Гонза. Ты тоже обещал.
Мельник (бросая утку). Перестань! Возьми свою утку и перестань. Я дам тебе ещё сто злотых, только перестань играть!
Гонза. То-то… (Перестал играть, поднял утку.)
Мельник бросает Гонзе кошелёк и убегает.
Голос мельника. Помогите! Меня ограбили! У меня отняли мою утку и сто злотых! На помощь! Скорее, а то он убежит! Держите вора!
Гонза. Это я вор? Ну, я тебе ещё покажу, жадный мельник! Я никуда не убегу!
Голос мельника. Господин судья! Скорее! Сюда, господин судья! Он здесь!
С разных сторон входят богатые крестьяне. Мельник ведёт судью и двух стражников.
Мельник. Вот он, господин судья! Вот этот негодный мальчишка! Он украл мою утку и сто злотых!
Крестьяне. Держите его!
— Хватайте!
— Как он посмел!
— Обыскать его!
Стражники обыскивают Гонзу и находят кошелёк мельника и кошелёк, подаренный нищим.
Мельник. Вот он, мой кошелёк!
Судья (Гонзе). Здесь два кошелька.
Мельник. Оба мои… Он вор!..
Крестьяне. В нашей деревне никогда не было воров!
— Повесить его без суда!
— Дайте ему сказать!
— А что его слушать!
— Повесить!
— Верёвку!
— Несите верёвку!
Судья. По нашему закону вор, пойманный на месте преступления, должен быть немедленно повешен! (Мельнику.) Что он у тебя украл?
Мельник. Утку, господин судья, и сто злотых!
Судья. Все ли видят, что утка мельника находится в руках у вора? Все ли видели, что кошельки мельника найдены у вора?
Крестьяне. Видели!
— Все видели!
— Ещё бы не видеть!
Судья. Воровство доказано. Преступник будет повешен. Все ли согласны с моим приговором — повесить вора немедленно?
Крестьяне. Согласны!
— Вешать!
— Скорей вешать!
Гонза. Я хочу вам всё объяснить.
Крестьяне. Мы сами видим!
— Вешать его!
— Воришка!
— Мальчик, а уже ворует!
— Вешать!
Гонза. Тогда я прошу вас, господин судья, об одном: разрешите мне в последний раз моей скрипке.
Мельник. Нет! Не давайте ему играть! Ни за что не давайте!
Гонза. Дайте, пожалуйста, хоть на минуту!
Крестьяне. Дайте ему сыграть!
— Пусть играет!
— Всё равно повесим!
— Дайте сыграть!
— Играй!
Судья (стражникам). Дайте ему скрипку.
Мельник. Что вы делаете, господин судья. Он нас всех погубит!
Гонза взял скрипку и заиграл. И все пустились в пляс: и крестьяне, и мельник, и судья, и стражники.
Судья. Перестань, перестань играть!
Мельник. Ох, я умру!
Крестьяне. Ох, замучил!
— Перестань!
— Отпустите его!
— Освободите!
— Не вешайте его, пусть перестанет!
Гонза. Я перестану играть, если мельник скажет правду.
Мельник. Я скажу, только перестань играть.
Гонза. Нет, ты скажи, а тогда уж я перестану.
Судья. Говори, скорей говори, я умираю!..
Крестьяне. Говори, мельник!
— Мы умираем!
— Говори скорей!
— Ой, силы нет!
— Ой, мочи нет!
— Ой, ноги отваливаются!
— Говори, мельник!
Мельник (продолжая плясать). Я скажу правду… Он сам убил утку… А я взял её себе… Он заиграл на своей проклятой скрипке, а я начал плясать. Я обещал ему дать сто злотых, чтобы он перестал играть… Он перестал… Я дал… А потом мне стало жалко, и я сказал, что он украл…
Гонза. Все слышали, что я не вор?
Крестьяне. Слышали!
— Ты не вор!
— Мельник нас обманул!
Судья. Я тебя отпускаю. Вешать не будем!
Гонза перестал играть. Все, усталые, валятся на землю. Гонза берёт скрипку, ружьё и, напевая песенку, уходит.
Закрывается второй занавес.
В полутёмной комнате слышатся звуки скрипки. Появляется Гонза. Он, продолжая петь песенку, приближается к детям.
Девочка. Гонза, твоя скрипка заставляет танцевать только злых и жадных?
Гонза. Нет. Когда добрые люди хотят веселиться, я играю им на этой скрипке такой танец, от которого им становится ещё веселей.
Мальчик. А нам ты можешь сыграть?
Гонза. Могу.
Гонза играет. Дети начинают танцевать. Гонза исчез. В комнате стало светло, дети танцуют, громко напевая мелодию, которую играл Гонза.
Мальчик. Как ты думаешь, Гонза давно жил?
Девочка. Наверно, давно. А может быть, его просто выдумали?
Мальчик. Кто выдумал?
Девочка. Люди.
Мальчик. Какие люди?
Девочка. Какие? Всякие. Народ.
Мальчик. Не понимаю.
Девочка. Ну, посмотри! У тебя в книжке написано: «Народные сказки». Значит, их выдумал народ.
Мальчик. Это как же? Весь народ? Значит, Гонзу выдумали все чехи сразу? А «Жёлтого аиста» все китайцы? Не верю.
Девочка. Почему все? Придумал кто-нибудь один. Давно, понимаешь? А каждый, кто рассказывал сказку, что-нибудь своё добавлял.
Мальчик. А всё-таки Гонза был!
Девочка. Может быть, и был, а может, и не был.
Мальчик. А может быть, его звали по-другому, только такой мальчик был, потому что люди не станут зря выдумывать. И мельник такой жадный был!
Девочка. А ты не верил, что я привела тебя в сказку, не хотел идти!
Мальчик. Мало ли, что не хотел.
Девочка. Ну, по-моему, все чудеса кончились.
Мальчик. Нет, не кончились. Теперь я догадался, как делаются чудеса.
Девочка (смеётся). Нашёлся волшебник в пионерском галстуке!
Мальчик. Не веришь?
Девочка. Конечно, не верю!
Мальчик. Спорим! На пирожное!.. Нет, на два!
Девочка. Глупый спор. Никаких чудес ты делать не можешь.
Мальчик. Ты что думаешь, мы дома? Кто за волшебную верёвку дергал? Сама и дёргала. Сама в сказку привела! Я здесь какие хочешь чудеса натворить могу!
Девочка. Ну, попробуй!
Мальчик. И попробую.
Девочка. Ну, пробуй, пробуй!
Мальчик (делает таинственные жесты). Дунем-плюнем! Тик-так! Чш-чш! Дунем-плюнем! Тик-так! Чш-чш!
Девочка. Что ты делаешь?
Мальчик. Не мешай! Слушай! (Берёт книжку, читает.) «Русская народная сказка «Мужик и царь». Жил-был царь. Больше всего на свете любил этот царь сказки слушать. И всё ему хотелось новых да новых сказок, и никто ему угодить не мог…»