1 В путь-дорогу
За морями, за лесами, за высокими горами в живописной долине в небольшой деревушке жила девочка Надейка.
Ох, до чего же была красавица, ни в сказке сказать, ни пером описать. Стан тоненький, стройная, как берёзка. Глаза - озёр синь с зеленью леса, добрые- предобрые, смешинки в них пляшут. Кожей бела, уста - алой розы цвет. Нос курносый в россыпи веснушек. Солнышко, знать, любит. Коса русая, гордость девичья, ниже пояса.
Заговорит - словно реченька журчит, слова приятные, сердца согревающие. А рассмеётся - словно звонкие колокольчики звенят. Ко всем с добром и ласкою. Старики ей не нарадуются, приветлива, на помощь скорая. Дети к ней тянутся: поиграет с ними, потешки да песенки попоёт , забавы да игры всякие проведёт. И стар и млад любили Надейку.
Одна росла Надейка. Ни матушки, ни отца своего не знала она. Жила у бабушки Пелагеи на окраине деревушки.
Поначалу расспрашивала о родителях своих. Да Пелагея лишь тяжело вздыхала и слёзы вытирала, расстраивалась. Сердечко у Надейки уж больно жалостливое было. Больше и не выпытывала ничего. Так и росла сиротинушкой да в неведении.
Ладно жили бабушка Пелагея и Надейка. Дружно. Пелагея учила её всему, что сама умела. Надейка девочка смышлёная, на лету всё схватывает. Глядишь, а уже и сама больше знает. Сделает по своему, а так и проще и лучше.
Вот позвала раз к себе Надейку бабушка и разговор завела.
- Надеюшка моя славная, ягодка моя сладкая. Научила я тебя всему, что сама знала. Да вижу в тебе я силу великую к учению. В деревне у нас и нет никого, чтобы тебя учил. Есть у меня сестра Радислава за семью морями глубокими, семью горами высокими. Уж она то Премудрая. К ней тебе надобно.
- Милая бабушка, как же я вас брошу? Как вы тут без меня справитесь?
- Не бойся милая. Люди у нас добрые, помогут мне. Да и прожила я век немалый. А тебе идти нужно. Путь далёкий.
- А как же я одна пойду-то? Боязно мне. Да и мала я ещё.
- В твоём возрасте вон уже невестятся девчата. И ты неужто замуж захотела?
-Что ты, бабушка.
-Видела, как молодцы на тебя поглядывают. Да , да, только никто ключик к сердечку твоему не нашёл. Вот и говорю, пока птичка ты ещё свободная, учись, Надеюшка, а там как знать и суженого глядишь найдёшь. Жизнь она такая, не знаешь как оно выкрутится.
Как не хотела остаться Надейка, да понимала, что права бабушка Пелагея. Стала собираться в путь-дорогу. Взяла с собой травы да снадобья разные, которые в пути помогут, от хворей вылечат. Напекла бабушка Пелагеюшка в дорогу ей хлебушка. Побежала в сад Надейка к любимой яблоньке. Опустилась на колени и спросила Благословение у Землицы-Матушки и подруги Яблони. Зашелестела листвою Яблонька. Расстелила тряпицу девочка и завернула горсть земли в неё. Спрятала узелок в суму поясную.
- А чтобы легче идти было, ты переоденься в платье то мужское. Не так обращать внимание на тебя будут, - посоветовала бабушка.
Так и сделала Надейка. Из девушки получился симпатичный паренёк. А косу свою спрятала под шапку, которую натянула на самые уши.
- А вот тебе плащ в дорогу, - Пелагея дала Надейке неприметный с виду скруток непонятного цвета. - Не гляди, что такой неказистый. Я его ткала со словами обережными. В пути он тебя и от холода убережёт, и от глаз злых, недобрых.
- Бабушка, голубушка, благодарю вас за подарки щедрые.
- Полно, дитя моё милое. Это такая малость. Поди сюда, дам своё благословение на путь неблизкий.
Благословила бабушка Пелагея Надейку, расцеловала на прощание.
- Возьми с собой собаку нашего Смелого. Он тебе в пути хорошим другом будет. Вместе то веселее, чем одному. Прощай, Надеюшка. А сестре своей, Радиславе Премудрой, я весточку пошлю птицею. Она тебя ждать будет.
- А куда же идти мне бабушка? Я дороги то не знаю.
- Не волнуйся, милая. Смелый тебе дорогу укажет. Ты за ним иди. В добрый путь, Надейка.
- Прощайте, бабушка.
За околицу вышли Надейку провожать всей деревней.
- Не грустите милые подруженьки. Авось да свидимся. - потом повернулась к провожающим, поклонилась да промолвила: - Простите меня люди добрые, коли вас я обидела. Благословите, чтобы с легким сердцем идти в путь дорогу мне.
Старики благословили девочку. Долго стояли у дороги, провожая взглядом маленькие фигурки. Пока за горочкой не скрылись они.
Так отправилась Надейка со Смелым в дорогу далёкую, путь неблизкий, за семь морей глубоких, за семь гор высоких к Радиславе Премудрой. Пёс вёл Надейку по дорогам полевым, по тропинкам лесным, был умным и понимал девочку без слов. В свою очередь Надейка никогда не скупилась на похвалу и поглаживания, видела, что Смелому очень нравится её ласка. Да и хотелось отплатить за верную службу хоть таким способом.