Она побежала к двери и попыталась ее открыть, но дверь была затворена на крепкий засов.
Мужчина медленной походкой подошел к ней и сказал
— Ты уйдешь! Но я тебе дам кое-что…подожди
И он поднялся по узкой каменной лестнице на второй этаж.
Спустившись, он протянул Маше маленький пакетик из бархатной ткани.
— Вот. Придешь домой откроешь. Но не пей!!!!!..Это не надо пить!!!
Лишь нюхать! Только нюхать.
Маша взяла пакетик, он открыл засов и она побежала быстро, не видя дороги. Ели и сосны мелькали у нее на пути и она боялась оборачиваться, неслась куда глаза глядят. Ноги сами донесли ее до дома и на них остались царапины и ожоги от репейника и крапивы, по которым она бежала, не разбирая дороги.
Она забежала в дом, закрыла дверь и оперлась на нее, пытаясь отдышаться.
— Как мне было страшно….зачем я туда пошла? Что за странный страшный мужчина. О чем он говорил и кто он? Он приручил ворона или привязал его….
Она достала похлебку из погреба и поставила на печь разогреваться. Это была не похлебка, а щи из зеленой капусты. Маша налила ее себе в тарелку, порезала хлеб и стала хлебать суп деревянной ложкой.
Жили они дальше, не тужили. День за днем, ночь за ночью, как к зиме-так день короче.
Каждый день был похожим на другой, все одно и тоже.
Взгрустнулось Машеньке. Вышла она на крылечко и посмотрела на ветви деревьев, у которых опали уже почти все листья. Вороны летали над этими черными ветками и громко каркали.
Вспомнила Маша про черного человека и про пакетик, который он ей дал.
Тревожно побежала она к полке, где лежал пакетик. Села на кровать, сердце ее тревожно стучалось. Длинные русые локоны завивались и свисали на её нежные хрупкие плечи. Она сидела в белой сорочке, одетой на голое тело. Нежные лучи солнца редкими проблесками освещали волосы Машеньки и окрашивали их в рыже-коричневый цвет. Дрожащими руками открыла она пакетик и достала оттуда золотой маленький бутылек из толстого стекла. Открыла она крепкую пробку и поднесла флакон к носу. Тут же мысли ее перенесли в тот маленький замок и сиреневые кусты около. Представила она человека в темном одеянии и его красивое серьезное лицо. Закружилась голова у Маши, что-то проснулось в животе, какое-то чувство неведомое ей. Запах из флакона разносился по всей комнате, он был не похож ни на что. Не доводилось Маше чувствовать что-то подобное ранее. Захотелось снова узнать этого человека, увидеть и испугаться, как в прошлый раз. Захотелось понять, что же он хотел ей сказать. Испугалась Маша своего чувства. Отбросила флакон в сторону и выбежала из дома, побежала на лужайку свою в лесу и как давай плакать. Как сладко щемило внутри от этих слез, как омывали они ей душу. Как было легко, будто цепь сняли с шеи ее. Сорвала она цветок луговой и понюхала. Он пах ей сегодня совсем иначе. Побежала к другому цветку и здесь другой запах. Упала на землю и стала ее нюхать. Пахнет земляникой. Откуда? Ведь ее здесь нет?
Увидела цветок ромашки еще недозрелый, без лепестков. Сорвала, а он пахнет земляникой. Поползла дальше Маша и нашла ягоды земляники-ничем они не пахли. Положила в рот ягодку, раскусила и снова вспомнила маленький домик. Легла на землю, прижала к себе все цветы, которые склонялись над ней, а они все взяли да растворились и превратились в пожухлую желтую траву, которая почти замерзла. Очнулась Машенька на холодной земле. В одной то сорочке, да босиком. Побежала скорее в дом греться.
А уже вечер, муж скоро придет.
Куры не кормлены, дела не деланы. Ой горе. Быстро все сготовила и прибрала. Кур накормила, мужа накормила, спать уложила и сама легла. Закрыла глаза, а у нее сиреневые кусты, лукошко с земляникой, недозрелая ромашка и холодная земля. Так и уснула. Снились ей сиреневые поля, свежая трава с росой и будто она в одной сорочке, да голыми ногами по этой траве бегает, да землянику собирает. Так легко и хорошо!
На следующий день Машенька решила пойти еще раз посмотреть на странный домик. Она оделась потеплее, заколола волосы в пучок, накинула платок на голову и пошла через лес. Черные ветви деревьев создавали решётчатую арку над головой. От земли веяло холодом. Маша была встревожена своей прогулкой и не знала, что от нее ждать.
Вот дошла наконец она до заветного места и спряталась за кустом. Около домика по-прежнему цвели сиреневые кусты и многие другие. Также теперь здесь появились деревья с темно-зелеными листьями и оранжевыми плодами. Маша долго любовалась на сад около дома, но не решалась войти в дом.