Он зажал спелеонит в ладони и несколько раз замысловато махнул рукой. Камень брызнул из-под пальцев несколькими яркими искрами, и перед ребятами возникла большая тарелка с горкой макарон по-флотски, источавшей аппетитный запах.
– Вот так… – удовлетворенно произнес Вова и щелкнул пальцами, тарелка исчезла вместе с запахом.
Он одним махом подхватил свои немногочисленные пожитки и увлек Настю к «алтарю». Они встали вместе, взявшись за руки, Вова положил камень на алтарь в явно предназначенное для этого углубление и начал читать заклинание… Свет купола померк перед светом камня. Колонны перед ребятами начали бесшумно раздвигаться и выстраиваться в уходящий вперед широкий коридор…
Когда Вова закончил произносить заклинание, перед ними открылась торжественная колоннада, упирающаяся в величественную панораму огромного города.
– Это магическая столица! – восторженно прошептал Вова и заглянул в глаза Насте. – Ты реально меня спасла!
Настя коротко сжала его руку.
– Пойдем уже отсюда, – сказала она и, прежде чем они начали шагать к выходу, обернулась и забрала камень с алтаря.
– Обещай, что расскажешь мне о том, как ты все узнала, – сказал Вова у дороги, ведущей в город магов.
– Конечно, – ответила Настя, с наслаждением ощущая, как заполняется счастьем ее сердце.
10
Когда схлынули волны первого восторга, Вова и Настя стали пребывать в некотором недоумении – как же так получилось, что они вышли из пещеры Рудной Горы настолько далеко от родного города, куда на обычном поезде было ехать не меньше двух дней? Магическая столица благосклонно пустила их к себе, ошеломила своим великолепием и чудесами, но пока не спешила их принимать. Перед ребятами стояла пугающая, но манящая неизвестность.
– Почему мы здесь? – задумчиво пробормотал Вова, когда они присели отдохнуть на скамеечку в очередном парке с удивительными фонтанами. Он помолчал и сам ответил. – Наверное потому, что мы оба так хотели…
– Быть вместе в этом месте! – продолжила Настя.
Вова повернулся и стал с интересом разглядывать свою подругу. Именно свою – он теперь это знал точно. Удивительное теплое чувство наполняло его и радовало. То, что он впервые увидел эту девушку совсем недавно, но ощущал его давно знакомой и родной – не вызывало в нем никаких противоречий, наоборот, казалось правильным и закономерным…
Настя перехватила этот его взгляд и смутилась:
– Ты чего?
– Что?
– Так смотришь…
Вова улыбнулся и обратил свое лицо к солнцу.
– Просто в этом городе волшебников ты – самое восхитительное чудо! – прошептал он…
Настя всегда стеснялась чувственных порывов и поспешила перевести разговор на другую тему:
– Вова, ты давно разговаривал с родителями? Они не волнуются?
Волна легкого удивления пробежала по лицу парня, он склонил голову, искоса глядя на Настю.
– Конечно же! С того момента как мы вошли в этот город я уже три раза общался с ними… – сказал он. – Ты же рядом была! Первый раз я позвонил сам, и два раза мне по отдельности звонили мама и папа… Теперь они не волнуются. Они теперь счастливы, как и я!
Настя слушала его и, хотя ей не удалось в полной мере перевести разговор на другую тему – радовалась…
Магическая столица не скрывала своего великолепия, но и не желала делиться им просто так. Она требовала немалую плату за пребывание в своих пределах.
Хозяин квартиры, которую ребята сняли на окраине города, на первое время удовлетворился маленькой нефритовой птичкой, которую для него сотворил Вова по рисунку Насти. Птичка оживала каждый час и нежным тихим голоском напевала точное время. Так у ребят появилось жилье и несколько дней, чтобы найти работу.
Но найти ее оказалось не так просто. Только почти в самом конце отпущенного хозяином квартиры срока Настя и Вова смогли поделиться друг с другом хорошими новостями…
Работать было трудно, но интересно. Вова и Настя быстро полюбили тихие вечера, когда они могли оставаться только вдвоем и за чашкой горячего чая рассказывать друг другу забавные новости очередного рабочего дня. Со времени их появления в волшебном городе они изрядно пошумели лишь однажды, когда их приехал навестить Андрей и привез гостинцы от родителей. Ребята взяли выходной и провели для друга ошеломительную и сумасшедшую ночную экскурсию по великой столице…
Однажды, вернувшись после работы, Настя нашла Вову сидящим за столом и задумчиво склонившимся над лежащим перед ним спелеонитом.
– Настя, – сказал он, не отрывая взгляда от камня. – Можешь меня поздравить, я стал кандидатом в старшие в группе младших волшебников…