Глава восемнадцатая
В которой каждый определяет свой дальнейший путь
— До свидания, хомячки! Не забывайте! — белка промокнула глаза пушистым хвостиком. — Мне их будет не хватать, — пожаловалась она сидящему на крылечке Великому Ры. — Они такие мила-аш-ки…
— Огневка, душенька, — Ры машинально поправил идеально сидящее на носу пенсне, — Будь благоразумна. Мальчики отправились на поиски невест. Отсутствие прекрасного пола огрубляет мужчин, даже если они хомяки. А потом они вернуться. Мы договорились. Поселяться рядом с нами. Будем все вместе бороться с происками ведьмы.
— Угу, — печально кивнула рыжей головой белка. — А признайся-ка, Ры! Почему ты вчера упустил шанс: не покончил раз и навсегда с ведьмой?
Пушистый комочек поманил рыжую подружку пальчиком. Сгорая от любопытства, Огневка наклонилась.
— А без старой перечницы было бы скучно, — поблескивая треугольными глазенками, заговорщицки прошептал Великий Ры.
Белка фыркнула и пощекотала приятеля хвостом. Обнявшись, закадычные друзья вернулись в дом. В горнице, чересчур просторной для такого маленького хозяина, было многолюдно. За столом пили чай Марципан с Мелисой. В кресле устроилась мама Птицы-Найденыша. Счастливый сын расположился на ковре, по-детски прижавшись к маминым ногам и, положив голову на ее колени. Мама ласково перебирала локоны вновь обретенного ребенка и негромко напевала. На диване растянулся Господин Ландрин. Он звучно похрапывал. На спине кота свернулся малютка Пиндос тринадцатый, не пожелавший расстаться с новым другом. На лавке у окошка сидела Простудушка, наряженная в сарафан, срочно сшитый мастерицей из старых занавесок. Ее длинные волосы Мелиса без затей заплела в косу. Румяным щечкам и цветущему виду бывшей принцессы Болящего королевства, можно было только позавидовать. Она не спускала глаз с серебряного зеркальца, стоящего на подоконнике. Вокруг нее суетился озабоченный желуденок. Завидев белку, Дубикс призывно замахал ручками и радостно закричал:
— Сюда, сюда! Хотите посмотреть на Простудушкиного прыгуна с шестом? Нам, то есть ей, конечно, наконец-то удалось настроить зеркальце. Представляете, жених искал ее по всему белому свету. Ну, может и не по всему, но искал… Все глазоньки выплакал. Не ел, не пил… Побледнел, иссох… Но зеркальце ему протелепатировало где находится любушка-голубушка, и он скоро прибудет вместе со своим шестом.
— А шест-то зачем? — пискнула из под дивана онихофора.
— Шест? — замялся желуденок. — Шест — вещь хорошая, в хозяйстве полезная… Ну, там, того самого…
— Хотелось бы поподробнее о пользе шестов в быту. Глупая я. Червяк безмозглый. «Там, того самого» — не понимаю.
— У, ехидна кольчатая! — обозлился Дубикс. — Ты только вылези из-под дивана, я тебе покажу «того самого».
— С шестом можно через лужу перескачить, через дерево поваленное, — вмешался Великий Ры. — Помиритесь, задиры! Простудушка, а долго твоему суженному еще прыгать? Далеко он от нашей сторонки?
— Ах, если бы я опять могла переноситься по ветру, — мечтательно вздохнула бывшая наследственная инфекция. — Я бы мигом долетела до любимого!
Звякнув ложечкой, Профессор Марципан саркастически хмыкнул.
— Нет, нет! — испуганно зачастила девушка, испуганно поглядывая на целителя. — Это я так… Я вовсе не хочу опять превращаться в бледную немочь! Я дождусь милого, уеду с ним в королевство Атлетов, выйду замуж. Займусь спортом, надеюсь — я не слишком стара для рекордов. И у нас обязательно народиться не меньше дюжины крепышей. А если их будет две дюжины — никто не расстроится.
Шалунья прыснула. Желуденок свалился на ковер и захохотал, перекатываясь с бока на бок.