– Кар-кар, наконец-то! – воскликнула Карлуша, увидев, как из дома появились Лёшик и Банечка. – Даже Мурзик и то раньше вас вышел…
Человечек внимательно огляделся и заметил лежащего в кустах кота. В зубах Мурзик держал здоровенную сосиску.
– Это тебе зачем? – удивился Лёшиков.
– Как зачем? Чтобы есть… – невозмутимо ответил кот и отвернулся.
– Как раз будет что у тебя отобрать, когда догоню! – радостно воскликнул Жек.
– Я тоже набрала полный передник сухарей, а то, когда я нервничаю, всегда ем! – пропищала Банечка и указала друзьям на выпирающий карман фартучка. – Я ещё ни разу не летала, – не скрывая волнения, поглядев в чистое лучезарное небо, добавила мышка, – стра-аа-шно!
Тут Клара, Микеша и Карлуша принялись заверять мышку, что они – самые опытные лётчики, летают не хуже самолётов и крылья их никогда не дают сбой, поэтому Банечка и Лёшик могут быть полностью уверены в своей безопасности.
– Ну, хорошо, друзья, пора в путь! – объявил человечек, когда разговоры немного утихли. – Мы летим с птицами, ну а вы, Мурзик и Жек, бегите к старому парку, разыщите жука Бажажука, он поможет вам отыскать дорогу к дому Жиролы.
Пёс с готовностью вскочил и поглядел на кота, но тот особенно не торопился. Еле-еле, с совершенно невозмутимым видом, Мурзик поднялся, ещё раз убедился, что сосиска не выпалет из пасти, и побрёл к выходу.
– А ну, догоню! И съем твою сосиску! – пролаял Жек и помчался за котом.
«А вдруг и правда отберёт?» – промелькнуло в голове у Мурзика, и он на всякий случай тоже побежал. За несколько минут они развили большую скорость. Мурзик нёсся с перепуганным видом, а Жек, лая и ругаясь, следовал за ним по пятам. Со стороны можно было подумать, что кот стащил у собаки сосиску и теперь удирает от расплаты.
Оставшись доволен увиденным, Лёшик обратился к воронам:
– Теперь, друзья, говорите, что нам делать!
– Я думаю, что Банечку повезёт Микеша, – ответила Клара, – а ты, Лёшиков, садись мне на спину. Для меня будет большой честью перенести на своей спине человечка, который спас мою дочь…
– Постойте, кар-кар! – обиженно вскричала Карлуша. – А как же я? Я тоже хочу кого-нибудь повезти!
– Ты, Карлуша, ещё пригодишься нам в доме ведьмы! Там для тебя найдётся незаменимая роль. А сейчас ты у нас будешь запасной. Знаешь, как в древние времена: воины, отправляясь в дальний путь, брали с собой двух коней, чтобы ездить на втором, когда первый устанет… – успокоил её Лёшик. – Лети пока рядом и развлекай нас своими песенками…
– Кхм, это мне нравится! – обрадовалась Карлуша и на всякий случай заглянула в маленький блокнотик, который она завела для записи своих гениальных произведений.
Дрожа от страха, Банечка залезла на спину Микеши и, закрыв глаза, вцепилась лапками в птичьи пёрышки. Лёшиков взобрался на Клару и весело прокричал:
– Ну, что, полетели!
Ты не представляешь, мой юный друг, что ощутили наши герои, когда птицы взмыли в небо так высоко, что с земли ни один человек не смог бы разглядеть, кто сидит у них на спинах. Они размахивали мощными чёрными крыльями, отчего Лёшика и Банечку обдавало потоком прохладного воздуха. Мышка всё никак не открывала глаза – ей казалось, что если она это сделает, то обязательно упадёт, а человечек заворожённо смотрел вокруг. Он никогда ещё не видел такой красоты – под ними проплывали леса, поля, маленькие домики и большие многоэтажные высотки. Лёшиков видел, как искрятся на солнце фонтаны, суетливо ездят по дорогам автомобили… Он смотрел и не мог насмотреться. На миг человечку показалось, что он заметил бегущих Мурзика и Жека, но вороны пролетели так быстро, что Лёшик ничего не успел крикнуть друзьям.
А кот и пёс тем временем уже подбегали к старому парку. Мурзику давно не случалось бегать так быстро, поэтому, едва они очутились на месте, у забора, как кот свалился у ближайшего куста без задних лап от усталости. Он даже думать о дальнейшей дороге не мог.
– У меня больше нет сил, – пробурчал Мурзик и закрыл глаза.
– Эй, ты только не спи! Нам предстоит ещё найти этого, как его, жука Бажажука, – пролаял Жек.
– Ну вот иди и ищи, а я пока подремлю, – лениво зевнул кот, не открывая глаз.
– Мы так не договаривались, – обиженно проскулил пёс и, видя, что с котом теперь вообще никак не договориться, побрёл в поисках жука.
Он обнюхивал кусты, присматривался к муравьям и червякам и уже отчаялся найти Бажажука, как вдруг услышал за спиной голос:
– Извините, не меня ли вы, любезнейший, ищете?