- Ну это не сложно, - кивнул Вадим. - Океан большой, но коротких дорог в нём мало.
- Да, вы правы. Мы столкнулись милях в двадцати от Кюрасао, против двух бригов один наш, - Сента похлопала по столу. - Я рассказала Теодору по голландца… он только усмехнулся и сказал…
- Куда им против меня, - ухмыльнулся капитан.
- Так всё и произошло. Сначала одному пирату подсекли ветер, снесли мачты книппелями, и после поворота всадили разрывные ядра вдоль борта. Он просто провалился в глубину. Второй попытался удрать, но "Внезапный" был только после кренгования. Без абордажа не обошлось. Пиратов вырезали, а корабль топить не стали. Моего неосостоявшегося муженька связали и как шпикачку подвесили на марсе. Чтобы полетал.
- Его так и прозвали - Летучий Голландец. Нептун наказал его, заставив скитаться по морям и океанам. Потом много где видели, уже вяленого, на марсе полусгнившего корабля.
- В тот день мы поклялись друг другу никогда не расставаться и помогать соеднять сердца тем, кто любит друг друга. Наверное, морские боги хорошо слушали в тот день, - засмеялась Сента. - Наш "Внезапный" обрёл свой характер, часто он сам прокладывает курс. Ему не страшны ни буря, ни время. Как и нам.
Наоми наконец вспомнила старинную и довольно странную историю, прочитанную ею в пожелтевшей, хрупкой книге.
- Я в детстве читала одну повесть… про молодого капитана, который приплыл к своей возлюбленной на корабле с алыми парусами.
- Правдивый в сути своей пересказ, - согласился Теодор, - подливая ароматное красное вино в бокалы. - Талантливый писатель. Он однажды оказался у нас на борту. Одни моменты он приукрасил, другие волей-неволей был вынужден сгладить, а кое-что вовсе умолчать. Если вы когда-нибудь попадёте в те места, то не найдёте описанного города. Юнец Грей считал людей более порядочными, чем они того нередко заслуживают. В гавани Каперны в тот день случилось стоять таможенному фрегату. Его капитан был местным и поверил в то, что поведала ему толпа разгневанных лавочников. Нам пришлось его утопить, прикрывая Грея. А когда мы отошли на несколько миль, на побережье обрушилась волна, смахнувшая городок. В остальном же… пожалуй, всё было как написано, за исключением мелочей.
- А история про Летучего Голландца? Моя бабушка много времени провела в море, и знала все древние легенды.
- Время, слухи и пересуды - страшная сила, - Сента очаровательно пожала плечами. Похоже, её забавляло то, как с веками исказилась их собственная история.
Вадим покачал в пальцах высокий резной бокал и спросил:
- А как же с вами встретились мы? Наш корабль вполне рассчитан на подобный шторм. Кроме неудобства для экипажа, опасности не было. Да и мы уже нашли друг друга, - он накрыл ладонь Наоми своей.
Теодор и Сента с улыбкой переглянулись.
- Ведь вы тоже сами выбрали свой путь, пусть находитесь только в самом его начале, - ответил капитан "Внезапного". - Наверное, наши дороги пересеклись, чтобы мы просто посмотрели друг на друга сквозь время.
Вадим почувствовал лёгкое головокружение, и только успел, что посмотреть на Наоми. В следующий миг пропала кают-компания загадочного парусника, в ноги ощутимо поддала палуба ходовой рубки "Элеоноры". Всё ещё штормило, но было видно, что буря успокаивается. На горизонте вспыхивали зарницы уходящей грозы. Над капитаном, усевшимся в кресло, хлопотал медик, закапывая ему что-то в глаза.
- Что случилось?
- Молния ударила рядом с мостиком, чуть не ослепило, - буркнул Вольф, проморгавшись. - О, а откуда у вас такая древность?
Вадим озадаченно проследил за его взглядом. Наоми и он сжимали в руках старинные резные бокалы, из которых всё ещё падали на покрытие последние капли вина.
_________________________________
* Бакштаг - положение корабля относительно ветра, когда тот дует сзади-сбоку. Наиболее выгодно для парусных судов в смысле скорости.
** Бейдевинд - ветер дует спереди-сбоку. Приходится тратить много времени на лавирование.
*** Дерево (корабельное) - рангоут. Мачты, реи и всё прочее.
**** Сочетание сигналов, означающее требование остановиться для установки связи.
Конец