Первым вышло сторожитьСыну царскому; до ночкиВышел он, залег в кусточкиИ скорехонько уснул;Но Быкович не вздремнулИ, как только мрак сгустился,Он в доспехи облачилсяИ под мост не медля стал.Вдруг лес ближний застонал,Воды в речке взволновались,Совы в страхе раскричались, –Чешуей гремя своей,Шестиглавый едет змей…Конь под ним чернее ночи,Как каленый уголь очи,Ворон черный на хребте,Пес свирепый на хвосте.Конь под змеем спотыкнулся,Черный ворон встрепенулся,Пес свирепый зарычал;Змей, озлившись, закричал:– «Что ты, падаль, к низу гнешься,Ты, перо, чего трясешься,А ты, песья шерсть, встаешь?Аль со страху невтерпеж?Аль Быкович вам приснился?Знайте ж: он и не родился;А родился – так возьмуЕго на руку, сожму –И мокренько только будет!Пусть-ка прежде порассудитСвоей глупой головой.Бой не страшен ли со мной?»Мигом выскочил Быкович…– «Не хвалися, Змий Змеевич:Ясна сокола не взял,А уж перья ощипал!Выходи, в борьбе скорееМы узнаем, кто сильнее!»Вот сошлись, взвилася пыль;Дрогнул берег, и ковыльКровью черной обагрился…Трех голов злодей лишился!– «Дай мне роздых!» молит змей.– «Что за роздых? Мне скорейОтдохнуть бы, Змей Змеевич! –Говорит Иван Быкович: –«Я – с одною головой,У тебя ж запас тройной!»Снова сшиблись; змей дал маху –И коровий сын с размахуЗмию головы срубил,Тело на воду пустилИ, шесть глав сложив рядочкомПод калиновым мосточком,Отдыхать в избу пошел.Утром царский сын пришел,Говорит: «идите смело –Хоть бы муха пролетала!»Бабий сын на караулКак пошел, так и заснул;Но Быкович не ложилсяИ. как мрак ночной сгустился,Щит и меч с собою взялИ под мост немедля стал.Вдруг окрестность застонала,Вся река заклокотала, –Едет страшный лиходей,С девятью главами змий.Конь под ним чернее ночи,Ярче звезд блистают очи,Ворон черный на хребте,Пес свирепый на хвосте.Конь под змеем спотыкнулся,Черный ворон встрепенулся,Пес свирепый зарычал.Змей, озлившись, закричал:– «Что ты, падаль, к низу гнешься,Ты, перо, чего трясешься,А ты, песья шерсть, встаешь?Аль от страху невтерпеж?Аль Быкович вам приснился?Знайте ж: он и не родился:А родился – так щелчкомПорешу я с молодцом!»Мигом выскочил Быкович:– «Не бахвалься, Змей Змеевич!Прежде Богу помолисьДа за дело и примись…Ведь от нас еще закрыто,Чья возьмет, чья будет бита!»Вот сошлись; взвилася пыль.Дрогнул берег, и ковыльКровью черной обагрился:Шести глав злодей лишился!Взвыл от боли лютый змей,И противника скорейВ землю вбил на пол-аршина.– «Ах ты, злая образина!»Добрый молодец вскричал;Горсть песку немедля взялИ с размаху, что есть мочи,Бросил зверю прямо в очи;А пока их тот чесал,Богатырь ему срубалТри главы еще живые;Тело в воды голубыеОпустил, а девять глав,К снятым ранее прибрав,В путь обратный снарядился.Утром бабий сын явился.Так ребятам говорит:– «Все в порядке обстоит;Хоть бы муха пролетала…Ты иди, Быкович, смело!»Тот немедля братьев взял,Свел на берег, показалГлавы змеев и, с укором,Стал стыдить плохим дозором:– «Где вам, сони, воевать, –На печи бы вам лежать!»Вот Быкович в третью ночкуСобрался идти к мосточку;В стену нож над чашей вбил,Братьев так предупредил:– «Вы, ребята, не дремлите,В чашу пристально глядите:Коли кровь с ножа польетИ из чаши вон пойдет –Моего коня спускайтеИ на помощь поспешайте.Ждет Быкович под мостом…Вдруг раздался страшный гром,Воды в речке взволновались,Совы в страхе раскричались, –О двенадцати главах,О двенадцати крылах,Змей-страшило выезжает,Всю окрестность освещает.Во лбу месяц золотой;Ребра звездами сияют,Из-под ног огни сверкают;Черный ворон на хребте,Пес свирепый на хвосте.Конь под змеем спотыкнулся,Черный ворон встрепенулся,Пес свирепый зарычал.Змей, взбесившись, закричал:– «Что ты, падаль, к низу гнешься,Ты, перо, чего трясешься,А ты, песья шерсть, встаешь?