— А потом город разросся, — догадалась Нэлла.
А Лост только улыбнулся.
Привел Лост всех в итоге к странному строению. Что вообще может быть странее тонкой башни, похожей на маяк, завалившейся на здоровенный камень? Все это сооружение оплел плющ, вокруг разрослись кусты, а местами торчали одичавшие плодовые деревья. И как к той башне вообще дойти, на первый взгляд было непонятно. Да и зачем туда идти было непонятно. Выглядела она откровенными заброшенными развалинами, до сих пор окончательно не рухнувшими только благодаря камню.
— Не верь глазам, — сказал Лост. — Это сооружение на самом деле попрочнее некоторых дворцов некоторых птичьих Домов. — Да и пройти здесь можно, если знаешь где. А я знаю.
Он картинно подал Нэлле руку и повел девушку вправо, к особо густым зарослям.
И, как оказалось, глазам действительно верить не стоило. Потому что часть зарослей была иллюзорна. И стоило ее пройти, как обнаружилась тропа, еще и посыпанная овальными морскими камешками.
— Мне это место показал один знакомый. Хороший человек, которому была нужна помощь, но который очень не любил заводить долги. И вот этим местом он мне заплатил. Он когда-то здесь прятался от ищеек сразу трех Домов. И они его так и не нашли в отведенный срок. И даже мстить не посмели. Стыдно мстить за такую ерунду какому-то вольнонаемному магу.
Нэлла кивнула.
— Интересно только, откуда о нем знает тип, разбрасывающий подобные монетки, — добавил Лост.
Нэлла посмотрела на монету, которую сжимала в кулаке. Но она ни капельки не изменилась. С той стороны, которая оказалась сверху, на Нэллу смотрел суровый маг, один из тех, которым ставили памятники в королевстве, в котором она прожила больше года. На другой была изображена кисть винограда и крошечная цифра два. Просто мелкая медная монета, вторая по мелкости. Купить за которую можно было разве что леденец на ярмарке.
Тропа петляла по кустарникам как змея, еще и нетрезвая. И казалась длинной-длинной. Пока по этой тропе шли, Нэлла почувствовала три пересеченных щита. Или это был один щит, просто тропа сначала завела в то пространство, которое он огораживал и защищал, потом оттуда вывела, а потом опять завела. И наверняка это было сделано, чтобы дать хозяевам башни побольше времени на подготовку к встрече гостей. Правда, в их случае готовиться и встречать никто не стал. И когда Лост, постояв под дверью и к чему-то прислушавшись, толкнул ее, никто так и не выскочил навстречу. А ведь Нэлла и Кунмери приготовились отражать атаку.
— Нехорошие люди, — прошептала девушка.
— Нам вниз, — отозвался Лост. — Любопытный выбор, на самом деле. Интересно, к чему бы это?
И ничего объяснять не стал, просто повел дальше, по обнаружившемуся за дверью коридору.
Коридор был темный, без окон и чего-нибудь способного его осветить. И Кунмери умудрился обо что-то споткнуться, едва не сбив с ног Лоста. Остальным темнота проблем не доставила. Еще этот коридор был короткий и заканчивался небольшим уступчиком, по обе стороны которого было две лестницы, одна поднималась вверх, вторая ныряла вниз. Ограждений у этого уступчика предусмотрено не было. И Кунмери едва с него не свалился, увлекшись жизнерадостным вышагиванием в темноте, Локар его еле поймал.
— Не люблю лестницы, — призналась Нэлла. — Особенно такие, по которым можно ударить со всех сторон.
— Я тебя подхвачу, если начнешь падать, — пообещал Лост, но девушка только фыркнула.
И по лестнице она спускалась осторожно-осторожно. Осторожнее нее спускался только Кунмери, который все еще ничего не видел. Он каждую ступеньку сначала нащупывал носком сапога, потом аккуратно на нее наступал и лишь после этого переносит на эту ногу вес тела. И вот этим он будил в Лосте охотничьи, кошачьи инстинкты, которые требовали пнуть излишне осторожного типа и посмотреть, куда он упадет.
— Куда мы спускаемся? — спросила Нэлла.
— В Демонов Колодец, — тихо ответил Лост, а смысл молчать, если до сих пор не заметить их могли разве что слепо-глухо-немые не маги, а такие сюда попросту не смогли бы зайти. — Вообще есть мнение, что в какие-то незапамятные времена, камень из-под земли вырастил то ли бог, то ли очень сильный маг. Он же и пробил в нем этот колодец. Демоны его знают ля чего. Может запасы воды собирался здесь хранить. То ли просто тренировался. А потом кто-то обнаружил, что в этом камне есть пустота, много пустоты, и он, от нечего делать, видимо, прорубил до нее проход. Или проплавил. На проплавил больше похоже. Проточил воздуховоды. Пристроил башню. И использовал как личную крепость, пока не помер от старости. Те, от кого он собирался защищаться, видимо, так и не узнали, что это именно крепость, иначе эти битвы хоть кто-то бы помнил и кому-то о них рассказал. Да, а потом эта красота досталась контрабандистам. Вроде бы. А может это просто слухи.