…Прошла пара месяцев, но Берта кашляла. Когда приступ охватывал ее, она шла в сад и садилась под кустом ирисов. Ирисы, с ее точки зрения, пахли нежностью, и ей от этой нежности становилось легче. Или же она садилась около ландышей – от них исходил аромат искренности. И кашель ослабевал.
Видя, как мучается Берта со своей загадочной аллергией, Ринф не выдержал. И решил – пусть он сделает счастливой хоть одну принцессу, раз уж жизнь прошла впустую, и осчастливить человечество не удалось. Он погрузился в изучение невидимых им темных облачков – и совестливые мысли о брошенном на произвол судьбы человечестве, которое не дождется публикации эволюционной теории, не смогли пробиться сквозь его увлеченность. Равно как не пробилась крамольная запоздалая мысль: а нужна ли человечеству эта эволюционная теория.
Через полгода он сотворил приборчик, который его сосед Сказочник обозвал пылесосом. Только чистил он пространство не от пыли, а от дурных мыслей. Берта стала кашлять меньше. Приборчик она переставила в сад и как-то раз, проходя мимо приборчика, Ринф обнаружил, что его захлестнула волна нежности. В недоумении он оглянулся и заметил смеющуюся Берту: «Теперь ты заметил, что ирисы пахнут нежностью?». Действительно, прибор стоял около ирисов. Или причиной тому было, что Ринф стоял около Берты?… Берта тоже включилась в работу – она занялась экспериментами: таскала приборчик по саду и по дому, изучала запахи цветов и предметов. Оказалось, что картина, висевшая на стене в доме, пахнет ванилином, а салфетка, лежащая под радиоприемником, пахнет чем-то противным. Правда, после того, как ее тщательно «пропылесосили», она стала пахнуть земляникой – видимо именно такой ее создала когда-то бабушка Ринфа. На всякий случай салфетку не стали класть под радиоприемник – может, дело в нем, подумалось Ринфу.
Однажды Берта положила на прибор свой кулон – на самом деле это был обломок линзы очков, о которых Берта рассказывала Ринфу. Воздух наполнился ароматом чего-то детского, сладковато-свежего, и порыв ветра взвил радугу от приборчика. Радуга высунулась за пределы сада, выглянула на улицу, дотянулась до городской площади. И, опираясь одним краем на клумбу, не решаясь покинуть огород Ринфа, поднялась над городом… Город преобразился…
За тот день многие соседи успели заглянуть к Ринфу и поинтересоваться – как ему удалось вырастить такую радугу. Заходя в калитку, они обнаруживали, что запах свежести, витавший в городе, исходит от приборчика. А через несколько дней к Ринфу пришел мэр городка с просьбой поставить такой прибор на городской площади.
По прошествии нескольких месяцев, на площади появилось необычное сооружение. Оно было похоже на произведение модернистского искусства, но его авангардный вид не вызывал отторжения даже у консервативной Берты. Вокруг него посадили цветы, поставили скамеечки, и люди вдыхали любовь, нежность и искренность. Каждое утро Ринф собственноручно включал прибор, и каждый вечер – выключал.
Как-то вечером, засыпая после длинного дня, когда он заготовил-таки дрова (ведь теперь надо было заботиться не о себе, а о принцессе и дрова стали просто необходимы) Ринф вдруг осознал, что стал чувствовать себя гораздо легче и моложе. Проснувшись утром, он зачерпнул воды ковшом, чтобы умыться – из ковша на него смотрело молодое лицо. Всматриваясь в собственные забытые черты, он принял самое важное в своей жизни решение – предложить принцессе выйти за него замуж.
…Когда он предложил Берте руку и сердце, то увидел, что пятна на ладони нет. В сумятице обсуждения будущих планов он совсем забыл о приборах и о том, что их надо включить; но надо городом стояла крепкая упругая радуга, и витал запах радости.
ВЧЕРА. Сказка про ангела
Мне вчера казалось, что мои печали
Унеслись далёко, чтоб не возвращаться…
«Битлз»
Кто сказал, что ангелы вечны? Впрочем, неважно, кто это сказал. Может быть, они действительно вечны – их «вчера» началось бесконечность назад и их завтра не имеет границ. Увы, Берк не помнил своего «вчера». Он очнулся, когда девочка, на которую брызнули святой водой, удивленно посмотрела на батюшку и, тыкнув пальчиком в пространство за крещенской купелью, задала вопрос: и вот этот беленький с крылышками будет теперь меня защищать? Он мой охранник, да? После того, как удивленный священник кивнул ей, она повернулась к Берку и сказала: «Привет, наверное, ты – Ангел? А меня зовут Марта». В ответ ошарашенный Берк улыбнулся и понял: его трудовой стаж начался и отныне он неразрывно связан с Мартой.