— И, Зена, — продолжала шептать Сафо, отвлекая воительницу от свитка, — жизнь коротка. Не тяни время перед тем, как отдать ей это.
Воительница аккуратно свернула папирус и погладила его пальцами.
— Я не буду. Обещаю, — поклялась она.
Повинуясь импульсу, воительница запустила пальцы в маленький мешочек, крепившийся на поясе.
— А это тебе, — сказала Зена, вытащив из обшарпанного мешочка кулон на кожаном шнурке. — Наверное, это должно перейти к тебе.
Сафо протянула руку, принимая в ладонь медальон, потрепанный и потускневший от времени. Она внимательно осмотрела серебряный кулон, с нежностью проводя пальцами по извивам кельтского узора. Поэтесса сразу же признала этот кулон: он принадлежал М’Лиле.
Сафо зажала кулон в ладони и кивком торжественно и серьёзно поблагодарила воительницу.
Промедлив ещё мгновение, поэтесса отошла от Зены и обратилась к сказительнице.
— Габриель! — позвала она, быстро вытирая единственную слезу, скатившуюся по щеке, и широко улыбнулась.
— Сафо! — криво улыбнулась Габриель.
— Что я могу тебе сказать? — вздохнула Сафо, сердечно обнимая сказительницу.
Габриель обняла её в ответ. Поэтесса отстранилась и посмотрела в ярко-зелёные глаза барда, сияющие изнутри.
— Ох, Габриель, — прошептала Сафо, — мне кажется, что если бы у меня был шанс, хоть какой-нибудь, хоть один из тысячи, то я бы умыкнула тебя, забрала с собой и оставила при себе. Но у меня ведь нет ни единого шанса? — серо-стальные глаза Сафо искали в глазах сказительницы хотя бы проблеск надежды.
Но всё, что увидела там поэтесса — это обещание дружбы, которая будет длиться вечно.
Поэсса проворчала:
— Что же, если тебе не нужно моё сердце, то возьми хотя бы это.
Она достала из сумки не начатый свиток папируса и протянула его Габриель, которая приняла его с улыбкой сомнения.
— Это не простой свиток папируса! Его подарили мне Музы. Это нескончаемый свиток! Теперь тебе всегда будет на чем писать!
Габриель удивлённо распахнула глаза.
— Я не могу принять это! Вдруг Музы рассердятся?
Она попыталась отдать свиток, но Сафо упорно отказалась.
— О нет, они не рассердятся. У меня ещё два точно таких же. Каждая из них хотела подарить мне такой, но чтобы бы я делала с девятью нескончаемыми свитками? Клянусь, у них иногда совершенно не хватает воображения!
Габриель взглянула на Зену. Воительница улыбнулась, гордясь ею, и кивнула, показывая, что Габриель, конечно же, должна принять дар.
— Огромное спасибо тебе, Сафо.
Зелёные глаза барда уставились в глаза Сафо, так что у поэтессы снова перехватило дыхание.
— До свидания, Габриель. Я уверена, что мы ещё увидимся, может быть, очень скоро, — усмехнулась Сафо и очень мягко поцеловала Габриель в губы.
Бард оцепенела, почувствовав электрический разряд, прошедший через её губы от этого лёгкого прикосновения. Сафо отстранилась и сделала несколько шагов прочь, хихикая и оставив Габриель озадаченно смотреть ей в спину. Бард в безмолвном удивлении дотронулась до своих губ. Зена наблюдала за выражением лица Габриель и хмурилась.
— До свиданья, друзья! — Сафо взяла сумку со свитками и лиру, и встала на сходни. — Двери моего дома будут всегда открыты для вас. Надеюсь, вы приедете проведать меня. И, Габриель, я собираюсь открыть школу. Если Зена когда-нибудь уберет меч в ножны, а ты решишь, что дни путешествий подошли к концу — то знай, что для вас будет оставлено место… для вас обеих.
Поэтесса взошла по сходням на корабль. Зена и Габриель стояли на берегу, пока парусник не отчалил и не отошёл от берега далеко в море.
Зена обернулась к Габриель. На лице той всё ещё сохранялось странное выражение.
— Да что с тобой? — спросила воительница, отметив, что Габриель всё ещё ощупывала губы пальцами.
— Я просто поверить не могу! — ответила Габриель, словно сама себе.
— Поверить во что?
Габриель посмотрела на Зену, не убирая рук от губ.
— Я не могу поверить! Меня поцеловала Сафо! Меня поцеловала Сафо, Десятая Муза!
— Во имя Зевса! — Зена закатила глаза. — И что в этом такого?
Габриель повернулась и зашагала к дороге из доков, сжимая подаренный свиток и бормоча себе под нос: «Меня поцеловала Сафо!»
Зена глазам своим не верила. Воительница уперла руки в бока и позвала подругу.
— Ну и что в этом такого?
Габриель обернулась.
— Когда я поцеловала тебя, то ты так с этим не носилась! — воскликнула Зена.
Габриель уронила руки.
— Что? Когда?!
Зена подошла ближе, захватив всё внимание сказительницы.