Зена хихикнула, наградив поэтессу изумлённым взглядом.
— Что мы теперь будем с ним делать? — спросила Сафо, переводя взгляд с Зены на Габриель.
Словно в ответ на вопрос, на луг выбежал Салмоней. Конечно, если его пыхтение и кряхтение можно было назвать бегом. Он остановился перед ними, бросая взгляды на недвижно лежащего в грязи Сэмфаста. Чтобы здесь не происходило, ясно, что все самое интересное Салмоней уже пропустил.
— Что случилось? — спросил он Зену.
— Он боится высоты.
Салмоней будто в первый раз увидел обрыв.
— Представляю себе, — Салмоней улыбнулся Зене и вдруг посмотрел на неё с заботой, — Зена, лучше уходи отсюда. Дворцовая стража у меня на хвосте, но я думаю, что они преследуют тебя.
Зена и Габриель переглянулись.
— Давай, Зена. Я передам Сэмфаста страже. Мы с Сафо всё объясним. А сейчас тебе лучше скрыться.
— Габриель, меня разыскивают за дела в Коринфе. Тебе не кажется, что лучше встретить их лицом к лицу вместо того, чтобы убегать?
Габриель бросила нервный взгляд на чащу, а потом положила ладонь на руку Зены.
— Да, мне тоже так кажется. Но всему своё время. Ни к чему, чтобы тебя арестовали в Афинах. Сейчас лучше уходи. Мы поговорим о Коринфе после, когда придёт пора.
Зена села на лошадь.
— Будь осторожна, — она улыбнулась сказительнице.
— Ты тоже, — ответила Габриель. — Эй, подожди минутку! Где мы теперь увидимся?
— Не волнуйся. Я найду тебя, — крикнула Зена, посылая Арго в галоп.
Воительница растворилась в темноте, а на лужайку из леса выбежал отряд дворцовых стражников.
Габриель замахала руками, привлекая их внимание, и они обступили её и Сафо. Бард заставила их позабыть о Королеве Воинов: она наплела такую историю о Сэмфасте — убийце, покушавшемся на жизнь Десятой Музы, что Сафо и Салмоней были в ужасе от услышанного.
Часть 19
«Звезды утопали в бездонном ночном небе,
а на рассвете выпадали мягкие росы.
Я стояла одна во тьме
и тихо пела, твердя твоё имя.
Вскоре над горами встало солнце,
и настало спокойствие, какого не было раньше.
Словно ответ мне — от тебя,
И тихо я пела, твердя твоё имя.
Исцели моё сердце. Исцели душу.
Может быть, я обрету покой,
вкладывая в песню твоё имя?»
Зена и Габриель стояли рядышком на причале в афинском порту, наблюдая за Сафо, сердечно прощавшейся со своими верными музыкантами. Солнце только что поднялось над горизонтом, и легкий ветерок сулил прекрасную погоду. Поэтесса крепко обнимала барабанщиков Алекто и Мигера, убеждая их не плакать, ведь они обязательно ещё увидятся.
Зена повернула голову, уловив чутким ухом донесенный ветерком звук шагов. К ним подходил, освещённый солнцем, Салмоней. Зена развернулась и улыбнулась своему другу-торговцу.
— Салмоней! — позвала она. — Рада тебя видеть!
Габриель обернулась, услышав имя предприимчивого дельца.
— Хорошо, что мы встретились, Зена. Как я вижу, вы с Габриель нашли друг друга! — сказал Салмоней с улыбкой.
— Я никогда её не теряла, — подмигивая, ответила Зена.
— Да уж, ну и ночка нам выдалась. Этот парень, Сэмфаст, был тем ещё типом.
— Ну, теперь он там, где уже никому не навредит.
— Будем надеяться, что они его там охраняют, — заметила Зена.
— В подземелья, конечно, приятно прогуляться, но я бы не согласился там жить! — ответил Салмоней, собираясь уходить. — Берегите себя.
— Салмоней, постой! — окликнула его Зена. — Я хочу поблагодарить тебя за помощь. Ты подверг себя опасности, и я не забуду этого.
— Ну, для тебя, Королева Воинов — что угодно, — запинаясь, ответил смущённый Салмоней.
Зена улыбнулась.
— Ты всегда был настоящим другом. С самого начала. Спасибо.
— Да-да. Всегда пожалуйста. Однако, кое о чём я всё же сожалею, — добавил Салмоней, хмурясь.
— И о чём же? — спросила Зена.
— Я так и не увидел «представление по приказу» Сафо, — вздохнул он.
— Она была великолепна! — вмешалась Габриель. — Если уж я так говорю — значит, так и было.
Этим замечанием Габриель заслужила сердечную усмешку со стороны Зены, высоко изогнувшей бровь.
Салмоней улыбнулся, но не понял шутки.
— Ну, тогда до следующей встречи! — он помахал рукой и зашагал прочь.