Весело бежит впереди Смелый. За ним следом поспешает Надейка в мужском одеянии. Проголодаются - присядут вместе под деревом али кустиком, расстелют скатерку. И сразу им хлебушек да кувшин водицы. Отдохнут немножко и дальше идут наши путники.
Лес дремучий всё тянется. Да не скучно Надейке. Идёт песенки напевает, природой любуется. Хотела было венок сплести из цветов, да спохватилась, паренёк она, а не девочка.
Всё когда-нибудь кончается, так и лес, по которому шли Надейка с собакой закончился. Вышли они прямёхонько на берег моря бескрайнего.
- Как и говорила бабушка Бояна, к морю выйдем, - обрадовалась девочка. - только как нам переправиться на другой берег? Переправу искать надобно.
Смелый ткнул носом в ноги и побежал по берегу. Надейка поправила шапку, чтобы косы не видно было, и за ним пошла. Впереди замаячила груда огромных валунов. Именно к ней и бежал Смелый.
Вдруг собака резко остановилась и принялась громко лаять.
- Тише, тише Смелый. Зачем шум поднимаешь. Успокойся. Что там тебя так напугало?
Смелый вернулся к девочке и шёл рядом, время от времени подавая голос. Надейка видела, что собака тревожилась, но впереди ничего не было видно за камнями.
Только они подошли поближе, как услышали громкий горестный вздох.
- Смелый, только не лай пожалуйста, - попросила она собаку и стала взбираться на камни, - мы сейчас посмотрим, кто там.
Они вместе ловко взобрались наверх, и Надейка тихонько выглянула из-за камня да сразу увидела огромную лодку. А рядом с ней сидел великан. Вид у него был очень грустный. Он пересыпал из одной руки в другую что-то блестящее да вздыхал тяжело и громко.
Смелый, как только увидел великана, сразу же громко залаял.
- Доброго здоровья вам! - Надейка вышла на видное место и поклонилась.
Великан быстро спрятал в карман то, что было у него в руке, и поднялся на ноги. Затем он приблизил лицо к путникам и довольно миролюбиво пробасил:
- Добрый. Кто такие будете? Куда путь держите?
- Я странник, иду в дальние земли. Мне нужно на тот берег перебраться.
- Давно я никого не перевозил. С радостью. Прошу в лодку. Поди целый год как безлюдно в этом месте.- великан опять громко и протяжно вздохнул.
Затем он подставил свою ладонь, предлагая перенести их в лодку. Надейка присела к собаке:
- Великан хороший, он поможет нам, успокойся, - и ласково потрепала пса по загривку.
Затем скомандовала Смелому запрыгнуть на ладонь. После чего и сама на неё взобралась.
Великан улыбнулся и осторожно перенёс парнишку и собаку в лодку. Немного времени и вот уже несётся стрелой лодка по морю.
- Расскажите мне про себя, - попросил великан, ловко управляя вёслами.
Надейка начала рассказывать про житьё в деревне. Историй она знала великое множество. Даже придумывать ничего не нужно было. Просто пересказывала то, что приключалось с друзьями, словно это было с ней. Так и плыли они аж до самого вечера.
- Тут на море островок маленький есть. На нём и переночуем. А завтра к вечеру и на месте будем, - объяснил великан.
В пещере, у костра Надейка решилась выспросить у великана, отчего же он так грустно вздыхает. Сразу конечно он отпирался, мол сам разберусь со своими проблемами. Да девочка не промах, разговорила таки.
Поведал великан о тоске великой, его сердце съедающей. В горах, что у этого моря пенного, живёт гордая дева-великанша. Полюбил её сильно друг наш. Да вот гордячка сказала, что замуж выйдет тогда, когда он ей нить с жемчугом достанет со дна морского, что в детстве оборонила. Долго искал великан нить жемчужную. Помогли ему рыбы в поисках. Привели его к тому месту. Да беда приключилася. Потянул неосторожно - а нить и порвалась. Сорвались жемчужинки да по дну морскому покатились. Все до единой собрал, да на нить нанизать не может. Жемчужинки махонькие, а пальцы у него огромные.
- Да разве это беда? - улыбнулась Надейка. - помогу я тебе, Великан, услуга за услугу. Давай сюда жемчуг.
Обрадовался великан. Высыпал жемчуг к ногам девочки, переодетой в паренька. Горка ростом с Надейку получилась. Заискрился, засиял ярким светом жемчуг. Каждая бусинка размером с кочан капусты.
- Ты, Великан, иди отдыхай, а я к утру справлюсь, - промолвила Надейка и принялась собирать жемчуг на нить.
Почесал ручищей затылок великан и растянулся у стеночки. Как закрыл глаза, так и уснул.
А Надейка знай нанизывает бусинки да песенку себе под нос мурлычет. Как сон одолевать начнёт, попьет водицы ключевой и опять бодра. Быстрее справилась, чем загадывала. Успела даже поспать чуть-чуть.
Ох и обрадовался великан, когда утром проснулся и увидел нить жемчужную. На радостях чуть было не своротил камни все, да вовремя опомнился. Не будил он паренька, так спящего и занёс в лодку вместе с собакою. Да с утроенною силою принялся гребсти.
От счастья свалившегося великан замчал на тот берег парнишку и пса уже к обеду. Всю дорогу, как проснулась паренёк-Надейка, великан рассыпался в благодарностях за помощь в делах сердечных. А уж, как узнал, что через гору они пойдут, то обещал доставить их быстро.