды в городе, стоя в очереди на автобус под дождем, Эль увидела воздушный шар. Он колыхался ветром, плавая на поверхности лужи. Капли отлетали от него. Когда мимо проезжали машины – Эль вздрагивала в страхе: шар был таким беззащитным и шарахался от машин. Он отскакивал от асфальта и в итоге попадал в следующую лужу, откуда его сдувал порыв ветра или следующая машина и он снова прыгал по дороге. Эль не набралась смелости бросить очередь и выловить шар; прижать его – озябший и бесцветный – к себе. Она только просила кого-то несуществующего, глядя в пространство, чтобы шар скорее перебежал дорогу и очутился на траве, на обочине. Обочина казалась Эль идеальным прибежищем для шара. А он все бросался прочь от машины к машине, разрывая сердце Эль. Когда желание Эль спасти шар достигло критического уровня, с точки зрения того неведомого сознания, шар-таки влетел на обочину. И Эль тихонько взвизгнула от радости победы. Но ее голос слился с хлопком – шар наткнулся на пожухлую травинку и лопнул. Эль показалось, что он вспыхнул оранжевым цветом, и с ним лопнула часть ее старого мира; но мир тут же стал обычным – серым.
В автобусе Эль не могла прийти в себя. Совесть мучила ее – но опять же, вряд ли ее поняли бы люди. Если бы ее воля не толкнула шар на спасительную – как ей казалось – обочину, быть может, шар до сих пор скакал бы по дороге. Ее воля, нарушившая свободу шара, разрушила его.
После этого случая Эль всерьез задумалась о необходимости покинуть сад, чтобы спасти Мииля.
Видя, как с каждым днем он раздражается все больше, она понимала, что ее попытки измениться и стать самодостаточной не приносят результата. В итоге они решили расстаться.
* * *
…Постепенно Эль научилась жить одна. Она стала жить недалеко от сада, поездки в город свелись к минимуму. С течением зимы Эль смирилась с тем, что ее мир без Мииля оставался черно-белым. На подоконниках в доме всегда цвели подаренные им цветы, и в их лепестках просвечивали добрые печальные воспоминания о его саде. Со временем грусть из них выветрилась, и в их благоухании стали проступать радостные нотки, а однажды появился весенний аромат.
Когда наступила весна, Эль каждый день по много раз подходила к деревьям – чтобы увидеть, как листья проклюнутся. Целую неделю почки пыжились и надувались, и как-то утром Эль заметила, что дерево выглядит странно. Подойдя, она заметила, что из почек высовываются кончики листьев – и эти кончики были ярко-зелеными! Эль проверяла листики почти каждый час – они высовывались все больше, и зеленый цвет не пропадал. Глаза не слезились. Чудо продолжалось весь день, и вечером Эль боялась заснуть: кто знает – вдруг утром деревья окажутся серыми, как раньше?
…Проснувшись, она первым делом выскочила на улицу. Деревья зеленели на фоне голубого неба. Около крыльца распустился фиолетовый астронидус. Вдыхая его пряный аромат, Эль впитывала в себя новый мир, и не заметила, как в ее калитку вошел гость – Мииль. Она вздрогнула от неожиданности, услышав его вопрос: что это за ощущение исходит от астронидуса?
…Мииль пробыл в ее доме несколько часов и все это время он ощущал ароматы. Эль была счастлива, что смогла подарить ему новое чувство – обоняние. И еще более счастливой она себя почувствовала, когда, уходя, он сказал: в ее присутствии он наполняется энергией. И пообещал завтра зайти снова.
Она вышла на крыльцо его проводить, и заметила летящий над дорогой оранжевый воздушный шар.
ВЫБОР. Сказка о жизни
Облака плывут, облака…
В дальний край плывут, в Колыму.
И не нужен им адвокат,
И амнистия ни к чему…
(А. Галич)
Облако было плотным. Я стояла на клубящийся поверхности и не проваливалась. Наверное, это сон, и если сейчас проснуться, то я окажусь… Я окажусь… Бог мой, да где ж я окажусь-то?? Уютной кровати и луча света, щекочущего нос, точно не было в моих последних воспоминаниях. В ушах мерещился визг тормозов, а в глазах – стремительно надвигающийся бампер с дьявольским номером. Значит, это не сон и проснуться не получится, как не пыжься. Хотя – вспомнила! – однажды мне снилось, словно я иду по облакам.