Когда он снова взглянул на пряничного Колю, тот уже превратился в обыкновенную молчаливую игрушку. Коля бережно повесил его на ветку, а потом прошептал: «Спокойной ночи!» и сам отправился спать.
Наутро, когда Коля проснулся, мама уже хлопотала по хозяйству. Делала тесто для праздничного пирога, запекала утку в духовке, чистила овощи для салата. Коля любил помогать маме. Но в этот раз он первым делом побежал к ёлке.
Игрушки висели на ней, как обычно, словно ничего особенного не происходило этой ночью. И Коля подумал: а было ли это на самом деле, или, может быть, ему всё приснилось?
В дверь постучали. Мама, увлечённая хлопотами, не сразу услышала стук. А Коля вприпрыжку побежал к двери.
– Папа, папа! – кричал он. – Это мой папа!
Но это оказался почтальон, который принёс очередное письмо. Мама раскрыла конверт и пробежала письмо глазами.
– Ну, вот, – разочарованно сказала она, – как я и думала, наш папа не сможет приехать. Порт замёрз, и команде пришлось высадиться в другом городе. Сюда их доставят только через два дня. А это значит, что Новый год мы с тобой опять проведём вдвоём.
Она погладила сына по голове, поцеловала в макушку, а потом вновь принялась за работу.
Расстроенный Коля незаметно подошёл к ёлке, дотронулся до пряничного Коли и спросил:
– Как же так? Ты ведь обещал, что желание сбудется. Может, я неправильно желал? – с этими словами он отправился помогать маме.
К вечеру они накрыли стол, зажгли огни на ёлке и сели за ужин. Разговаривали мало. Настроение было совсем не праздничное. Коля уже почти не верил, что может произойти чудо, и папа вернётся домой.
За окном раздался шум. Будто вихрь пронёсся по улице. Коля подбежал к окну и распахнул его. А там увидел, как по улице стремительно пронеслись большие сани и остановились напротив их дома. Из саней вылез какой-то человек с длинной белой бородой. Он был одет в меховую шубу. А следом за ним…
– Папа! – радостно закричал Коля. – Мама, посмотри, наш папа приехал!
Мама бросилась к окну. И в ту же секунду входная дверь распахнулась, и на пороге появился он.
– Папа! – Коля первым прибежал к нему.
Высокий, большой и сильный папа, в костюме военного моряка, подхватил сына на руки и закружил. А потом увидел маму и подошёл к ней.
– Как же так? – мама плакала от счастья, не веря собственным глазам. – В письме говорилось, что ты приедешь только через два дня.
– Я и сам так думал, – сказал папа. – Но сегодня на улице ко мне подошёл незнакомый человек с длинной белой бородой и предложил отвезти домой.
– На чём же ты приехал? – удивилась мама.
– На санях. Мы летели по воздуху, как на самолёте. Это было очень быстро! Я никогда прежде так не путешествовал.
– Это был Дед Мороз! – обрадовался Коля. – Ура! Значит, желание исполнилось!
Он подошёл к ёлке, снова коснулся пряничного Коли и прошептал: «Спасибо!»
И пряничный человек еле заметно помахал ему рукой.
– Неужели такое возможно? – спрашивала мама. – Неужели в жизни бывают такие чудеса?
– Бывают, если в них верить, – сказал Коля. – Уж я-то знаю!
Они обнялись и долго стояли так, втроём, прислушиваясь к тиканью часов.
А ровно через пять минут по всей стране забили куранты. И город встретил свой очередной Новый год.
Друзья мои! Верить в чудеса нужно обязательно. И надеяться, что самые заветные желания исполнятся. Пока горит огонёк в сердце каждого, чудеса будут жить! С новым годом вас!