– Вова! – закричала Настя. – Что это?! Помоги мне, Вова!
А молодой волшебник уже посылал на Настю и молнии, и ветры, и огонь… Все, что он знал, все, что умел, он теперь бросал на спасение девушки… Но развеивался дым, таяли туманы, гасли огни – ничего не помогало. Вова уничтожил фонтан, иссушил почву… а дерево продолжало поглощать Настю. Вот, осталось только Настино лицо. Настя уже не могла говорить, она только смотрела на Вову и плакала.
Вова упал перед ней на колени, обнял ствол руками и мучительно смотрел как исчезает лицо его девушки. И, вот, ничего не осталось… Только по коре скатывалась последняя Настина слеза. Вова протянул руку, слеза упала ему в ладонь и тут же превратилась в маленький искрящийся бриллиант. Вова бережно переложил его в коробочку со спелеонитом. Потом он положил ладонь на ствол дерева, которое всего несколько минут назад было его Настей, а теперь стало стройной цветущей вишней.
– Настя, я верну тебя… Потерпи немного, я найду способ… Я тебя спасу… Но сначала найду эту ведьму…
Вова не пустил горе и отчаяние к своему сердцу, желание вернуть Настю, сокрушить злые чары и совершить справедливое возмездие переполняли и окрыляли его. Решительно сомкнув губы, он взметнул вверх крепко сжатые кулаки и взлетел над великим городом волшебников. На высоте у него не было ни страха, ни восторга. Он лишь всей магией, на которую был способен, искал коварную директрису.
Через несколько минут он обнаружил ее выезжающей из города во все той же машине. Недобро усмехнувшись Вова ринулся вслед.
Стелла резко ударила по тормозам и только предусмотрительно наложенные заклятия спасли ее от удара головой о руль, когда впереди свет фар выхватил Вову, стоящего в напряженной позе прямо на дороге.
– Неужели ты собрался мне мстить, мальчик?! – закричала выскочившая из машины волшебница и засмеялась. – Только посмей мне что-нибудь сделать. Меня тут знают все. А ты никто, тебя растопчут и не заметят!
Она еще что-то кричала про связи и знакомства, про то, что мастерство не главное, что ему теперь без талисмана ее не переплюнуть…
Но Вова уже не слушал ее. Еще мгновение назад он более всего на свете желал убить ее, но теперь понял, что будет для Стеллы хуже смерти. Он ухмыльнулся, щелкнул пальцами за спиной и исчез в темноте.
– Стой! – воскликнула опешившая директриса. – Что ты задумал? Что ты сде…
Она не смогла договорить – на нее прямо из воздуха обрушился поток ледяной воды.
– Хех, – затрясла головой, в миг промокшая насквозь, волшебница. – Это вот так теперь делается?!… Какое-то ребячество…
Ворча и недоумевая, она уселась в машину и, круто развернувшись, помчалась обратно в город…
Тем временем Вова вернулся в сквер к своей цветущей вишне. Первым делом он окутал ее искрящейся защитной вуалью, чтоб никто и ничто, ни человек, ни насекомое, ни стихия – не смогли повредить его вишню. Потом он устало сел на скамейку неподалеку и стал мучительно думать, выгадывая способ возвращения Насти…
А по ночному городу металась машина, в которой волшебница Стелла начинала уже приходить в бешенство от того, что никак не могла вспомнить дороги до любого места, куда хотела бы попасть. Стоило ей только подумать, чтобы позвонить к кому-то и обратиться за помощью, как она в тоже мгновение забывала имя этого человека или его адрес. Проехав очередной бессмысленный поворот Стелла увидела знакомого ей мужчину. Она резко притормозила и выскочила тому на встречу. Но что бы она не говорила, как ни умоляла, человек лишь опасливо от нее отстранился и, явно ее не узнавая, поспешил скрыться в ближайшем магазине… Опустив руки, Стелла отрешенно смотрела ему в след, она с ужасом начала понимать, как на самом деле ее наказал Вова…
12
Несколько дней Вова искал решение в городе магов, он атаковал библиотеки и брал приступом архивы. Он открыл для себя десятки новых способов волшебства, сотни удивительных заклинаний. Он раз за разом ударял всеми силами по проклятым чарам, околдовавшим Настю, и все безуспешно…
Но Вова не признавал поражения, и каждая неудача лишь добавляла ему решимости.
Не отыскав нужных подсказок в магической столице Вова вернулся в родной город.
Для родителей это был настоящий праздник. Да и не только для них. У Вовы собрались все друзья, мама накрыла огромный стол. Брат притащил шикарный торт, а папа щедро выставил несколько бутылок своих знаменитых на всю округу настоек.