— Сафо! — предостерегающе прошептала Габриель.
Поэтесса посмотрела на Габриель, размышляя.
— Ладно. Хорошо, — вздохнула Сафо. — Конечно. Мне будет воздана честь, — поэтесса выдавила улыбку и командиру, и Габриель.
Бард вздохнула с облегчением.
Командир отодвинул свою лошадь, оставаясь впереди своего войска.
— Ты Зена, Королева Воинов? — спросил он, глядя прямо на Зену.
— Да, это я, — ответила Зена, прищуривая глаза.
Каждая клеточка её тела говорила о том, что пора обнажать меч, но силой воли она заставила своё тело оставаться неподвижным.
Командир вытянул вверх сжатую в кулак руку, и первая линия солдат подняла арбалеты, нацеливая их на Королеву Воинов.
— Ты арестована!
— ЗЕНА! — закричала Габриель, порываясь выпрыгнуть из повозки.
— Оставайся на месте, Габриель! — коротко крикнула Зена.
Сказительница замерла.
— В чём дело? — спросила Зена, тихонько побуждая лошадь отступить в сторону, чтобы повозки позади не оказались на линии огня.
Линия нацеленных арбалетов отслеживала её движения.
Командир улыбнулся.
— Афины берут тебя под стражу, чтобы наконец выдать нашему городу-побратиму.
— О чем это он, Зена? — завопила Габриель.
— О Коринфе, — бесцветным голосом ответила Зена.
— Да, именно о Коринфе, — с улыбкой удовлетворения подтвердил солдат. Он просто лопался от гордости, что захватил саму Королеву Воинов. — Ты наконец-то предстанешь перед судом и ответишь за преступления против Коринфа, Зена. Если тебе дороги жизни твоих друзей, ты без сопротивления пойдёшь с нами.
Зена пристально посмотрела на командира. Тот почувствовал себя неловко, словно две руки сдавливали горло. Он и вся линия лучников вздрогнули, когда Зена потянулась за мечом в ножнах за плечом.
Зена же улыбнулась.
— Я достану меч и отдам его своей подруге, сидящей в повозке.
— Эту круглую штуку ей тоже отдай, — приказал предводитель. — Я видел её в действии.
Зена кивнула и стала выполнять приказ, не отрывая взгляда от командира. Он кивнул, но дал понять лучникам, чтобы по-прежнему держали Зену на прицеле. Зена развернула Арго и подвела её к бортику повозки. Габриель в ужасе теряла рассудок.
— Зена, что ты делаешь?!
— Габриель, послушай, пожалуйста! У него слишком много людей. Мне не пробиться так, чтобы никто не пострадал — возможно, даже я или ты будем ранены. Он знает это, и я это знаю. Мне нужно идти с ними. Сейчас.
Зена склонилась и протянула Габриель меч.
— Я хочу, чтобы ты пошла с Сафо во дворец. Там вы будете в безопасности.
— Нет! Я с тобой!
— Послушай, Габриель! — Зена протянула ей шакрам, притягивая Арго к повозке настолько близко, насколько это было возможно.
Когда Габриель приняла из её рук шакрам, Зена притянула её к себе и прошептала:
— Там мы встретимся… позже!
— ЧТО? — Габриель отстранилась и изумлённо уставилась в синие глаза Зены.
В них она увидела лишь удивление. Зена снова притянула сказительницу к себе, прижимая губы к её уху, чтобы никто их больше не услышал.
— Доверься мне. У меня есть план, — прошептала воительница и чмокнула сказительницу в щеку, чтобы скрыть прошептанные слова.
Пряча улыбку, Зена развернула Арго и вновь встала лицом к лицу со стражей.
— Как это мило! — хихикнул предводитель, но перестал улыбаться, когда взгляд Зены сомкнулся на его горле невидимой парой рук. — Пошли! Взять её!
Зена шагнула вперёд, и моментально была окружена с обеих сторон вооруженным конвоем. Самострелы были по-прежнему нацелены прямо на неё.
Командир велел двум стражникам оставаться с труппой и отвести её во дворец.
Зена бросила взгляд на оставшихся стражей, шедших по обе стороны от неё.
— А ты уверен, что привёл достаточно воинов? — подленьким голосом осведомилась воительница.
— Больше, чем достаточно, для того, чтобы схватить тебя, — ответил предводитель.
— А ты точно уверен? — повторила она, разворачиваясь в седле для того, чтобы посмотреть на предводителя, а потом перевела взгляд на солдат, удостоив взглядом каждого.
Когда линия арбалетов, казалось, немного расстроилась, воительница улыбнулась.
— На твоём месте я не была бы так уверена, — она подобрала поводья Арго и рысью поехала вперёд, застав врасплох свой «эскорт». Им пришлось оставить в покое оружие, чтобы нагнать её.
Габриель со смесью тревоги и гнева наблюдала за тем, как уводили Зену — вернее, как она уводила их прочь.
— У меня, говорит, есть план… У меня есть план… Надеюсь, хоть один раз в жизни ты посвятишь меня в «план» заблаговременно, — сказительница раздраженно шлепнула ладонью по бортику, и сразу же сморщилась от боли, ударившись от твердое дерево.