— До следующей встречи, — эхом откликнулась Зена.
Зена и Габриель повернулись к докам. Сафо жала руки амазонкам и разговаривала с ними. Одна из амазонок окликнула Зену и Габриель — и все они подняли свои шесты, салютуя перед тем, как уйти. Сафо продолжала благодарить, и теперь пожала руки реквизиторам. Сразу после этого они побежали прочь. В действительности, они подписали контракт с бродячим цирком, который должен был вот-вот покинуть Афины.
Сафо осталась на причале и теперь обратилась к своему хору. Они выстроились в линию перед поэтессой. Сафо, высокая и серьёзная, встала перед ними и широко развела руки для объятий. Девушки подходили по очереди и обнимали поэтессу. Габриель не слышала, что они говорили ей, но понимала, что это были трогательные и нежные слова. Она сама вместе с Зеной ждала на расстоянии от них, чтобы не вмешиваться в личное.
Наконец были сказаны все слова прощания. Хор выстроился перед Сафо в последний раз. Габриель улыбнулась, глядя, как они склонились на одно колено, приветствуя Сафо, как она сама — перед выступлениями. Сказительница зажмурилась от внезапной вспышки света. Когда она открыла глаза, весь хор исчез.
— Что произошло? — воскликнула бард. — Я что-то пропустила?
Зена отвела от глаз руку. Она посмотрела на Габриель с точно тем же обескураженным выражением, отпечатавшимся на лице.
— Я не знаю… — пробормотала она… — хотя… постой! Каллиопа… Мельпомена… Европа…
Габриель осенило, и она продолжала за Зену:
— Эрато… Талия… Полигимния… О боги, Зена! Это же были Музы! Какая я глупая! И после этого я ещё называю себя бардом!
Габриель поспешила к поэтессе, которая теперь в одиночестве стояла на причале.
— Сафо, — осторожно спросила Габриель. — Это были Музы?!
— Кто? — с усмешкой переспросила Сафо. — Эти? Ах да, конечно. А разве ты не знала?
— Все девять!?
— Все до единой!
— Но почему ты не сказала мне, что путешествуешь с Музами?!
— Не знаю. Мне как-то и в голову не пришло, что ты могла не знать, — Сафо пожала плечами.
— Но ты же учила их.
— Ну, надо же им у кого-то учиться.
— Ха. Ну да. Хотя — да, — всё, что смогла сказать удивлённая до глубины души сказительница.
Она не знала, что и сказать. Она путешествовала с богами и даже не знала об этом. Вдруг её охватило желание побить Сафо за то, что она утаила. Так бард и сделала, шлепнув поэтессу по руке.
— Эй! — возмутилась Сафо, отходя на шаг от вдруг разозлившейся подруги.
— А что ещё ты нам не рассказала? — спросила Габриель, в подозрении прищуривая глаза.
— Много чего, — улыбнулась Сафо. — Но вы узнаете это и без меня. Это точно.
Габриель собиралась что-то сказать, но почувствовала, что Зена подошла к ней сзади.
— Пошли, — грудным голосом сказала воительница. — Нам нужно уходить подальше от Афин.
Сафо улыбнулась двум своим защитницам.
— Я, правда, буду скучать по вам обеим, — тихо сказала она.
Поэтесса подошла к Зене и посмотрела в её теплые голубые глаза.
— Что ж, — начала Сафо, — я даже не знаю, как и начать благодарить за всё, что вы сделали.
— Постарайся добраться домой без приключений — иной благодарности не нужно, — ответила Зена, усмехаясь и глядя вниз на общительную поэтессу с удивительной харизмой.
Хотя от Сафо ничего, кроме проблем, было не дождаться, воительнице она достаточно нравилась. В это определение Зена вкладывала огромное значение.
— Зена, — Сафо посерьёзнела, — нам нужно поговорить о М'Лиле.
Во всей суматохе Зена совершенно позабыла о той роли, что она сыграла в жизни Сафо. Теперь воительница утратила жизнерадостный вид, и голубые глаза светились грустью. Сафо мгновенно заметила перемену в её настроении.
— Мне кажется, я всё это время знала, что её больше нет. Пожалуйста, не вини себя в происшедшем. Это не твоя вина. М’Лила сделала свой выбор, и я уверена: она знала, что делала. Это я тебе точно говорю.
Поэтесса полезла в сумку и вытащила оттуда маленький свиток.
— У любого события есть причина. Я знаю, что сейчас ты этого не понимаешь. Но поверь: я не виню тебя в том, что случилось столько лет назад. Нам нужно пережить это и успокоиться. И тебе, и мне. Нам обеим.
Поэтесса подала Зене маленький свиток и улыбнулась:
— Вот, держи.
Зена бережно развернула его. На свитке обнаружились стихи, озаглавленные «Габриель». Воительница стала читать, и её взгляд снова стал тёплым.
— Как я и обещала. Написано Десятой Музой специально для тебя, — прошептала Сафо. — Я надеюсь, тебе нравится.
— Конечно, — расстроганно кивнула Зена.