Надейка вышла за двери, навалилась усталость. Ноги отказывались держать. Хорошо, что плащ был под рукой. Кое как доковыляла до лавки и кулём завалилась, заснула тотчас как коснулась головой поверхности.
- Да тише вы, не шумите, дайте ему поспать, - сквозь сон послышался рассерженный шёпот атамана.
Надейка открыла глаза.
- Разбудили, да? - виновато произнёс он улыбаясь.
Парнишка-Надейка сел.
- Да всё в порядке. Как Радана?
- Ты сотворил чудо, она уже проснулась и даже немного поела. Но ещё очень слаба. Поэтому сейчас отдыхает, спит. Скажи, что я могу сделать для тебя, ты мне вернул жажду жизни?
- Сначала бы я не прочь помыться да поесть. А там отпусти меня дальше идти. Мой путь долог.
И поведал, что пройти мне нужно семь морей, семь гор, чтобы добраться к знающей Ростиславе Премудрой.
- Погоди, так у неё только девы учатся, - удивился атаман. - а ты парень. - внезапно его озарила догадка и он рывком снял шапку, Надейка не успела остановить его.
На спину скользнула коса. Надейка испуганно замерла.
- Вот это да, девица! - ошарашено прошептал атаман.
В двери постучали. Атаман в секунду вернул шапку, показывая одеть её и нарочисто медленно спросил:
- Чего?
- Так еда, атаман, заносить?- пробурчали за дверью.
- Заноси, заждались уже поди давно, со вчерашнего дня во рту ни крошки.
На стол опустился поднос со снедью. Ловко расставлялись миски, раскладывались ложки.
- Атаман, - тихо позвала Надейка.
- Пойдём, - с улыбкой сказал он, - не бойся, не выдам.
После умывания и хорошего завтрака атаман и Надейка пошли к Радане. Девочка не спала. Она заулыбалась и хотела приподняться.
- Так, тише, не стоит напрягаться, моя милая, лежи, я сам тебе помогу.
-Ты большая умница, справилась с этой хворью. Очень скоро будешь бегать и радоваться как раньше. - сказала Надейка и подошла посмотреть на соль, которая лежала в мисочках около девочки.
- Вот и соль уже не чёрная, а серая. - лекарка посмотрела на атамана, пока не очистится, обязательно ставить нужно.
Атаман только кивнул с обожанием глядя на свою маленькую дочку.
- Ну а я собираюсь в путь.
Надейка стала складывать свои снадобья в котомку.
- Мне пора идти дальше, до свидания, Раданушка, береги папу, он у тебя хороший.
Атаман вышел вслед за Надейкой.
- Что же, я отпущу тебя, как и обещал. И даже помогу через море перебраться. В деревне Синевцы у меня названный брат, он тебе поможет. Держи вот этот знак. Покажешь ему, он и перевезёт, и копейки не возьмёт. А что в мужское переоделась это правильно. Много ли тебе ещё идти?
- Пока третье море будет.
- Да.... Скажи хоть звать тебя как? Кого перед богами прославлять и благодарить за помощь?
- Надейка.
- Красивое имя. Ступай, Святые Небеса тебе в помощь. - потом повернулся и гаркнул своим, - Шрам, выведи Надейна на дорогу к Синевцам, к брату моему отправляю. Понял?
- Да чего уж не понять, понял, понял.
6 Царевич Юша
Путь через третье море был быстрым. Надейка со Смелым добрались до Синевцов. А там им помог друг атамана. Как увидел знак у Надейки, так без слов снарядил лодку да и перевёз их. Три дня пути и они уже на месте. Помахала девочка на прощанье рукой уже отправившейся в обратный путь лодке, да и дальше пошли.
Привёл Смелый её к высоким горам. Как пики вершины вверх смотрят. Суровые горы. Неприступные горы. Крутые склоны. Как перебраться? Растерялась Надейка.
- Эх, была бы я птицею, враз перелетела бы, а так, придётся в обход идти. Давай-ка мы тут перекусим, отдохнём и в обход пойдём.
Смелый гавкнул в ответ. Солнышко высоко, травушка-муравушка шёлковая, мягонькая. Надейка растянулась на ней. Хорошо! Глаза прикрыла, да задремала.
И снится ей сон чудной. Будто идёт она по длинному коридору. А вокруг неё искрятся и сверкают разные самоцветы. И Смелый рядышком идёт. На нём сёдлышко маленькое. А в нём сидят смешные человечки. Маленького росту, весёлые глаза, чуть что- сразу смеются. Одеты штанишки, рубахи, подпоясанные широкими поясками и в колпачках набекрень. И рассказывают они дивные сказки. А впереди знакомый ужик ползёт с короной на голове.
Проснулась она, а уже и вечер подоспел. Пожурила она собаку, что не разбудил её. А на душе неспокойно. Отчего - понять не может.
- Эх, вот бы был сейчас тот ужик рядом, может и смог бы помочь, - вслух сказала Надейка, да стала подниматься и в путь собираться.
Не успела и десяти шагов сделать , как выползает ей навстречу из травы ужик. На голове у него маленькая корона переливается под заходящими лучами солнышка.
- З-здраф-фс-ствуй, с-спас-сительниц-ца! Ты з-звала меня?
- Ой! - удивилась девочка, - здоровьечка тебе уж-уважаемый....- и покраснела, потому что не знала как обращаться к особе царских кровей, пусть даже и ужу.
- Не нужно этих ус-словнос-стей, милая путница. Я не предс-ставилс-ся в прош-шлую вс-стреч-чу. Ц-царевич Юша.- Не переживай, твой с-секрет я не открою, как мне тебя называт-ть?
- Надейн, и спасибо большое.
- Знаеш-шь, долг плат-тежом крас-сен. Говори, ч-чем я могу тебе помоч-чь?