– Нет, не знаю, – ответил ему кот, не сводя глаз с тропинки. – Шшшш! Прячьтесь!
Это он крикнул всем остальным, потому что из-за угла дома вышла Жирола и направилась прямо к саду. Жек, Мурзик, Маркиз, Банечка и Лёшик побежали к густым зарослям дикой смородины – туда, где во сне человечка спряталась девочка, и притаились. Ведьма, хромая на одну ногу, прошлась по дорожке, окидывая всё вокруг злобным взглядом.
– Наверняка укрылись здесь… – разговаривала она сама с собой. – Как же я ненавижу этот сад! Сколько сил употребила, чтобы уничтожить его, всё напрасно! Хорошо же эти маленькие противные человечки его заколдовали! Фу, от этого свежего воздуха мне становится дурно!
И, поворчав о том, что все у неё получат – и непрошеные гости, и эта певчая ворона, и сынок, и внучка, и все-все-все, – колдунья пошла к дому.
Подождав ещё немного, друзья побежали обратно, к Карлуше. Та уютно расположилась под крылечком, подобрав под себя лапки и прикрыв глаза. Услышав шорох, птица проснулась, поглядела на друзей и улыбнулась.
– Бегите, я скоро прилечу! – пообещала она и махнула крылом, призывая их уходить.
– Идти надо, – согласился Лёшик. – Эта Жирола затевает много зла, необходимо продумать, как уберечь Флёров.
– Мяу, очень жаль, – произнёс Маркиз. – Приходите ещё, а то мне здесь так одиноко!
– Обязательно! – ответил ему Мурзик. – Я вообще не представляю, как ты здесь живёшь! Она так бессовестно с тобой поступает! Со мной так дома никогда не обращаются. Даже если я натворю чего-нибудь – например, чашку разобью или молоко пролью… Это же явное нарушение кошачьих прав!
– Тебе просто повезло, – вздохнул Маркиз. – А я вот старый, и ушёл бы куда-нибудь, да некуда…
Все сочувственно поглядели на старого кота.
– Ничего, сейчас тебя Карлуша развлечёт, – успокоил его Лёшиков и вдруг вспомнил про Лео: – А ваш пёс ничего ей не сделает?
– Да нет же, я же жив до сих пор. Он хоть и злой, но ему тоже с кем-то поговорить хочется. Кстати, недавно он рассказал мне, что собирается с хозяйкой куда-то ехать и что Жирола постоянно бормочет, что покажет что-то какому-то сыну.
– Интересно, что это она покажет? – спросила Банечка у Лёшика. – Она же говорила о папе Ларионе?
– Да, о нём. А вот что покажет, не знаю, но обязательно постараюсь выяснить, – ответил Лёшиков. – Нам надо спешить!
Человечек чувствовал, что колдунья затевает что-то страшное и надо поскорее возвращаться, чтобы предупредить возможное несчастье. Кроме того, Анастасия, конечно же, уже ищет друзей и беспокоится из-за их отсутствия, ведь они не предупредили её, что уходят надолго.
Чтобы быстрее добраться до дома, Жек предложил Лёшику сесть к нему на спину, а Банечке посоветовал ехать на спине Мурзика.
Вот так, друзья, закончилось их увлекательное путешествие в дом Жиролы. А вскоре и Карлуша прилетела к ним с сообщением, что колдунья выехала из дома и направляется в гости к своим родственникам.
Глава одиннадцатая,
в которой Жирола приезжает в дом Флёров, и Лёшик придумывает хитрый план
Мурзик так устал, что, едва войдя в дом, тут же побежал к миске, схватил зубами лежавшую там сосиску и плюхнулся на живот. У него не было сил ни стоять, ни даже есть, чего никогда ещё за котом не наблюдалось. Жек растянулся около крыльца, поджидая злобную гостью, Лёшик отправился в библиотеку, чтобы ещё раз внимательно перечитать волшебную книгу, Карлуша, поклёвывая яблочко, засела на ветке и оттуда зорко глядела, не идёт ли ведьма, ну а Банечка, предчувствуя, что ещё не раз придётся понервничать, побежала пополнять запасы сухарей. Все были заняты делом, одна Стасенька уже выучила уроки и задумчиво сидела в кресле, поджидая друзей. Вдруг она вздрогнула, потому что во дворе внезапно прокаркала Карлуша:
– Нос крючком и злющий взгляд, рядом пёс ужасный. Мало кто им будет рад, двум гостям – кар – страшным!
«О чём это она? – подумала девочка. – Неужели к нам кто-то идёт? Да нет, это Карлуша, наверное, так потешается».
Но через несколько минут дверь во дворе скрипнула, или Стасеньке это послышалось? Вроде нет, прислушавшись, девочка поняла, что действительно кто-то идёт – был слышен стук шагов. «Мама с папой уже с работы вернулись?!» – обрадовалась Анастасия, но тут же услышала собачий лай. Причём лаял не Жек.
– Гав! Посмотри! Тут следы маленьких ножек, как у тех человечков! – пролаял незнакомый пёс.