Девочка покорно опустилась в кресло, а Лёшиков, захлопнув волшебную книгу, вскарабкался на подоконник и, шагая из стороны в сторону, начал свой рассказ:
– Дело в том, что мы ходили в дом Жиролы. Мы не хотели тебя волновать, потому и не сказали об этом. Знаешь, после разговора с бабушкой Ниной мне очень хотелось увидеть собственными глазами картины с изображением маленьких людей, убедиться, что она не ошиблась.
– И ты их нашёл? – спросила Стася.
– Да, но ведьма преобразила их, замазав совершенно безобразными изображениями, однако я отыскал способ разглядеть то, что было раньше. Ты знаешь, эти люди такие же, как я! И я узнал там ещё кое-что интересное…
И он рассказал Стасе о встрече со старым котом и о том, что поведал им Маркиз. Человечек до сих пор был потрясён, что, оказывается, его спас отец Маркиза. А родители Лёшика… Злая Жирола мучила их и держала в клетках. А ещё ведьма искала именно ту магическую книгу, по которой Лёшиков учился волшебству. Причём для того, чтобы навредить доброй семье Флёров и милой маленькой девочке, которую она почему-то боится. Значит, нельзя допустить, чтобы планы Жиролы увенчались успехом. Одному Лёшику противостоять ей не под силу, ведь он ещё недостаточно хорошо владеет магическими приёмами. А вот если действовать сообща…
– Но как? Как сможем мы обезвредить Жиролу? – воскликнула девочка. – Разве мы в силах ей противостоять?
– Думаю, да. Ведь ты заметила, что с нами сейчас нет Карлуши, Банечки и Жека? Дело в том, что я попросил их кое-что разведать, и через час мы все должны собраться в беседке, увитой плющом, которая стоит в глубине сада. Там безопасно, люди там никогда не появляются, а ведьма вообще не любит света и растений. Наши друзья расскажут нам новые сведения, а потом у нас будет настоящий военный совет. Позже я всё тебе объясню, хорошо? Ты только не волнуйся и знай, что мы рядом и никогда не дадим тебя в обиду.
Слова маленького человечка очень растрогали девочку.
– Спасибо тебе, Лёшик! – поблагодарила его Стася.
Через час друзья в беседке. Все, кроме Банечки.
– Итак, друзья мои, вы знаете, злая Жирола затевает что-то страшное, – начал речь Лёшиков. – Я попросил Банечку прокрасться в комнату к ведьме и разведать, что именно замыслила ведьма. Как мы видим, мышка опаздывает, поэтому начнём без неё. Жек, ты должен был подружиться с псом и выведать у него всё, что возможно. Ты сделал это?
– Нет, Лёшик, – грустно ответил щенок. – Ты же знаешь, какой я храбрый. Я и лаял на него, и даже один раз куснул за хвост – он только рычит, причём так страшно рычит, и совсем-совсем не разговаривает…
– Да-да, кар-кар-кар, собачка у ведьмы ужасная! И сама она, знаете ли, не лучше! Сразу, как только заселилась в комнату, зашторила занавески. И хоть ты и просил, Лёшиков, понаблюдать за ней, но, как я ни пыталась, ничего так и не вышло, – прокаркала ворона и добавила: – Но это не беда. Потому что у меня есть отличный план.
Карлуша говорила так серьёзно, что все выжидательно на неё посмотрели.
– Какой же у тебя план? – ехидно спросил Мурзик. – Всем вместе спеть какую-нибудь глупую песенку?
Ворона не обратила внимания на язвительный тон кота и шёпотом, прикрыв крылом клюв, чтобы никто из посторонних не слышал, произнесла:
– Да-да. Самый настоящий план, и не забывайте, что я – самая умная из вас… – Она немного помолчала, обведя победным взором каждого, и добавила: – Предлагаю всем собрать вещи и бежать из этого дома.
Друзья молчали, не зная, как реагировать на такое предложение.
– Разве можно бежать от врага, даже не попытавшись сразиться с ним? – возразил вороне Лёшиков.
– Ну, я так и знал, что она скажет какую-нибудь бессмыслицу… – заметил Мурзик. – И какие вещи, скажи пожалуйста, тебе собирать, умная ты наша? У тебя же ничего нет, кроме твоего блокнота с песнями. Взмахнула крыльями – и ищи ветра в поле! Легко так говорить, когда… когда еду можно найти где угодно. А вот нам… – кот тяжело вздохнул.
– А ты только о еде и думаешь, – проворчала ворона. – А думать надо о спасении!
– Ага! – обиделся кот. – Кого ты хочешь спасать? Когда ты предложила бежать, ты о Стасе думала?
– Ничего я не предложила, пошутила, и всё! Я тебе вообще ничего говорить не буду, а то всё тебе не так! – раздосадованно прокаркала птица и демонстративно отошла от кота.
В это время у входа в беседку раздался звук «бум» и возглас «ой!». Все насторожились и уставились на ступеньки, на которых показалась Банечка. Она так спешила, что споткнулась и упала.
– Сейчас на наш тайный военный совет соберутся все, кому не лень, – продолжала ворчать ворона. – Из-за шума, который устроила Банечка, о нас узнает вся округа.