Золотая лошадь
Лошадь появилась в городе с восходом солнца, разбудив ещё спящих горожан звонким цоканьем копыт. Она прошла мимо небольших домиков и магазинов по старой каменной мостовой и остановилась наконец на главной площади. Оглянувшись на узкие улочки, лошадь фыркнула и направилась к фонтану, чтобы утолить жажду.
– Эй, смотри, это лошадь! – восторженно прошептал какой-то мальчишка стоявшей рядом девочке.
– Какая необычная... – сказала та.
– Ещё бы! Золотая! – выпалил мальчик. – Я думал, их больше не осталось.
Дети подошли к лошади, та лишь устало посмотрела на них, фыркнула и продолжила пить.
– Откуда она такая взялась? – спросила девочка.
– Я что ли знаю? – сказал её друг. – Пойдём расскажем взрослым!
Дети скрылись в одной из улочек, торопясь рассказать об увиденном всему городу.
– Куда бежите? – донёсся до них бодрый голос деда Третьяка, сидевшего на пороге своего дома с губной гармошкой в руках. Третьяка в городе все знали и уважали, однажды мэр отметил даже, что без того весь город станет серым и скучным. Конечно, он немного преувеличил.
– Дедушка Третьяк, вы ни за что не угадаете, кого мы встретили на площади! – воскликнул мальчишка.
– Веня, спокойнее... Кого? – спросил Третьяк, доиграв весёлую мелодию.
– Мы видели! Мы видели лошадь! Золотую! – восторженно сказала девочка.
– Золотую? – дед тут же посерьёзнел. – Дети, а куда вы бежали?
– Рассказать всем в городе! – сказал Веня.
И без того непривычно нерадостный Третьяк погрустнел.
– Лучше не надо... – сказал он, смотря на землю.
– Но почему? Я слышал, что такие лошади вымерли полстолетия назад! Люди должны знать, что это не так.
– А как ты думаешь, почему они вымерли? – спросил дед. Мальчик пожал плечами. – Я расскажу.
Когда-то золотые лошади жили на каждом континенте, в каждой стране. Прекрасные свободолюбивые животные! Я застал те времена. Там, где златогривые топтали землю, почва становилась плодородной и приносила богатый урожай. Даже пустыни превращались в цветущие сады. Но это продолжалось не вечно. Одному из правителей пришло в голову, что с мантией из золотой лошадиной шерсти он будет величайшим монархом в мире. Но золотую лошадь нельзя поймать никому, кроме смерти.
Золотая шерсть стала значить для людей гораздо больше, чем жизнь невинного существа. Не было на планете такого места, где вы бы не встретили охотников. Лошади уходили от людей, невольно забирая у земли принесённое плодородие. Но охотников это не останавливало, золотых лошадей становилось всё меньше и меньше... Пока не остался лишь один конь. Люди хотели убить и его, не осознавая, какой вред причинили планете и себе. Конь скрывался в высоких горах, густых лесах, никто не мог найти его. Тогда я был совсем ещё юн... И златогривый пришёл ко мне. Он стоял в саду и объедал нашу яблоню. Я был в растерянности. Конь, заметив, что я не сплю, подошёл к окну и ткнулся в него мордой. Я решил выйти на улицу. Конь, увидев меня, весело заржал. Я не понимал, почему он не убегает, почему не боится. Златогривый пошагал прочь из сада, оглядываясь на меня, будто звал с собой. Я помог тому коню добраться до безопасного места – Баалова острова, все животные на котором находятся под охраной местных духов. Там его и оставил. И вот оказывается, что он не был последним!
– Дедушка Третьяк, вы думаете, тот конь ещё жив? - спросила девочка.
– Я надеюсь. Прошло столько лет... Но златогривые живут гораздо дольше нас с вами. Катя, где вы видели лошадь?
– На главной площади, – ответила девочка.
– Надо спешить! – сказал Третьяк и добавил. – Догоняйте меня, дети, если сможете.
Дед резво пошёл в сторону площади, Катя хотела бежать за ним, но Веня остановил её.
– Тебе не кажется, что это очередная байка Третьяка? – спросил он.
– Пойдём! – возмущенно сказала девочка. – Сами и узнаем.
Лошадь всё также стояла на площади и усталыми глазами смотрела на толпу зевак, обсуждавшую, что с ней делать. Одни предлагали заточить в клетку, другие считали, что животное надо выгнать из города, но большая часть пришла просто посмотреть на диковинное существо, судьба которого их мало волновала.
Третьяк хмуро посмотрел на людей и вместе с детьми пробрался через толпу, златогривая ткнулась мордой в голову деда и озорно фыркнула.
– Тише, тише, – с улыбкой сказал мужчина. – Ты ищешь друга? Я отведу тебя.
Но лошадь сама повела Третьяка и детей. Они прошли через весь город, пока животное не остановилось у парома. Оглянувшись, златогривая увидела толпу зевак, всё это время шедшую за ней.
– Ну, чего ждёшь? – спросил дед. Златогривая фыркнула и зашла на паром.
– Дедушка Третьяк, а можно нам отправиться с вами? – спросили Катя и Веня.
– Конечно. Запрыгивайте на борт, ребятки!
Лошадь, дед и дети вскоре плыли по морю. Баалов остров появился на горизонте ближе к вечеру , освещенный красным закатом, выглядел особенно сказочно и таинственно. Паром остановился у пристани, и златогривая медленно сошла на песчаный берег. Навстречу ей уже резво рысил золотой конь.
– Это правда... – сказал Веня.
– Да, Веня, правда, – подтвердил Третьяк, – и теперь, возможно, в мире будет гораздо больше этих прекрасных созданий, и пустыни снова зацветут.
Златогривые скрылись в оливковой роще, деревья за ними сомкнулись, сама природа защищала лошадей.
– Дедушка Третьяк, а вдруг история повторится? – спросила Катя.
– Всё может быть... Но не забывай, что мы сами творим историю, – ответил Третьяк.