Хамаев внимательно слушал Настю, иногда перебивая уточняющими вопросами. Азарт девушки ему нравился, но, когда поток слов о прекрасном будущем музее-пещере у нее иссяк, он нахмурился и сказал:
– Мне льстит, Анастасия, что вы так разделяете мою увлеченность нашими волшебниками. И похвально, что вы так творчески развиваете это увлечение, что генерируете новые идеи. Но согласитесь, что вы все придумали только сегодня…
Настя была ошеломлена. «Это провал…» – промелькнула у нее мысль. А Хамаев продолжал:
– Нельзя сказать, что над подобным никто не думал раньше… – Настя почувствовала, что пол в ресторане качается. – Но вы ее сформулировали так свежо и непосредственно, что теперь она мне кажется перспективной! – Хамаев улыбнулся. – Надо обязательно попробовать ее воплотить, – здесь Настя снова начала получать кислород. – Но в таком виде ее нельзя ни с кем обсуждать, нужно подготовить чертежи, расчеты, эскизы… Нужно сделать привязку к местности…
– Вот! – воскликнула, не выдержав, Настя.
– Что «вот»? – опешил Хамаев.
– Ну, – смутилась Настя. – Поехать на эту местность, посмотреть…
– Эх, сударыня, – укоризненно покачал головой профессор. – Поехать… Это называется рекогносцировка! И не посмотреть, а сделать замеры…
– Ага, – согласилась Настя. – Надо сделать замеры там… в пещере…
– Да, – воодушевился Хамаев. – Откладывать ни к чему! Идея прекрасна, так вперед, зачем ждать, когда она остынет?!
– Согласна! Только… – Настя осеклась.
– Что? Вы сегодня не можете? Давайте завтра. Вы, сударыня придумали, вы и обязаны соучаствовать теперь!
– Я буду соучаствовать! Только пещера закрыта на замок!
– Кем?!
– Мэрией…
Хамаев гордо вскинул бороду.
– Я архитектор города! Я тоже мэрия. Ха! Для нашей затеи – это не препятствие… Конечно, все нужные измерения мы сейчас сразу не сделаем, но сориентируемся и попробуем зонировать пространство под вашу идею… – Хамаев начал уже что-то рассчитывать и планировать в голове, отвлекаясь от реальности.
Настя сидела рядом в растерянности.
Наконец Хамаев поднял глаза и с удивлением посмотрел на Настю.
– Вы еще здесь, Анастасия?! Бегите готовьтесь. Через два часа встречаемся у пещеры…
9
Настя пришла к пещере гораздо раньше Хамаева. Стена и дверь на входе в пещеру были свежими, из новых материалов, и от этого они казались еще более неприступными. Мелькнувшая мысль о том, что Хамаев не приедет или не сможет добыть ключ, не желала исчезать и портила настроение.
Поэтому, когда невдалеке хлопнула дверь автомобиля и на площадке перед пещерой показался Хамаев, Настя была близка к отчаянию.
Проходя мимо профессор подмигнул ей ободряюще, подошел к глухой стене, буднично достал из кармана ключ и просто открыл дверь. Настя смотрела на все его манипуляции, как на чудесную магию… Хамаев, словно заметив это, картинно сдвинулся на шаг в сторону, слегка поклонился и сделал приглашающий жест.
– Прошу вас, сударыня, в нашу пещеру. Идеей-то в мэрии пока заинтересовались. Так что, будем теперь расхлебывать вместе…
Настя на ватных ногах прошла мимо профессора во внутрь…
Весь оставшийся день они бродили по пещере, подсвечивая себе фонариками, которые Хамаев благоразумно прихватил с собой. Архитектор воодушевленно развивал Настину идею, а Настя сверялась с принесенными Хамаевым из мэрии планами пещеры и делала по указанию профессора нужные пометки. Ее и в самом деле так захватила работа, что она не просто что-то обсуждала с Хамаевым, а даже вступала с ним скоротечные, но жаркие споры. Такие споры заканчивались, как правило, лишь тем, что Настя делала на плане две пометки и между ними ставила знак вопроса. «На подумать» – так откомментировал это Хамаев.
Но все равно, главное, о чем думала Настя – это как ей попасть в пещеру на рассвете и без Хамаева.
Наконец, они покинули пещеру. На площадке уже было сумеречно, а город красиво подсвечивался заходящим за гору солнцем. Хамаев был очень доволен и воодушевлен, а Настя озадачена. Профессор ее озадаченность растолковал по-своему и заговорщицки подмигнул девушке:
– А вы думали, все так просто, сударыня? Не-е-ет. Нам еще трудиться и трудиться. Сейчас мы даже не начали. Можно сказать, еще себе задачу не сформулировали.
Настя в ответ молча кивнула.