Для первого перехода через Тихий океан, капитаном трёхмачтового клипера «Посейдон», был назначен испанец из Каталонии Родриго Пике. Первую «Юнону» вытащили на берег и установили в Пуно, в качестве музейного экспоната. Эль Чоло предлагал разобрать, спустить в Маракайбо и использовать в Атлантике, но Савелий настоял. Нет сейчас таких срочных задач в Атлантическом океане, чтобы жертвовать из-за них бесценным историческим экспонатом.
Почти все испанцы, с недостроенного брига в Панаме, уже обзавелись семьями, а многие уже и детьми, поэтому не доверять им теперь — чистой вода паранойя. Ну нет ещё в этом мире понятий Родина и патриотизм. Люди служат сюзеренам, а не землям отцов. Савелий же, небезосновательно, считал себя монархом, который может рассчитывать на верность вассалов и подданных. Просто невыгодно испанцам предавать такого щедрого и заботливого государя. Здесь у них дома в Пуно, а у Родриго Пике неплохой особняк, семьи и дети, любовницы, а в Испании что? Пришлый король из династии Габсбургов, от которого пока никто не видел ничего хорошего. Почти вся Испания уже восстала, а бунты испанцев безжалостно подавляются германскими ландскнехтами, там это теперь надолго.
На «Посейдона» установили пушки. Пока бронзовые, но уже новой конструкции, упрощённый вариант пушек Барановского (гладкоствольные), на безоткатном лафете с гидравлическим (масляным) тормозом отката и пружинным накатником, поршневым затвором и унитарными снарядами, оперёнными и на бездымном порохе. Восемь пушек — погонная, ретирадная и по три на борт, и к ним четыре сотни снарядов. Отбиться от пиратов точно хватит, а воевать пока никто не собирается.
Получила команда «Посейдона» и ружья — морские десантные, с укороченным стволом и без штыков. Вместо штыков тесаки — тоже укороченные мечи с широкими тяжёлыми лезвиями. Такими и дерево срубить можно, если потрудиться. Сорок тесаков, сорок ружей и двенадцать тысяч патронов. Должны отбиться, если попадутся в штиль какому-нибудь пирату на гребном ходу, а вообще — в бой лучше совсем не вступать. Главная задача — копить опыт и, по возможности, налаживать контакты для будущей торговли.
Маршрут проложили северной дугой — сначала Марианский архипелаг («Воровские острова» по определению Магеллана), затем Япония, Корея, Китай, Индия, Индонезия, Австралия, Новая Зеландия и, уже под конец, Гавайи. Всё, что нашлось об этих странах в этой эпохе в испаноязычном интернете будущего, собрали в учебник, так что теоретически, капитан и команда «Посейдона» готовы ничему не удивляться.
— Вы не просто капитан, Родриго, там вы будете ещё и послом. Не забывайте об этом сами и не позволяйте забывать своему экипажу. Вы будете представлять Великую Империю, Великую Цивилизацию — постарайтесь не опозориться.
— Приложу все усилия, Ваше Величество. Покорнейше благодарю за доверие. Я вас не подведу.
— В этом я почти уверен, капитан. Помните, что главная прибыль Империи от этого плавания — не товары и не серебро, а сведения. Мы слишком мало знаем о Восточной Азии. Мало, мало, не спорьте. Побольше других, но всё равно очень мало. Привезите сведения и полсотни саженцев эвкалипта — и ваш поход себя уже полностью оправдает. Не гонитесь за наживой, думайте, как учёный. Наше главное богатство в знаниях.
В июне 1522 года, в Маракайбо прибыло посольство Ватикана, а в июле, испанцы прислали выкуп за пленных дворян. С попами и дворянами разберётся Эль Чоло, а вот Маракайбо увидеть захотелось. Город строится очень быстро, союзные дикари пригнали шестнадцать тысяч работников. Им это очень выгодно — и самим все эти толпы не кормить, и, время от времени, добрые Инки за них платят-отдариваются разными нужными штуками, да ещё и наливают «огненной воды».
При слиянии рек Кататумбо и Сулия сооружается плотина, которая должна стать источником энергии для второго промышленного района. А кроме того, именно в этом месте расположены основные запасы «венесуэльской» нефти. Нефть нужна, очень нужна. Нужен толуол, для производства дешёвой взрывчатки, нужен керосин для освещения, битум для гидроизоляции и всё остальное на топливо. Да и вообще, нефть — это целое направление в химии. Без полимеров трудно представить себе технически развитую Цивилизацию.
