- Никакой возможности, - пробормотала Зена себе под нос, видя это столпотворение, но уже предчувствуя просьбу Габриэль.
- Ну, Зена! – Габриэль обернулась, схватила руку Зены и стала молить на полном серьёзе. – Зена, ну, пожалуйста!
- Приехали, - сверкнула глазами Зена.
- Зена. Зена. Ну, пожалуйста! Я никогда не видела её выступления! – просила Габриэль, дергая Зену за руку.
- Нет, - Зена не слушала мольбы барда и высвободила свою руку. – Мы не пойдём в эту деревню.
- Зена! – Габриэль вела себя совершенно как ребёнок.
Зена пропустила эту тираду мимо ушей и повернулась, ведя Арго в поводу в сторону дороги. Габриэль решила, что настало время сменить тактику.
- Это так важно для меня, Зена! А вдруг у меня больше не будет шанса? Эта поэтесса – живая легенда! Я бы столькому могла научиться! Это так много значит для меня!
Габриэль выпрашивала желаемое самым сладким и невинным голосом. Зена замедлила шаги. Габриэль улыбнулась, зная, что Зена не откажет ей, если попросить таким тоном.
- Я обещаю, что больше никогда не попрошу делать чего-то подобного! Ну, может не совсем никогда, но ещё долгое время. И обещаю не влезать в неприятности. Мы просто посмотрим вечернее шоу и уедем!
Габриэль остановилась, чтобы перевести дыхание, ожидая неизбежного. Зена, стоя к ней спиной, вздохнула. Она понимала, что никогда не сможет ни в чём отказать Габриэль.
- Это и впрямь так важно для тебя? – спросила Зена, оборачиваясь к Габриэль.
Габриэль кивнула и улыбнулась самой тёплой улыбкой. Зена сузила глаза, подозревая, что её только что использовали. Не было смысла отрицать: Габриэль знала, что делать.
- Ладно! Но только не создавай проблем! – Зена дотронулась до носа Габриэль.
Габриэль захлопала в ладоши, радуясь победе, и подпрыгнула, чмокнув воительницу в щёку.
- Спасибо! Спасибо тебе огромное!
Габриэль приняла поводья Арго из рук Зены и начала тянуть лошадь вниз по дороге.
- Пошли! Пойдём же! Мы же хотим занять место получше!
Счастливая, Габриэль вела Арго вниз. Зена прикоснулась к щеке, куда её поцеловала Габриэль, и покачала головой, дивясь сама на себя.
«Ты становишься слишком мягкой, воительница», - сказала она себе и, улыбаясь, последовала за сказительницей в деревню.
Часть 2
Волос твоих цвет золотой, странный:
Рыжие искры, блеск светлый.
Во взгляде твоём зелень моря и волн,
В улыбке твоей солнца зной, жар песка.
(из потерянной «подлинной копии» свитка Сафо,
приблизительно 625 г. до н.э)
У Габриэль и Зены ушел целый час на то, чтобы спуститься с холма к городу. Потом ещё целых два часа они искали стойло для Арго. Город был просто забит до отказа, и было похоже на то, что в конюшнях не осталось свободных стойл. Наконец, Габриэль уломала фермера, чтобы он пустил Арго в пустующее зернохранилище – естественно, за умеренную плату.
- Вы же не хотите упустить выгоду? – таким веским доводом она уговорила фермера.
Устроив Арго, подруги отправились к городской площади. До заката – а значит, и до начала представления – оставалось всего несколько часов. Габриэль тепло взглянула на спутницу и улыбнулась:
- Я ещё не поблагодарила тебя за то, что мы сюда пришли?
- Уже неоднократно, - кивнула Зена. – Тебе повезло, что нашлось место для Арго, иначе пришлось бы уйти.
- Я бы этого не допустила, - пробурчала Габриэль себе под нос, и тут же схватила Зену за руку, таща её на площадь:
- Зена, смотри! Вон где сцена!
Из-под арки был хорошо виден центр деревни, кишащий народом. У дальней западной стены из деревянных брусьев и камня была устроена сцена. На ней уже были установлены барабаны и другие музыкальные инструменты. Воительница и бард протиснулись через бесконечные заторы людей к центру города. В воздухе чувствовалось возбуждение ожидания. Зена притянула Габриэль к себе.
- Не отходи далеко, - предупредила она. – Держись меня.
Прокладывая путь сквозь массы людей, они оказались на дальнем от сцены пятачке, где было не так тесно. Габриэль уцепилась сзади за доспехи Зены, предоставив воительнице самой находить дорогу в толпе. Увидев несколько киосков, она остановила подругу.
- Пойдём подойдём, - теперь Габриэль потащила Зену за собой, разумеется в направлении торговцев.