— Лучше бы я на лошадь поспорил в тот вечер, — вздохнул человек во фраке. — Ну ладно, согласен побыть твоим адъютантом до момента твоего прибытия в гарнизон. И не днем больше!
— Вот и славно! Берешь птицу — и едешь, и желательно завтра уже. А потом, когда уже я вернусь — ты можешь уехать из гарнизона, долго ты там нам никому не нужен, — усмехнулся полковник снова, провожая друга.
«А я там зачем нужен?» — смотрел на полковника Орел вопрошающим взглядом.
— А ведь все понимает, какая птица! — поглаживая хищника, ласково заговорил полковник. — Завтра ты будешь уже служить нам: нам так не хватало мужественного и сильного символа войны и победы. Я так часто пытался словить твоих сородичей, но ни одного мне не удавалось поймать. Ты сам прилетел ко мне, это благословение свыше! Завтра ты уедешь с моим другом, он хороший человек, он не обидит тебя.
Орел положил голову своему хозяину на плечо — ему не хотелось расставаться с ним.
— Ну, не грусти — я скоро поправлюсь и вернусь за тобой. Вот приеду — и расскажешь, как тебе у меня понравилось, — гладил по перышкам своего хищника.
Поездка в гарнизон. Часть 2
Утром за Орлом приехал друг полковника, как и обещалось. Орел попрощался с Ласточкой, поблагодарив за все, что она сделала для него. Ласточка тоже простилась с ним — она улетала в теплые края, и решила, что тоже найдет себе там новый дом. Они уехали, дорога была долгой. Он с адъютантскими поручениями ехал в крытой коляске, а Орел — летал по небу вслед за коляской. Потом они прибыли на пост, который претворял гарнизон.
Целый день Орел летал и смотрел, как маршируют и тренируются солдаты, как учатся офицеры, что происходит в штабах у генералов и фельдмаршалов. Ему всюду было дозволено быть и разрешено смотреть. Ему были рады — «В нашей армии появился символ победы!», «Какой подарок полковника для нас всех!» — восхищались все.
Орлу можно было сидеть на совещании генералов и фельдмаршалов, разрешалось делать свои странные заметки на полях карт на столах военных, которые им нравились, нравилось ему быть на солдатских учениях, особенно взмахивать крыльями возле тех солдат, которые пали духом и не могли продолжать дальше учиться чему-то. Нравилось развлекать офицеров своими полетами, показывая, что можно до чего-то вырасти. В армии люди воодушевились: «С такой птицей не страшно идти воевать!» А дело готовилось к войне. Именно к дальнему походу, к грозной войне готовились, и для войны был этот хищник.
Орел думал и знал, что убивать это плохо, и так можно делать только для жизни, чтобы прокормиться. Но его не для этого ждали — люди перестали верить в победу, в стремление что можно что-то изменить даже в ходе военной операции. И своими действиями, и присутствием Орел показывал — что против ветра нет ничего сильнее, чем вера. Даже при полете ты веришь, что никого кроме тебя нет сильней и отважней. И Орел стал это понимать. И сам стал продолжать свои занятия по силе духа — летал и днем, и ночью, в любую погоду вместе с солдатами, чтобы быть такими же стойкими, как они, учился с офицерами и демонстрировал свои полеты, старался быть на всех самых важных совещаниях генералов и фельдмаршалов. Им были очень довольны! И когда прибыл выздоровевший полковник, гарнизон был ему крайне благодарен за такую находку, как этот сильный хищник. Все готовились к скорому выходу армии в поход.
Дальнейшие приключения Орла были связаны с военными походами. Армия двигалась быстро, уверенно, ничего не боясь. Все были уверены в победе. Орел всегда летал над боевым пожаром, что порой простирался на весь фронт. Он знал — если его увидят — люди поверят в победу. И он сам помогал сражаться против неприятеля, чем вызывал небывалый восторг. Орел не боялся ни острых мечей, ни штыков, ни пуль, ни пушек — ему было все нипочем. Казалось, когда шла волной целая батарея, армейские соединения и пролетал над ней Орел, будто сам крылатый и сильный хищник с грозным взором и шлемом на голове вел ее на бой. Орел строго следил за ходом военных позиций, сидя рядом с фельдмаршалами за походным столом, где лежали разные военные карты, показывающие противников, поверженные и взятые города. Его друг-полковник стал генералом и часто навещал Орла в штабе. А того его друга незадолго до отправки на фронт отправили обратно домой — пари было выполнено, но он остался до проводов в поход. И он им часто писал. Была нелегкая, но важная работа для Орла, которая требовала всех его способностей и сил — поднимать людей на борьбу, показывая всей своей сущностью, что нет ничего невозможного.