Зена устало вздохнула, прежде чем открыть дверь таверны. Было уже поздно, а она, признаться, устала и даже проголодалась. Солдаты не сказали ничего путного, а осмотр укреплений деревни не дал никаких намеков на то, кто мог пустить стрелы во время шоу. Разочарованная в поисках, Зена с нетерпением предвкушала, как наконец увидит Габриэль и съест уже дожидающуюся её тарелку еды. Подумав о барде, воительница улыбнулась и распахнула дверь…
Столы и стулья были в беспорядке расставлены по всему залу, наполненному звуками барабана, флейты и волынки. Куда бы не глянула Зена — везде были танцующие, изгибающиеся и скачущие под ритм. И в центре этого безобразия была Габриэль. Вокруг её головы была на манер тюрбана повязана чья-то тога, наполненная фруктами и цветами. Габриэль танцевала, совершенно не помня себя. Зена открыла рот от удивления и громко хлопнула дверью.
— Габриэль! — ошеломленно позвала воительница.
Музыка притихла. Все, кто были в зале, обернулись к двери. К изумлению Зены, все они неожиданно подняли кружки, взвыли: «Габриэль» — и осушили кружки.
Потом танцы продолжились. Габриэль истерически захохотала, чуть не падая с ног. Фруктовая шляпка из свернутой тоги чуть не свалилась, и сказительница криво поправила её. Зена, выходя из себя, размашистыми шагами подошла к барду.
— Габриэль! Ты пьяна! — обвинила её Зена, уперев руки в бока.
Все замерли.
— ГАБРИЭЛЬ! — вновь взвыли они и разошлись к ближайшим местам, где можно было наполнить кружки.
Габриэль так смеялась, что даже бессильно рухнула на стул. Он перевернулся, и Габриэль спиной упала на пол. Зена, мало что понимая в происходящем, смотрела, как народ выпил вновь наполненные стаканы. Сузив глаза, воительница взглянула на смеющуюся сказительницу, валявшуюся на полу и пытающуюся найти шляпу, которая закатилась в сторону.
— Моя шляпа! Моя шляпа! — сумела выговорить она, давясь от смеха.
Зена вздохнула и подняла украшенный фруктами тюрбан. Повертев его в руках, Зена бесцеремонно схватила Габриэль за руку, подняла её с пола и нахлобучила мерзкую шляпу ей на голову. Шляпа покосилась на один бок. Габриэль попыталась её поправить, но сделала ещё хуже. Улыбнувшись своей воительнице, бард, шатаясь из стороны в сторону, хихикнула:
— Спасибо, Зена!
Зена тряхнула её за плечи и подтолкнула к столу.
— Так. Сядь, пока не ушиблась, — она усадила Габриэль на стул.
Сказительница не возражала.
— Сколько ты выпила? — с ухмылкой спросила Зена, придерживая барда, чтобы та не свалилась со стула.
Габриэль пожала плечами.
— Не знаю. Сбилась со счета.
Невинно улыбнувшись Зене, Габриэль взяла фрукт из своей шапки и надкусила его. Вдруг она что-то припомнила, и её глаза загорелись.
— Ой, Зена, — краснея, бард снизу вверх взглянула на воительницу. — Вот, я оставила тебе поесть, — она дотянулась до стола и приподняла тарелку, мило улыбаясь.
Зена не могла не улыбнуться в ответ, но улыбка сползла с её лица, когда она увидела, что творилось в тарелке. Вся еда промокла и плавала в луже эля. Габриэль проследила взгляд Зены и тоже перестала улыбаться.
— Упс! — Габриэль пожала плечами, извинилась и икнула.
Зена схватила тарелку и швырнула её на стол.
— Габриэль!
В зале все снова остолбенели.
— ГАБРИЭЛЬ! — хором отозвались они и ещё разок «выпили до дна».
Барабанные перепонки уже не выдерживали ор и шум, стоявший в таверне.
Зена потеряла терпение.
— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ? — вскричала она и повернулась, ища взглядом Сафо.
Поэтесса обнаружилась позади Лаки, прячущаяся за её спиной и согнувшаяся пополам от смеха. Зена приблизилась с грозным видом.
Лаки прикрыла собой поэтессу.
— Не бей её! Не бей её! — взмолилась девушка сквозь слёзы от смеха.
— ВЫ ВСЕ ПЕРЕПИЛИСЬ! — укоризненно прикрикнула Зена, обводя взглядом зал, наполненный веселящимися музыкантами и прочими членами труппы.
— Это всё из-за неё! — Лаки показала пальцем на Габриэль.
Сафо высунулась из-за спины Лаки и кивнула в знак согласия.
— Она заставила нас пить каждый раз, как ты назовёшь её по имени, — проговорилась Лаки, за что Сафо тут же шлёпнула её по руке.
— Чу-ушь! Сплетни! — прокричала Габриэль со своего места.