8 Подземные испытания
Большой компанией наши путешественники двинулись дальше. Гномики рассказали, откуда в их пещере свет. Целая система зеркал и никакой магии оказалось. И солнечный и лунный свет отбивались и направлялись вниз. Они рассказывали о себе, об устройстве быта, о том что здесь растёт. Вопросы задавала Надейка, а гномики охотно отвечали. Теперь она, вернее он, был для них героем, не меньше.
Пещера заканчивалась и они нырнули в темноту хода. Сразу же над их головами зажглись светлячки и разогнали темноту. Идти стало легче. Гномики стали рассказывать весёлые истории. А Надейка улыбалась, она вспомнила, что именно это ей и снилось. Они несколько раз останавливались перекусить и отдохнуть.
Под горой теряется ощущение времени. Юша, шедший впереди, скомандовал отбой. Бойкие гномики тут же бросились доставать еду.
- Не уссстал? - прошептал царевич, подползая к Надейну.
- Думал что нет, а сел и понятно, что очень.
Ноги гудели.
- Хорошо, что ещё разговоры гномиков отвлекали и не давали вспомнить о ногах. Но у меня есть чудесная мазь. Завтра буду в порядке. - ответил паренёк -Надейка.
До камня они добирались три дня. Ход действительно раздваивался. Вправо вела вымощенная золотыми камешками дорога-ход, а влево вела дорога из искристого зелёного камня- изумруда.
- Вот и решшшай теперь, куда пойдём, - сказал уж.
- А сколько времени идти по каждой? - спросила она у гномиков.
- По нашим вычислениям золотая дорога займёт 1000 часов.- бойко отрапортовал гномик
- Это 40 дней. - перевёл другой.
- А изумрудная дорога это 100 часов,
- Четыре дня, но там испытания...- тихо сказал самый молодой гном и посмотрел на Надейна.
-Хмм, 40 и 4, однозначно изумрудная дорога. - твёрдо сказал парнишка и добавил, - вперёд. - хотя внутри всё так и сжалось от нехорошего предчувствия.
Они двинулись по изумрудной дороге. Светлячков становилось всё меньше и незаметно их совсем не стало. Но свет шёл от камней которыми была вымощена дорожка, по которой они двигались. Гномики всё также рассказывали весёлые истории и громкие взрывы смеха разлетались по стенам хода подхватываемые эхом.
Первая ночёвка прошла без происшествий и Надейка совсем успокоилась. Только царевич был молчалив и с опаской зыркал по сторонам своими глазищами.