В Лиме жизнь наладилась, постоянного присутствия Савелия больше не требуется даже школе, изучающей «забытый язык Богов». Общаются преподаватели и ученики по-русски уже бойко и без акцента, читать все жрецы научились, а пополняют языковую базу пусть теперь из книг — сборника сказок Пушкина («О царе Салтане, о сыне его славном и могучем богатыре князе Гвидоне Салтановиче и о прекрасной царевне лебеди», «О рыбаке и рыбке» «О мёртвой царевне и семи богатырях» и «О золотом петушке»), «Конька-горбунка» Петра Ершова и «Тайны Третьей планеты» Кира Булычёва.
Такой вот необычный выбор художественной литературы сделал Савелий. Не из чего выбирать. Мало таких книг, чтобы и язык был богатый, и образы понятные, и мораль имелась на уровне, и интересно читалось людям шестнадцатого века. Судя по реакции — не ошибся, особенно с «Тайной Третьей планеты». «Забытый язык Богов», ага. Местные ведь воспринимают это буквально.
В сентябре 1522 года, из почти годичного плавания, вернулся «Авось». Хорошо себя проявил кораблик, или просто повезло ни разу не попасть в сильный шторм, хотя дошёл он до самого Берингова пролива. Капитан и офицеры сели за составление отчётов, команда получила двухмесячный отпуск, а на «Авось» загрузился новый экипаж. Теперь ему предстоит обогнуть Мыс Горн, а после служить в Атлантическом океане. Если дойдёт, конечно, но будем надеяться. Сам Савелий совершить морской подвиг не рискнул, отправился в Маракайбо на арабской лошадке, подарке венецианцев. Кобылка по имени Венера уже наверняка понесла, так что прогулка ей только на пользу пойдёт.
Интерлюдия. 28 октября 1522 года.
Сэр Томас Мор, посол английского короля Генриха Восьмого Тюдора в Империи Инков, принимал во дворце Инки Рока, выделенном под английское посольство, послов Святого Престола, Джулио Медичи, и Ганзейского Союза, Клауса Мюллера.
Четыре недели назад, их троих представили императору, Его императорскому величеству Интико-Роки, совсем ещё юноше, можно даже сказать — ребёнку, но с проницательным взглядом мудреца, уже полновластному правителю огромной Империи. Сыну Солнца, как его именуют Инки.
Император навестил свою столицу проездом, из одной провинции в другую, и вызвал этим настоящий восторг у жителей Куско. Они действительно верят, что вместе с ним приходит Божья Благодать. Искренне верят и искренне этому радуются. Феномен. Ведь сам император всячески избегает восторженного религиозного поклонения. Подданным, в его присутствии, законом запрещено вставать на колени. Запрещено! Законом!
И вообще, религия у Инков очень интересная. Почитают они Создателя, под именем Виракоча, почитают Солнце-Инти, как его материальную сущность в нашем мире и всё. Полный монотеизм. Ещё почитают своих пророков — основателей династий-родов, но именно как основателей, как людей, как дети отца.
Нет никаких религиозных догм и обязательных обрядов. Заповедь всего одна — живи по совести, чтобы предкам не было за тебя стыдно, перед Создателем. Хочешь их почтить — отнеси подарок в храм, не хочешь — не носи, никто не заставляет, никто даже не упрекает — это твоя жизнь, твои предки. Создателю же, Виракоче, вообще ничего такого не нужно, не нуждается он в подношениях, он Всемогущ и Всеведущ, эта Вселенная и так вся Его. Если ты живёшь не по совести, никакими подарками этого не искупишь, только исправлением своей жизни. Всё можно исправить, если сильно постараться, вот и старайтесь.
Жрецы здесь кто угодно — чиновники, дипломаты, придворные, ремесленники, но только не священнослужители. Верховный жрец, Чалько Юпанки, кроме того, что возглавляет Церковь, ещё и вице-император, главнокомандующий армией и верховный судья. Впрочем, Церковь-то он как раз и не возглавляет, нет здесь никакой Церкви, как таковой, привычной европейцам. Церкви нет, а Вера у людей есть, причём истовая. И Вера эта, в народе, каким-то образом поддерживается сама-собой, даже завидно.