- Сафо, - осторожно спросила Габриель. - Это были Музы?!
- Кто? - с усмешкой переспросила Сафо. - Эти? Ах да, конечно. А разве ты не знала?
- Все девять!?
- Все до единой!
- Но почему ты не сказала мне, что путешествуешь с Музами?!
- Не знаю. Мне как-то и в голову не пришло, что ты могла не знать, - Сафо пожала плечами.
- Но ты же учила их.
- Ну, надо же им у кого-то учиться.
- Ха. Ну да. Хотя - да, - всё, что смогла сказать удивлённая до глубины души сказительница.
Она не знала, что и сказать. Она путешествовала с богами и даже не знала об этом. Вдруг её охватило желание побить Сафо за то, что она утаила. Так бард и сделала, шлепнув поэтессу по руке.
- Эй! - возмутилась Сафо, отходя на шаг от вдруг разозлившейся подруги.
- А что ещё ты нам не рассказала? - спросила Габриель, в подозрении прищуривая глаза.
- Много чего, - улыбнулась Сафо. - Но вы узнаете это и без меня. Это точно.
Габриель собиралась что-то сказать, но почувствовала, что Зена подошла к ней сзади.
- Пошли, - грудным голосом сказала воительница. - Нам нужно уходить подальше от Афин.
Сафо улыбнулась двум своим защитницам.
- Я, правда, буду скучать по вам обеим, - тихо сказала она.
Поэтесса подошла к Зене и посмотрела в её теплые голубые глаза.
- Что ж, - начала Сафо, - я даже не знаю, как и начать благодарить за всё, что вы сделали.
- Постарайся добраться домой без приключений - иной благодарности не нужно, - ответила Зена, усмехаясь и глядя вниз на общительную поэтессу с удивительной харизмой.
Хотя от Сафо ничего, кроме проблем, было не дождаться, воительнице она достаточно нравилась. В это определение Зена вкладывала огромное значение.
- Зена, - Сафо посерьёзнела, - нам нужно поговорить о М'Лиле.
Во всей суматохе Зена совершенно позабыла о той роли, что она сыграла в жизни Сафо. Теперь воительница утратила жизнерадостный вид, и голубые глаза светились грустью. Сафо мгновенно заметила перемену в её настроении.
- Мне кажется, я всё это время знала, что её больше нет. Пожалуйста, не вини себя в происшедшем. Это не твоя вина. М’Лила сделала свой выбор, и я уверена: она знала, что делала. Это я тебе точно говорю.
Поэтесса полезла в сумку и вытащила оттуда маленький свиток.
- У любого события есть причина. Я знаю, что сейчас ты этого не понимаешь. Но поверь: я не виню тебя в том, что случилось столько лет назад. Нам нужно пережить это и успокоиться. И тебе, и мне. Нам обеим.
Поэтесса подала Зене маленький свиток и улыбнулась:
- Вот, держи.
Зена бережно развернула его. На свитке обнаружились стихи, озаглавленные «Габриель». Воительница стала читать, и её взгляд снова стал тёплым.
- Как я и обещала. Написано Десятой Музой специально для тебя, - прошептала Сафо. - Я надеюсь, тебе нравится.
- Конечно, - расстроганно кивнула Зена.
- И, Зена, - продолжала шептать Сафо, отвлекая воительницу от свитка, - жизнь коротка. Не тяни время перед тем, как отдать ей это.
Воительница аккуратно свернула папирус и погладила его пальцами.
- Я не буду. Обещаю, - поклялась она.
Повинуясь импульсу, воительница запустила пальцы в маленький мешочек, крепившийся на поясе.
- А это тебе, - сказала Зена, вытащив из обшарпанного мешочка кулон на кожаном шнурке. - Наверное, это должно перейти к тебе.
Сафо протянула руку, принимая в ладонь медальон, потрепанный и потускневший от времени. Она внимательно осмотрела серебряный кулон, с нежностью проводя пальцами по извивам кельтского узора. Поэтесса сразу же признала этот кулон: он принадлежал М’Лиле.
Сафо зажала кулон в ладони и кивком торжественно и серьёзно поблагодарила воительницу.
Промедлив ещё мгновение, поэтесса отошла от Зены и обратилась к сказительнице.
- Габриель! - позвала она, быстро вытирая единственную слезу, скатившуюся по щеке, и широко улыбнулась.
- Сафо! - криво улыбнулась Габриель.
- Что я могу тебе сказать? - вздохнула Сафо, сердечно обнимая сказительницу.
Габриель обняла её в ответ. Поэтесса отстранилась и посмотрела в ярко-зелёные глаза барда, сияющие изнутри.
- Ох, Габриель, - прошептала Сафо, - мне кажется, что если бы у меня был шанс, хоть какой-нибудь, хоть один из тысячи, то я бы умыкнула тебя, забрала с собой и оставила при себе. Но у меня ведь нет ни единого шанса? - серо-стальные глаза Сафо искали в глазах сказительницы хотя бы проблеск надежды.
Но всё, что увидела там поэтесса - это обещание дружбы, которая будет длиться вечно.
Поэсса проворчала: